За разговором Сэм и Джессика не заметили, как прошёл час. Аннабель поняла, что они понравились друг другу.

Белла хорошо знала свою подругу. Прежде чем довериться человеку, она должна узнать его поближе, в этом они схожи. Сейчас Белла не узнавала подругу: та словно оживилась, на щеках появился лёгкий румянец, и она смеялась. Кажется, на глазах зарождалась любовь.

Сэм предложил подвести девушек домой, когда они вышли из парка. Его машина стояла тут же, и Белла удивилась, как ему удалось припарковаться так близко.

— Не хотите пообедать? — спросил Сэм, когда они встали на светофоре. — Я знаю одно хорошее кафе.

— А что за кафе? — поинтересовалась Белла.

— «Кофе Аннабель», — ответил парень. — Ты должна о нем слышать. Он в вашем районе находится.

— Мы часто там бываем, — произнесла Джессика.

Белла улыбнулась, но не стала ничего говорить. А Сэм тем временем начал рассказывать о том, что ему больше всего нравилось в заведении. Белле было интересно слушать мнения со стороны. Она регулярно просматривала отзывы и все недочёты записывала в блокнотик. Раньше всем занимался Уильям, который проводил раз в месяц собрания и выслушивал предложения своих сотрудников. Сейчас за всем следил заместитель. Помогал и Нэйтан, который взял на себя всю документацию. При этом Белла была полноценной хозяйкой, и без её согласия никакие документы не подписывались. Девушка не представляла, как со всеми делами справлялся папа.

Они вошли в кафе, и Белла сразу направилась за свой столик. Джессика первая открыла меню, которое знала наизусть — ведь её семья была в списке желанных гостей в заведении. Все дни рождения они проводили только в нем, и никакие другие кафе их не интересовали.

Белла посмотрела на дверь как раз в тот момент, когда в кафе зашёл Зак. Заметив девушку, он улыбнулся и подошёл к столику. Увидев, что рядом с Беллой нет места, парень сел с Джессикой и Оливией. От Беллы не ускользнул тот взгляд, с которым Зак посмотрел на Сэма. Незнакомый парень сидел на его привычном месте. Чтобы разрядить обстановку, Белла познакомила парней друг с другом. Коллинз любезно протянул руку Заку, а тот, скрывая свою неприязнь, пожал её.

— Белла, у меня к тебе есть дело, — сказал Зак. — У бабушки юбилей в эти выходные, и она хочет провести его здесь. Можно ли что-нибудь сделать?

— Да, конечно, — улыбнулась девушка. — Сколько гостей будет?

— Где-то около ста, — пожал плечами Зак. — Вы тоже приглашены. — Он указал на девушек. — Бабушка настаивает.

— Тогда давай завтра встретимся с твоими родителями и обсудим с ними всё, — предложила Белла.

— А может, сейчас? — попросил Зак. — Пожалуйста. Папа в машине сидит.

Аннабель посмотрела на девчонок, те кивнули, что означало, что они подождут её в любом случае. Сэм не понимал, что происходит, лишь наблюдал за тем, как Белла вышла и направилась в сторону служебного помещения.

— У Беллы фамилия Браун. Как же я раньше не додумался! Она дочка Уильяма Брауна, — произнес Сэм, заметив, как туда же зашли Зак и его отец. — А я ещё без остановки стал рассказывать об этом заведении…

— Ну, дяде Уиллу было бы приятно слышать хорошие отзывы о его кафе, — сказала Лив.

— Я слышал о нем, — уже тихо произнёс парень. — Примите мои соболезнования. Как это пережила Белла?

— Не думаю, что она это пережила, — ответила Джессика. — Нужно время. Много времени, как это было с её мамой.

Сэм понимающе кивнул и больше не стал ни о чем спрашивать. Когда он только познакомился с Беллой, было видно, что ей тяжело рассказывать о своей жизни. На курсах она сидела одна, пока они не подружились. Сэм не раз замечал, как светятся глаза девушки, когда она говорит о фотографиях и съёмках. Кажется, ей действительно нравилось то, чем она занимается.

Когда Белла вернулась к девчонкам, Сэм уже ушёл. Девушка посмотрела на свою остывшую порцию и вздохнула. Пришлось попросить завернуть еду домой.

