— Я не знаю, Ник, — призналась Евгения. — Просто неспокойно моё сердце за неё. — Она подняла на него глаза, когда он подошёл и обнял её. — Но есть ещё, что меня беспокоит.

— Тебе нельзя волноваться, — напомнил Ник, хотя понимал, что бесполезно говорить ей это. — Помни, что скоро родится малышка.

— Ник, объявился биологический отец Беллы.

В её глазах Бэлфор увидел страх и беспокойство за Беллу. Ему тоже стало не по себе, тем более после того, что он узнал об этом человеке. Уилл как-то признавался, что ходил слух о том, что Роберт влип в не очень хорошую историю, за что его могли посадить, но отец его отмазал.

— И что он хочет?

Хотя Николас и без ответа догадывался. Он не понимал, как можно бросить своего ребёнка, чтобы потом внезапно вспомнить о нём. Когда мужчине было двадцать лет, с ним так же хотел поговорить биологический отец, которому Ник дал шанс. Только пожалел. Оказалось, между ними нет ничего общего. Да к тому же Николас считал и будет считать только одного человека своим отцом — того, кто его вырастил.

— Увидеть Аннабель, — ответила Женя, а потом резко встала, о чём пожалела. — А что, если он узнал, где она, и выкрал?

— Женя! — Николас крепко обнял подругу несмотря на мешающий живот. — Перестань думать о плохом.

Но глаза актрисы уже наполнились слезами.

— Ну, хочешь, я съезжу к вам домой и проверю, не там ли она?

Женя кивнула.

— Хорошо, а ты давай успокойся.

Евгения вздохнула и начала потихоньку приходить в себя. Ник был прав, нельзя в её положении нервничать, тем более на таком большом сроке.

Сейчас хоть и было лето, но Белла всегда находила время для учёбы. Она уже неделю повторяла основы итальянского языка. Женя раз за разом удивлялась её способности к обучению. Она была настоящим полиглотом.

Когда Николас ушёл, стало грустно, а тревога так и не покинула её. В дверь постучали, а затем в палату зашла соседка Мария Захарова. Они с мужем приехали по его контракту на год из Украины. Девушка была рада видеть того, кто говорил на родном языке. Английский Мария знала на базовом уровне. Она позвала прогуляться, и Женя подумала, что это хороший способ отвлечься от плохих мыслей.

А в это время Николас ехал к дому Браунов. Он застрял в пробке, уже жалел, что не сократил путь. Неожиданный звонок прервал его размышления.

— Слушаю, — ответил Николас на незнакомый номер.

— Николас… Это Марта Браун. Свекровь Жени и бабушка Аннабель.

— Что-то случилось?

— Да. — В трубке слышалось беспокойство. — Белла и Джессика пропали. — Снова молчание. — Нам нужна твоя помощь.

— Я как раз на пути к вашему дому. Буду через десять минут.

Положив трубку, Николас ускорился. Голос Марты заставил его всерьёз заволноваться. А может, Женя права, и её женское чутьё не подвело? Что, если с Беллой и правда что-то случилось? В любом случае Ник поможет найти подружек и вернёт Беллу домой в целости и сохранности.

Опасения Жени было не напрасны. Когда Николас подъехал к дому Браунов, его встретила Марта. Лицо женщины было бледным и обеспокоенным. Она кивнула в знак приветствия и молча пропустила в дом. Пройдя в гостиную, Ник увидел — на диване сидели родители Джессики и Закари. На колени Джонсона забрался Малыш и грустно смотрел в одну точку. Кажется, пёс чувствовал, что происходит неладное. У окна стоял Дэниэль и с кем-то разговаривал по телефону. По тону общения Ник понял, что звонил он в полицию.

— Что случилось? — спросил Николас.

— Белла должна была встретиться со мной в два часа дня. Без десяти два она написала, что вышла и уже идёт, — сказал Зак. — В полтретьего она не отвечала на звонки и сообщения. Я пошёл в кафе. Пейдж сказала, что Белла и Джессика вышли вместе, а Оливия осталась ждать отца.

— А Пейдж — это кто? — уточнил Ник.

— Она работает там официанткой, — ответил Закари.

Николас посмотрел на часы, висевшие на стене, — стрелки показывали шестой час. Получается, что они не выходили на связь уже три часа. Насколько он знал, Белла никогда так долго не отвечала.

