— Я рад за тебя, — сказал мужчина, и Женя услышала в его голосе укол ревности. — Надеюсь, он не посмеет обидеть тебя. И ты познакомишь меня с ним?

— Хорошо. — Островская засмеялась. — Ник, мне пора. Поцелуй за меня Микки. Пока.

Евгения положила трубку и вновь посмотрела на себя в зеркало. Подкрасив губы, она услышала сигнал автомобиля. Она схватила сумочку и выбежала из дома. Уильям уже вышел из машины.

— Привет, — сказал он, поцеловав Женю в щёку. — Ты прекрасна!

— Спасибо, — ответила Евгения. — Кстати, а как ты попал в квартиру?

— Твоя сестра меня впустила… Она очень милая, — ответил Уильям.

— Юля?

Мужчина кивнул.

Юля была самой младшей сестрой. В семнадцать лет она, поссорившись с родителями, купила билет до Лос-Анджелеса и заявилась к Жене на съёмочную площадку совершенно неожиданно. Конечно, Островская приютила сестру у себя, позвонив родителям и успокоив их. Отец долго ругался, однако, на удивление Жени и самой Юли, успокоился. Александр Иванович всегда говорил, что младшенькая — копия старшей дочери.

— У тебя милая сестра, — продолжил Уильям. — И, кстати, твоя копия.

— Да, нам всю жизнь об этом говорят, — улыбнулась Евгения.

Они приехали в кафе, где не было ни единой души. Уильям снял повязку, надетую перед входом, с глаз Жени, и она открыла рот от удивления. Посередине помещения стоял одинокий столик. На нём были тройной подсвечник, бутылка вина с двумя бокалами и несколько разнообразных блюд. Уильям смог её удивить. Евгения была любительницей домашнего уюта, и мужчина сумел это воспроизвести в своём заведении. Он знал, что она предпочитает, поэтому наказал своим поварам приготовить всё самое лучшее. Официанток он попросил всё красиво оформить, и они справились на отлично. Он также дал всем выходной и закрыл кафе на несколько часов раньше. И это всё для того, чтобы провести вечер с Евгенией.

— Это… это так красиво. — У неё не было слов.

Уильям выдвинул стул, чтобы Женя села. Он открыл бутылку, разливая вино в бокалы, и один протянул девушке. Она улыбнулась и сделала глоток. Евгения давно не была на свидании, поэтому молчала, слушая бархатный голос Уильяма.

Изначально она не была уверена, что у мужчины серьёзные намерения. Евгения думала, что после того, как он узнал, что она актриса и подолгу не бывает дома, он больше не позвонит. Но она ошиблась. Они переписывались каждый день, он звонил ей, а когда Женя возвращалась в Нью-Йорк, то они ужинали вместе. Он мог прислать ей цветы, после чего со стороны коллег сыпались многочисленные вопросы. Кажется, теперь Женя была готова к серьёзным отношениям.

— Потанцуем? — спросил Уильям, когда заиграла музыка.

Евгения кивнула и приняла протянутую руку Уильяма. Они медленно стали танцевать в такт музыке. Евгения расслабилась в его объятиях, наконец доверившись ему. Она поняла, что он надёжный мужчина и, возможно, тот, кого она искала долгое время.

— Всё в порядке? — спросил Уильям.

— Да, — кивнула Женя. — Мне просто хорошо с тобой.

— А мне с тобой, — прошептал Уильям, а затем наклонился к ней.

Он смотрел в её глаза, и лишь спустя несколько секунд их губы соприкоснулись. Сначала это был лёгкий и нежный поцелуй, затем страстный, желанный. Евгения почувствовала, что у неё кружится голова, а Уильям крепче обнял её. Когда он оторвался от её губ, то она долго не могла прийти в себя, наслаждаясь моментом. Он улыбнулся, а затем потянул Женю обратно к столику.

Когда они сели, Уильям поинтересовался, когда она снова улетит на съёмки. Евгения сообщила, что планировала в ближайшие несколько недель поработать дома, а заодно встретиться со своими друзьями.

— Это хорошо, — сказал Уильям. — Я бы хотел познакомить тебя со своей племянницей.

— Я тоже мечтаю с ней познакомиться, — произнесла Женя. — Вижу, что она тебе очень дорога.

— Да, потому что она единственная, кто остался у меня из родственников. И моё сокровище, — признался Уильям. — Так вот. У неё день рождения через пару дней. Не хочешь к нам присоединиться?

