Познакомившись с Беллой в библиотеке, ребята были рады, что с кем-то начали общаться. Ульяна сразу её узнала и хотела с ней подружиться. В какой-то газете она читала об отце Аннабель, но не стала ни о чём спрашивать. Пять лет назад погиб их с братом отец, и было невыносимо принять это. Но сейчас мама была счастлива с отчимом, и они очень радовались этому.

— Так, ладно, — опомнилась Женя, смотря на часы. — Мне пора. Не хочу опоздать в первый день.

— Хорошего дня, — произнесла Белла и посмотрела на Малыша, который лёг ей на ногу.

Женя взяла ключи от машины и вышла из дома. Сев в автомобиль, который она арендовала на пару месяцев, завела его и выехала на дорогу. Если бы не округлившийся живот, актриса прибавила бы скорость. Но сейчас шёл шестой месяц беременности, и она старалась осторожно вести машину.

Съёмочная площадка располагалась в удобном районе. Основная часть находилась в павильоне. Поставив машину на свободное место, Женя вышла из неё. Сегодня было знакомство со всей съёмочной командой. Когда ей позвонил агент и рассказал, что есть идеальная для неё роль, Евгения сомневалась, соглашаться ли. Но прочитав сценарий, поняла: это то, что сейчас ей нужно. Актрисе хотелось вырваться из дома и отвлечься от мыслей об Уильяме.

В здании, где должна была пройти встреча с режиссёрами и будущими коллегами, Женю окликнул родной голос:

— Женя!

Актриса не успела опомниться, как её в объятия заключила Юля.

— Юля? — удивилась Островская, моргая и смотря на свою младшую сестру.

— А мы будем играть сестёр! — обрадовалась девушка. — Сюрприз. — Заметив растерянный взгляд Жени, добавила: — Не хотела тебе заранее говорить, потому что не была уверена, что меня возьмут.

— Вот действительно сюрприз.

Евгения немного отошла от шока. Младшая сестра всегда была авантюристкой и искала приключения на свою голову. Так она ушла из дома в семнадцать лет, прилетела в Америку, не имея с собой денег. Но упрямство ей всегда помогало. Юля тоже была актрисой и всегда мечтала сняться с сестрой в одном фильме.

— Ой, вы уже такие большие! — Юля указала на живот. — Ну и кто там?

— Я пока не ходила узнавать пол ребенка, — ответила Женя. — Идём, а то нас потеряют.

— Кстати, там сидит тот, кого ты очень хорошо знаешь, — рассказала Юля.

— Заинтриговала, — сказала Женя, пройдя следом за сестрой в зал конференции.

Все присутствующие в помещении посмотрели на сестёр Островских. Женя обвела всех взглядом, но ни одного знакомого лица не увидела. Однако она остановилась на мужчине, что стоял к ней спиной. Он с кем-то разговаривал по телефону, и его бархатный голос казался очень знакомым.

— Спасибо, Роуз. Я позвоню вечером, — сказал мужчина и повернулся к актерам.

Взгляды Николаса и Евгении встретились. Мужчина замер, увидев ту, которую искал некоторое время. Она внезапно уехала из Нью-Йорка, даже не сообщив ему. Но он всё понимал, хотя и желал быть рядом с ней в такое непростое время. Окружающие не хотели прерывать напряжённую тишину. Однако вошедший Крис Грант сделал это за всех.

— Отлично, все собрались, — сказал он.

А дальше он стал рассказывать планы съёмок. Юля села рядом с сестрой, видя, как на них смотрят коллеги. Она приехала раньше Жени, успев пообщаться лишь с Ником. Крису хватило полчаса, чтобы познакомить всех актёров друг с другом.

— И наконец, Юлия Островская, — произнёс Кристофер. — Кстати, а вы случайно не родственники? — обратился он к Жене.

— Мы сёстры, — ответили одновременно девушки и улыбнулись.

— Надо же, — протянул Крис. — Значит, играть вам не придётся, всё будет правдоподобным.

Николас не мог ни на чём сосредоточиться. Мужчина до последнего не знал, кого же друг выбрал на роль главной героини. Когда актёров отправили переодеваться, Евгения выходила последней, и Ник решил её догнать.

— Кажется, мы поменялись ролями, — произнёс Николас.

