— Тсс, — прошептала Женя, указывая на Беллу с малышкой.

Ник замер на месте. Белла что-то нежно напевала, укачивая сестру. Конечно, актёр ни слова не понимал, но звучало красиво. Осторожно положив малышку обратно в кувез, Белла поправила одеяло. Малышка уже сладко сопела, и хотелось вечно смотреть на это маленькое чудо.

Вспомнив о кофе, который наверняка уже остыл, Ник протянул стаканчик Жене, задерживая на ней взгляд. Это не ускользнуло от Беллы. В сердце кольнула боль, напоминая об Уильяме, но она постаралась выкинуть плохие мысли из головы. В конце концов, Николас неплохой выбор и как мужчины для Жени, и как отца для малышки. Наверняка Микки был бы не против маленькой сестрёнки.

— А как вы назовёте малышку? — шёпотом спросил Николас.

— На вечеринке скажем, — ответила Белла.

Время для посещения подходило к концу. Белле не хотелось уходить, да и Женя не желала оставаться в палате одной. Её новую знакомую отпустили на выходные домой, а поболтать было больше не с кем. Малышку отвезут к другим младенцам.

— Ты отвезёшь Беллу? — спросила Евгения у Николаса, когда Аннабель прощалась с сестрёнкой.

— Конечно, — кивнул мужчина. — Вручу лично в руки мистеру Брауну.

Белла обняла Женю, попросив её быстрее выписываться. Буся скучала по хозяйке, каждый день заглядывая в спальню. Она даже забиралась на колени к Дэниэлю, а тот разговаривал с ней.

По дороге домой Белла вела себя удивительно тихо. Это совсем не было похоже на неё. Даже когда они ехали в больницу, она с кем-то переписывалась и иногда смеялась. Николас заметил грусть в её глазах.

Они встали на светофоре, и Белла посмотрела в сторону аллеи, где группа ребят что-то репетировала. Девушка не увидела ни одного знакомого лица, однако логотип на футболках свидетельствовал, что ребята из танцевальной студии, куда когда-то ходила сама Белла. В начале лета любимый хореограф пригласил их группу в кафе-мороженое, и они так хорошо посидели. Даже Белла, которая не имела желания идти туда, согласилась лишь потому, что это был Михаил Заводский. Он действительно был преподаватель от Бога. Ребята обсудили, кто куда поступил и чем планирует заниматься в будущем. Одна Белла сидела и улыбалась — ведь она окончит школу только через год. А мужчина рассказал, что вернулся в ту школу, где когда-то преподавал им, но признался, что лучшей группы, чем они, больше не было. Это были прекрасные и весёлые времена, и Белла даже скучала по той занятости, что у неё была.

— Скучаешь по танцам? — спросил Николас, когда заметил, куда смотрит Белла.

— Да, — ответила девушка. — Было весело, особенно когда мы устраивали батлы между мальчишками и девчонками перед зрителями.

— И кто выигрывал?

— В большинстве случаев была ничья, — ответила Белла. — Но девчонки лучше.

Белла улыбнулась, и Николас тоже не сдержал улыбки. Они приехали к дому, и мужчина помог Белле выйти из машины. Как и обещал, он вручил Беллу в руки Дэниэля. Марта вышла в коридор, приглашая Николаса поужинать с ними. Он сначала хотел отказаться, но Малыш, который лёг к нему на ноги, смог его убедить.

Николас был благодарен за тёплое гостеприимство Марты и Дэниэля. Они были замечательными людьми. За ужином Белла рассказала про вечеринку, которую она готовилась устроить по случаю рождения ребёнка. А Николас и Дэниэль нашли общую тему, они оба сошлись на том, что неплохо бы как-нибудь съездить на рыбалку.

После чая с круассанами Николас засобирался домой.

Вечеринка в честь малышки была перенесена на субботу. Евгения сначала хотела всё отменить, но, видя настрой Беллы, решила, что это неплохая идея. Она давно не общалась со своими подругами и коллегами из сериалов, поэтому обрадовалась, когда первой на приглашение откликнулась Диана. Эвансы находились в городе, потому что у подруги был новый проект. Также согласились прийти Маргарет Урбан и Кэтрин Скотт, с которыми Женя была знакома более десяти лет и время от времени встречалась за чашечкой кофе.

