Она села рядом, поднеся стакан к губам точно так же, как делала это Женя, и сделала глоток. Они не знали, сколько времени прошло, казалось, вечность. Юля пыталась подбодрить его рассказами из детства. Оказывается, он многое не знал о подруге, когда думал, что читает её как открытую книгу.

Юля немного успела поспать в то время, когда Нику совсем было не до того. Он написал Дэвиду, но ответа так и не получил. На душе было как-то тревожно. Беспокойство за Беллу нарастало с каждой минутой. Он стал замечать за собой, что привязался к девочке.

Когда из операционной вышел врач, а потом и медсестры, Ник аккуратно разбудил Юлю. Спросонья она не поняла, где находится, но вспомнив, что последние десять часов пробыла в больнице, опомнилась. Юля посмотрела на Ника, а затем вскочила со скамейки и побежала за врачом.

— Мамочка отходит от наркоза, ей нужно отдыхать. Нам пришлось срочно делать кесарево сечение, — произнес доктор. — Малышка родилась слабенькая, мы подержим её в кувезе несколько дней, чтобы она окрепла. — Он вздохнул и положил руку на плечо Юли. — Вам следует отдохнуть. Здесь мама и малышка находятся в безопасности.

Он ушёл, а Юля продолжала смотреть ему вслед, пока её не окликнул Ник. Он тоже считал, что нужно отдохнуть, в первую очередь ей. Всё равно их не пустят ни к Жене, ни к малышке.

— Идём, я тебя отвезу, — сказал Николас.

Всю дорогу Юля молчала. Она смотрела в телефон и с кем-то переписывалась. Одно за другим приходили оповещения, на которые Юля реагировала улыбкой. Наверное, она сообщила родителям, братьям и сестре о том, что Женя родила. Мужчине было известно, что в России уже поздний вечер.

— Папа рад новости о внучке, — сообщала Юля. — А ещё спрашивают про вечеринку, которую хотела устроить Белла. Они собираются брать билеты на следующей неделе. Я не знаю, как им про Беллу и Джессику сообщить.

— К тому времени мы найдём их, — заявил Николас.

Он остановился около небольшого, милого домика с синим забором. Тут Юля жила с молодым человеком. Девушка съехала из общежития в начале года. Соседки по комнате очень расстроились, но желали ей лучшего. В общежитии было весело, но в доме она создала уют и тепло. Родители, которые уже познакомились с её молодым человеком, были не против их совместной жизни. Единственное, что они попросили, — не торопиться со свадьбой и пожить для себя.

— Позвони мне, как что будет известно о девочках, — сказала Юля.

— Обязательно, — сказал Ник. Он увидел, что из-за окна выглянул Марк, и помахал ему.

Николас вернулся домой. Его встретил радостный Феникс. Мужчина наклонился к коту и погладил его. В миске было пусто, и Ник насыпал туда корма, сменил воду.

Душ занял десять минут. Сделав себе кофе, Ник прослушал автоответчик, но ничего нового для себя не обнаружил.

Неожиданно позвонил Дэвид. Он сказал, чтобы Ник срочно включил канал «Би-би-си».

— Преступники ворвались в девять часов утра, держа в заложниках двух девушек. По всем данным, это те самые, которые пропали день назад. Полиция уже окружила банк… — говорила ведущая новостей.

Он смотрел, как на экране появились кадры с тем, как здание центрального банка окружили полицейские машины. Мужчина, по описанию похожий на биологического отца Беллы, приставил пистолет к голове девушки. В глазах Аннабель виднелся страх и отчаяние. Двое других преступников держали Джессику. Она едва стояла на ногах.

— Дэвид, я еду, — сказал Николас.

Ник ни секунды не думал. Он схватил ключи и выскочил из дома. Он молился, чтобы не было поздно.

Белла и Джессика не знали, сколько времени прошло. Час, два, может, четыре или вообще сутки. Но для них время казалось мучительно долгим.

Когда дверь открылась и в помещение вошёл мужчина с подносом в руках, они попытались с ним заговорить. Но он не ответил, лишь крикнул: «Жрите!» На подносе оказались два стакана воды и тарелки с недоваренными макаронами, от которых Белла сразу отказалась. Но вот воды она попила.