— Мы обзвонили все больницы в районе, но девушки по описанию к ним не попадали, — произнесла Анна.

— Может, они зашли к общей подруге?

— Джессика прислала сообщение, из которого следует: что-то с ней случилось, — настоял Нэйтан. — Я научил её этому шифру. — Он тяжело вздохнул, а затем обратился к актёру: — Ник, ты можешь позвонить своему зятю, может, у него есть знакомые в полиции? Виктор сейчас не в городе, а другим мы не доверяем, займёт больше времени.

— Да, конечно, — кивнул Ник и стал набирать Дэвида.

Дозвониться удалось не сразу не сразу, но спустя несколько попыток в трубке всё же послышался голос Дэвида. Он тоже забеспокоился за девочек и сказал, что перезвонит. В итоге через полчаса он приехал с двумя офицерами полиции. Пока один допрашивал, другой вместе с Николасом и Нэйтаном поехал в кафе.

— Получается, что Джессика пролила кофе на блузку, и Белла отдала ей свой пиджак? — спросил офицер Шарп.

— Да, — кивнула официантка. — Знаете, я давно работаю тут, они очень милые. Всегда поддерживают друг друга.

— Может, они о чём-то разговаривали?

— Не знаю. Они же лучшие подруги, им всегда есть о чём поговорить, — сказала девушка. — А вообще… Мне кажется, я слышала, что Белла недовольна, что её стали опекать, и девочки решили выяснить причину.

— Что? — Нэйтан напрягся.

Не хватало, чтобы Белла узнала правду. Не получилось у них с Анной защитить дочь подруги от человека, который бросил Мелинду беременной. Рано или поздно Белла бы встретилась с этим человеком. Почему он объявился именно тогда, когда стало известно, что Белла богатая наследница? Нэйтан сразу подумал на него и боялся, что теперь и его дочери грозит опасность. Во что бы то ни стало они должны найти девочек.

Девушка пожала плечами, а затем извинилась и ушла дальше работать. Офицер Шарп хотел посмотреть камеры, и Нэйтан проводил его в кабинет Уильяма. Ничего особенного на камере наружной стороны они не увидели. Девушки вышли вместе и направились в сторону переулка, и это уже не понравилось ни шерифу, ни Нэйтану.

Целый час мужчины просматривали камеры ближайших магазинов, но так ничего подозрительного не увидели. Но удача им улыбнулась. Они узнали, что девушки попрощались и каждая пошла в свою сторону. Шарп предложил разделиться: он пойдёт по дороге Беллы, а Нэйтан и Ник — по следам Джессики.

Бэлфор понимал, что друг волнуется не только за свою дочь, но ещё и за Беллу. Они пропали, и он не знал, что делать, за что хвататься. Даже по статистике в мире в год пропадает восемь миллионов детей. И это были страшные цифры. Как только Нэйтан понял, что с дочерью случилась беда, он тут же позвонил Марте. Она уже была в курсе, ведь ей позвонил обеспокоенный Закари и сообщил, что Белла не пришла на встречу. Хотя такого никогда не случилось. Дома у Нэйтана и Анны оставались ещё четверо детей, с которыми согласилась посидеть соседка. Если бы у Ника пропал сын, он бы тоже всех на уши поставил.

Уже темнело. Нэйтан мотал головой, ворча, что Джессика ходила не по людной дороге. Он всегда говорил своим детям, что такие участки опасны. А в этом месте даже освещение плохо работало.

— Смотри! — Ник увидел, как в углу блеснул предмет. Он подошёл ближе и понял, что это телефон.

— Это Джессики. — Нэйтан забрал телефон. — Он разбился. Она успела отправить шифр, но скорее всего, незаметно его выкинула. Моя девочка.

— Возможно, нам удастся извлечь информацию. Идём, надо отдать его офицеру.

— Пока они будут извлекать, мы потеряем время.

— Нэйтан, но, теребя его, ты делу не поможешь. Давай вернёмся обратно в кафе.

— Хорошо.

Нэйтан сдался. Но он так сильно сжал телефон в руках, что казалось, сейчас он лопнет. Этот телефон Джессика долго выпрашивала и получила на своё шестнадцатилетие в прошлом году. Она так радовалась, сразу же наклеила на него разных стикеров. Больше всего Нэйтан хотел найти дочку, молясь, чтобы она была жива.