Евгения остановилась, непонимающе посмотрела на него. У неё были смешанные чувства. Она никак не ожидала увидеть его, хотя Аннабель говорила, что он приезжал в Сиэтл на встречу с фанатами.

— Я имел в виду, что я как режиссёр буду командовать, — пояснил он. — Раньше эта роль доставалась тебе.

Женя улыбнулась и кивнула ему. На долю секунды Нику показалось, что у них по-прежнему тёплые отношения. Но вела себя Женя отстранённо.

Его взгляд упал на живот, который скрывался под длинным шарфом. Не нужно быть дураком, чтобы понять, что она беременна. И ребёнок, скорее всего, Уильяма, но, увы, он никогда об этом не узнает. У Ника было столько вопросов, которые он хотел задать Жене.

— Ребята, я, конечно, понимаю, вам хочется поговорить, но работа сейчас важнее, — послышался голос Криса. — Жень, ты какая-то бледная. Ты точно сегодня готова к съёмкам?

— Я не больна, Крис, — произнесла Женя. — Правда, всё хорошо.

— Хорошо, иди переодевайся, — сказал Грант. — Ждём тебя на площадке. — Он повернулся к Николасу. — Тебя это тоже касается.

Ник вздохнул, смотря как дверь в трейлер Жени закрылась.

— Ты меня слышишь?

— Да, иду.

— Так, друг, вечером после работы ты обязан будешь мне всё рассказать.

Николас не ответил. Он продолжать смотреть на трейлер. По крайней мере он теперь знает, где была Женя. И если они останутся вдвоём, он должен с ней поговорить.

Первый съёмочный день подошёл к завершению. Все актёры удачно сработались и даже обменялись телефонными номерами. Вечером группа решила отметить начало съёмок, но не все согласились пойти в бар.

К концу дня у Жени разболелась голова, и она поспешила домой. Её ждала Аннабель, к тому же актриса обещала не задерживаться. Юля извинилась перед коллегами, что тоже не может пойти. Хотя никто осуждать не стал. За день они поняли, как сёстры близки, и что они всегда заботятся друг о друге.

— Тебе не обязательно было отказываться, — произнесла Женя, когда они сели в машину.

В этот раз Островская была на пассажирском сиденье, а за руль села Юля. Она отобрала у сестры ключи, напоминая, что у неё есть водительские права. Юля получила их ещё в девятнадцать лет и носила с собой. Она мечтала сама заработать на машину, а не брать в аренду.

— Даже не спорь со мной, — сказала Юля.

Они выехали с парковки, и по дороге Женя набрала Беллу. Днём девушка отправила ей сообщение с просьбой купить в магазине тесто. В последнее время Белла занялась выпечкой. Аннабель не взяла трубку, и что-то заставило Женю забеспокоиться. Но она не стала говорить об этом Юле.

— Как вообще Белла? — спросила Юля.

— Переживает, — ответила Островская. — Первое время безвылазно сидела в своей комнате.

— А ты сама как?

— Держусь, — ответила тихим голосом она и отвернулась к окну. — Ради Беллы и будущего малыша. Кто-то из нас должен быть сильным.

Юлия посмотрела на сестру, но не ответила. Вся семья переживала за Евгению. Болезнь Уильяма всех ошарашила, а его смерть — тем более. Родителям хотелось видеть старшую дочь счастливой. Уильям всем нравился, а его племянница поражала своими знаниями. Белла сразу влилась в их большую семью.

— Тебе необязательно возлагать всё на свои плечи, — произнесла Юля.

После магазина сёстры наконец приехали домой. В доме их встретили радостные собаки. Они виляли хвостом и вертелись около ног в надежде получить что-нибудь вкусненькое. Беллы нигде не было, и Островская подумала, что она ушла гулять с ребятами.

Направляясь к себе в спальню, Женя услышала всхлип, который еле-еле доносился с чердака. Она поднялась в маленькое помещение, освещённое одной лампочкой. У самой дальней стены стояли кресло и небольшой старинный сундук. Женя увидела Беллу, сидящую на полу, вокруг были разбросаны фотографии. Девушка сжимала в руках какой-то рисунок.

— Белла? — окликнула её Женя.

Аннабель подняла на неё красные, опухшие от слёз глаза, но не ответила. Вместо этого она прижала листок к груди сильнее.