Без сомнений, это место предназначалось для одного человека. И им была Белла. Хотелось, чтобы всё это оказалось просто страшным сном. Что этому человеку понадобилось спустя столько лет? Возможно, ему нужны деньги? Он наверняка слышал от кого-нибудь, что она стала наследницей Уильяма. Белла готова была отдать всё, лишь бы выбраться отсюда поскорее.

Они прижались друг к другу, потому что было прохладно. Одеяло, что они нашли, не спасало. Белла посмотрела на подругу, которая положила голову на её плечо, и подумала, что хоть одна из них немного поспит. А вот она не могла заснуть. Ей не давали покоя мысли о Жене. Волноваться той было нельзя, а скрывать их похищение дедушка с бабушкой долго не смогут. Она знала, что их с Джессикой ищут, папа подруги перевернёт весь город, подключит лучшие связи, но их обязательно найдут.

Белла металась по помещению в разработке плана. Она услышала слабый стон подруги и подбежала к ней. Джессика жаловалась на сильную головную боль.

— Кажется, мигрень разыгралась, — простонала Джессика.

Белла понимала, что они тут по её вине. Может быть, если б она не отдала Джессике пиджак, подругу не перепутали бы с ней, и сейчас Джессика не страдала бы так. Белла знала, что такое мигрень, но не представляла, чем помочь. Под руками не было даже таблеток, потому что рюкзак у неё отобрали.

— Держись, Джесс, — сказала Белла.

Аннабель взяла пиджак, который до этого Джессика снимала, чтобы укрыться. Она сложила его, а затем положила под голову подруги. Одеялом она укрыла Джессику. Затем направилась к двери.

— Что ты собираешься делать? — спросила Джессика слабым голосом. Белла барабанила в дверь. — Бесполезно, они тебя всё равно не услышат.

Но Белла продолжала стучать. Послышались шаги и ворчание. Дверь распахнулась, и перед Беллой предстал один из похитителей.

— Что тебе? — спросил он.

— Выпустите нас! У моей подруги мигрень, ей плохо.

— Мне плевать. — Мужчина засмеялся и собирался закрыть дверь, но Белла не дала этого сделать. — Слушай, соплячка, скажи спасибо, что твоя подруга жива.

— Принесите хотя бы таблетки от мигрени, — сказала Белла. — Они в моём рюкзаке.

— Разбежался и принёс, — разозлился мужчина и хлопнул прямо перед носом Аннабель.

Белла вернулась к Джессике. Теперь ей стало ещё страшнее. Она залезла на кровать и прислонилась к стене. Белла начала успокаивать подругу воспоминаниями об их самых безумных приключениях в детстве. Джессика лежала с закрытыми глазами, не обращая внимания на боль в правом виске. Она пыталась заснуть, но это плохо получалось.

Наверное, Аннабель всё же сумела заснуть, потому что она резко открыла глаза, когда услышала раздражённые крики. Первым дело она посмотрела на Джессику, которая сидела, прислонившись к стене. Бледность на её лице говорила, что мигрень так и не отступила.

Дверь снова распахнулась. Белла не успела опомниться, как её схватили за руку. Мужчина ничего не произнёс, он вывел девушку из помещения. Джессика осталась там одна с другим мужчиной, и это наводило на Беллу страх. Она так боялась за подругу, что не заметила, как её привели на кухню. За столом сидел Роберт. Он поднял голову и посмотрел на неё. В глазах, кроме ненависти и злости, она ничего не увидела.

— Кажется, пора поговорить, — произнёс он, — дочь.

— Я вам не дочь, — сказала Белла. — Мой отец всегда был и будет Уильям.

— Да, но теперь его нет, — сказал Роберт. — Как и твоей мамаши. Кстати, ты похожа на неё, такая же упрямая и несносная.

— Рада, что не в тебя, — съязвила Белла.

— Ошибаешься, мы похожи. Очень даже сильно, — сказал Роберт. — Мы оба сироты.

Белла старалась не подавать вида, что ей страшно.

— Да, да, ты правильно поняла. Меня усыновили, и мой горе-папаша всю жизнь мне это напоминал. — Он сделал шаг вперёд, но Белла отстранилась. — А если подумать, это ты виновата в смерти Уильяма. Не взяв тебя, он не потратил бы свою никчёмную жизнь.