Белла не думала, что организация отнимет столько сил, но ей нравилось. Вместе с Джессикой они украсили гостиную розовыми и жёлтыми шариками. Вдоль большой стены над картинами был повешен плакат: «Добро пожаловать в семью, малышка». Для подарков был выставлен отдельный столик.

— Ой, как тут всё красиво, — сказала Елизавета Андреевна.

Они вместе с Александром Ивановичем приехали накануне вечером и уже познакомились с внучкой. Отец Евгении сразу высказался, что малышка похожа на него. Он говорил так про всех внуков. А вот Елизавета Андреевна видела, что малышка похожа на Аннабель, но спорить с мужем не стала. Время ещё покажет, в кого пошла младшая внучка.

Гости приходили один за другим. В первую очередь они поздравляли Евгению с рождением прекрасной дочери. Все любовались малышкой. Столик был завален игрушками для девочки и цветами для мамы. Самый запоминающийся подарок был от Николаса: он принёс плюшевого зайца среднего размера, с большими чёрными глазами и длинными мягкими ушами. Заяц был одет в полосатую кофточку и чёрные штанишки.

— А как вы назовёте малышку? — спросил отец Жени, когда устроился на диване рядом с подружками. — Я всегда хотел назвать дочь Машенькой. Но как-то не сложилось с этим именем.

— Мою сестру не будут звать Мария, — сказала Белла и посмотрела на Женю, чтобы та не томила.

— Почему?

— Потому что она, — Джессика показала на подругу, — Аннабель Мария Браун.

— Во как, — улыбнулся мужчина.

А ведь Александр Иванович забыл, что в Америке носят двойные имена. Он знал, что решать только дочери, как назвать малышку. По здешним законам она гражданка Америки, но Женя сказала, что у дочери будет и российское гражданство.

Наконец Женя вышла к гостям с малышкой на руках. Все замерли в ожидании. Евгения огласила имя. Она назвала свою дочь Миланой Кэтрин Браун.

— Я выбрала это имя, потому что так хотела Мелинда.

Белла улыбнулась.

— Не все знают, — продолжала Женя, — но Уильям и Мелинда ещё в детстве зародили некую традицию. Они договорились, что выберут имена детям друг друга. Так Уилл дал имя Белле, соответственно, я даю имя, которое выбрала Мелинда. В память о них обоих.

Белла подошла к Жене и обняла её. Это было очень важно для девушки. Папа действительно желал сохранить традиции семьи. Белла тоже не знала, какое имя Евгения в итоге даст её сестре, и думала, что та выберет какое-то другое. Островская держала имя в тайне и просила потерпеть.

— Милана — красивое имя, — сказала Елизавета Андреевна.

— Согласен, — кивнул Островский-старший.

Прошло ещё полчаса. Женя беседовала с подругами. Анна рассказывала, как она справляется с пятью детьми, и призналась, что муж хочет ещё одного ребёнка. Диана была в восторге от Анны. Во-первых, она была очень милой и доброй, во-вторых, хорошо выглядела — и это после рождения пятого ребёнка, а в-третьих, была прекрасной собеседницей. Маргарет, которая ещё не стала матерью, была удостоена предложения стать крёстной для малышки. Она болезненно рассталась с мужем, который слышать о детях ничего не хотел, а женщина их обожала. Она даже роли себе выбирала, где героини являются матерьми. Сначала Женя хотела, чтобы Юля была крёстной мамой для малышки, но вспомнила, что у сестры и так трое крестников.

Старшее поколение решило пораньше уйти, отказавшись от чая. Большая разница во времени влияла на родителей Жени, поэтому решено было отвезти их до квартиры Евгении. Николас вызвался водителем. Александр Иванович и Елизавета Андреевна попрощались с дочерью и гостями, заглянули к малышке, которая сладко сопела в своей комнате, а затем вышли из дома.

Марта и Дэниэль изъявили желание прогуляться по парку. Стояла прекрасная погода. Они любили прогулки перед сном в Чикаго.

Николас вернулся через двадцать минут и присоединился к Евгении. За последние дни она очень устала, забота о младенце отнимала силы, времени на сон не оставалось.