— Да, — улыбнулась Женя. — Я с удовольствием приду.

— Отлично, — ответил Браун. — Пусть для неё это будет сюрпризом.

Женя кивнула.

— Обычно мы с ней пьём чай с тортом, а затем они с подругой идут на фильм или устраивают вечеринку. Я стараюсь им не мешать.

У Уильяма даже глаза светились, когда он говорил о дочке. Он знал о ней абсолютно всё: сколько у неё уроков в неделю, какие кружки посещает, какими болезнями она переболела. Этим даже родные отцы часто не интересуются. Хотя в Жениной семье было шестеро детей, и отец часто путал, кто и куда ходил, но это было даже не обидно. Папу можно было понять.

И Островская немного скучала по своим племянникам. Олег, второй по старшинству из детей, воспитывал Дмитрия и Арсения — последнего он назвал в честь погибшего брата. Мальчишки были те ещё сорванцы. Брат Сергей в прошлом году стал отцом замечательной малышки Алисы, а сестра Ольга была только на втором месяце, но все уже делали ставки, что это девочка, которую хотели назвать Евгенией, в честь тёти, и Женя была этим тронута. Ей так хотелось обнять всех, но она была слишком далеко от своей семьи.

Евгения чудесно провела время. Она специально отключила интернет на телефоне, чтобы им не мешали бесконечные оповещения. Она решила, что посмотрит и прочитает их потом. К тому же самые родные и близкие уже поздравили с утра.

Машина подъехала к её дому. Женя посмотрела на Уильяма и задумалась. Она бы пригласила его на чай, но они сошлись на том, что не стоит торопить события. Женя давно ни с кем не встречалась и хотела, чтобы в этот раз всё было по-настоящему и она не осталась с разбитым сердцем. Уильям и не помнил, когда в последний раз был на свидании, потому что весь погрузился в заботу об Аннабель. Но он ни капли не жалел об этом, потому что она была единственной женщиной в его жизни.

— Спасибо большое за ужин, — сказала Евгения. — Я прекрасно провела время.

Уильям улыбнулся, вышел из машины, обошёл её и открыл дверцу. Он взял Женю под руку, и они вместе отправились к дверям дома. Под козырьком они остановились и посмотрели друг на друга. Уильям притянул её поближе, прижимая к себе. Он коснулся её губ, и Женя ответила на поцелуй.

Евгения поднялась в свою квартиру в приподнятом настроении. Она откинула сумку, а сама упала на диван. На губах ещё оставался вкус его поцелуя. Женя закрыла глаза, вспоминая вечер вновь и вновь. Уильям не был похож ни на одного из её мужчин. Он был добрым, заботливым, ответственным и удивительным. Его объятия вызывали у неё невероятные чувства, а от поцелуев кружилась голова. Он растопил её сердце, разрушил стены, которые она выстроила внутри себя, потому что уже и не надеялась встретить своего мужчину.

Размышляя обо всём, Женя поняла, что окончательно влюбилась в Уильяма. Она уже не боялась своих чувств к нему и сейчас мечтала снова увидеть его.

Уильям сидел на кухне, допивал кофе и читал «Нью Таймс». Он не заметил, как спустилась Аннабель. Она обняла его и поцеловала в щёку.

— Привет, папуля, — сказала Аннабель и села напротив.

— Привет, котёнок, — произнёс Уильям, откладывая газету в сторону.

Уильям растил Аннабель один, но ему всегда помогали приёмные родители. Она часто гостила у бабушки с дедушкой, с ней возились дядя и тёти, но больше всего она тянулась к Уильяму. Когда решался вопрос с опекой, Браун, не раздумывая, удочерил её.

Сначала было трудно. Белла постоянно подбегала к нему, спрашивала, когда вернётся мама. Уильям не знал, что ответить и как рассказать, что мамы больше нет, поэтому пытался сменить тему. Ему очень помогла мать подруги Беллы, которая точно так же, как и девочки, крепко дружила с его сестрой. А когда Белле было восемь, Браун набрался смелости и отвёз её на кладбище. Она очень долго плакала.

Все друзья Уилла не понимали его. С момента опекунства над племянницей он перестал ходить по клубам и барам. Больше ни с кем не встречался, потому что боялся, что Белла никого не воспримет. Ему нужна была та женщина, которая полюбит его племянницу как родную дочь. Он хотел бы, чтобы у девочки была мать.