В доме Беллу и Оливию встретил Малыш, радостно виляя хвостом. Он был рад приходу хозяйки. Из гостиной доносились голоса Марты и Дэниэля. Увидев девушек, Марта обняла внучек.

Белла обратила внимание на собранную сумку, лежавшую на диване. Как выяснилось, Жене нужно было лечь в больницу. Белла настаивала на том, что она взрослая и сама сможет о себе позаботиться, но Марта и Дэниэль были намерены остаться в Нью-Йорке и присматривать за девушкой, пока Женю не выпишут.

Вечером Марта позвала всех пить чай, к которому прикупила сладостей. Белла рассказала о планируемом празднике для бабушки Закари. Женя промолчала о том, что выручки упали. Островская думала, что не всё ещё потеряно, хотя она боялась, что открывшееся по соседству кафе отнимет всех клиентов. Уильям непременно что-нибудь придумал бы, он умел вести бизнес. Белла пока не знала ни о чём, но долго скрывать от неё не удастся.

После чая девочки отправились гулять с собаками, а вернувшись, легли спать, моментально уснув.

Белла вышла из здания, где проходили курсы по фотографии. Девушка случайно наткнулась на них, когда искала в интернете идеи для фотографий. Печалило одно: они скоро закончатся. Зато потом начнётся последний год в школе. Выпускной класс, и Белле не верилось в это.

С одной стороны, становилось грустно от мысли, что все ребята, с которыми Белла училась, через год разъедутся по университетам. Она точно будет скучать по шуткам парней и даже сплетням одноклассниц. Ей не будет хватать переписок с Джессикой и их обедов на переменах. После школы всё станет по-другому, но это произойдёт только через год, а пока нужно наслаждаться этими моментами.

С другой стороны, хотелось вырваться со школьной скамьи. Белла была единственной в классе, кто желал быстрее поступить в университет. Ей нужно было сменить обстановку. Белла даже думала отправлять резюме в Чикагский институт искусств. И в общежитие нет необходимости подавать заявку, ведь недалеко от учебного заведения жили бабушка с дедушкой. Хотя перспективы Нью-Йоркского университета нравились больше.

Белла посмотрела время и ускорила шаг. В кафе уже ждали Оливия и Джессика.

— Простите, что опоздала. — Белла подбежала к столику, закинув сумку на подоконник, а фотоаппарат сняла с шеи и положила рядом. — Мне латте и «Цезарь» с курицей, — сделала она заказ. — Я такая голодная.

— Хорошо, десять минут и готово, — сказала официантка.

Белла кивнула и посмотрела на девчонок. Они не виделась с ними целую неделю и уже успела соскучиться. Каждая хотела поделиться новостями, которые у них накопились.

Оливия рассказала новость о том, что остаётся жить с отцом. Оказывается, мать Лив собиралась вместе с новым мужем переехать в другую страну. Оливия наотрез отказалась уезжать, и судья учёл её желание остаться с папой. Матери пришлось смириться с этим решением, взяв обещание с дочери, что они часто будут созваниваться по видеосвязи. А вот отчим Лив не очень-то и расстроился.

Теперь у Оливии появился шанс свободно ходить в художественную школу. Правда, сейчас во всех заведениях поблизости свободных мест не было. Но Майкл обещал приобрести машину к концу лета, и если потребуется, будет возить её.

— Давай я поговорю со своими преподавателями. Может, они сделают для вас исключение? — предложила Белла.

— Спасибо, — улыбнулась Оливия.

Джессика поведала о знакомстве с двоюродной бабушкой. У подруги горели глаза от радости, когда она рассказывала о ней. Бабушка Лу оказалось доброй и милой. К их приезду женщина приготовила целый шведский стол. Мисс Тейлор расстроилась, узнав о смерти Уильяма. Она даже не успела сказать ему спасибо за воссоединение с племянниками.

— У неё такой классный дом. Настоящие хоромы, — сказала Джессика. — Она хочет, чтобы ты приехала в августе.

— Я? — удивилась Белла. — Но почему?

— Она ещё и спрашивает, — проворчала Джессика. — Ты не чужая нам. Твой папа воссоединил мою семью.

Белла улыбнулась.

— В первый день мама и бабушка Лу говорили всю ночь. Мама никогда столько не плакала.