Спустившись в коридор, ребята столкнулись с Женей. Оказалось, что она уже полчаса как вернулась домой, но не хотела отвлекать их от работы. Зато она успела сделать горячие бутерброды и пригласила ребят к столу.

Ремонт в детской комнате практически завершился. Обои были полностью поклеены. Комната получилась светлой и просторной — всё, как задумывала Белла. Теперь тут преобладали тёплые оттенки сиреневого и белого цветов. Кружевные тюлевые занавески отлично сочетались со всем интерьером.

— Как здорово получилось, — восхитилась Джессика, присаживаясь рядом с подругой.

Они сидели на маленьком диване, который Белла выпросила у Жени. Островская не была уверена, что он впишется в детскую комнату, но спорить не стала. Она доверяла вкусу Беллы, а он девушку никогда не подводил.

— Да мне самой очень нравится, — сказала Белла, погладив Бусю, которая уютно устроилась на её коленях.

Малыш в это время охотно исследовал всё новое в комнате. Больше всего его заинтересовала кроватка. Она стояла справа от двери и имела несколько вариантов трансформации. Небольшой комод для вещей Оливия декоративно разрисовала, и теперь он выглядел ещё лучше. Белый пушистый ковёр идеально смотрелся на фоне всего остального.

— Вы идёте фильм выбирать? — спросила Оливия, заходя с ноутбуком в руках.

— Идём, — произнесла Белла, вставая с дивана и придерживая собачку.

Джессика поймала Малыша и вышла вслед за Беллой, закрыв дверь в детскую комнату.

Девушки собирались в кино, но передумали, когда за окном резко потемнело, а где-то раздались раскаты грома и сверкнула молния. Белла закрыла окно, когда по стеклу забарабанили капли дождя. Она грустно вздохнула, а затем взяла телефон, чтобы позвонить Жене. Актриса была у сестры.

— Я останусь у Юли, — сообщила Женя.

— Юле привет, — произнесла Белла и отключилась.

Неожиданно в доме погас весь свет, и настала тишина. Слышалось дыхание девчонок.

— Пробки выбило? — спросила Джессика, включая фонарь на телефоне.

— Пойду посмотрю, — сказала Белла.

Девушка старалась сохранять спокойствие, но если бы с ней не было Джессики и Оливии, она давно бы сошла с ума от страха. Ни подруга, ни кузина одну её не отпускали, поэтому в подвал спустились все трое.

— Странно, — произнесла Белла. — Здесь всё в порядке.

Белла на всякий случай перезапустила систему и подняла рычаг вверх. Свет зажёгся мгновенно. Однако у Беллы были нехорошие предчувствия.

— Дверь была открыта? — спросила Оливия, указывая на чёрный ход в доме.

— Я уверена, что закрывала её, — произнесла Джессика, посмотрев на Беллу.

В какой-то момент Белле показалось, что мелькнула тень. Она вышла на задний двор, но никого там не увидела. Хотя её взгляд упал на опрокинутую фигурку кошки. Но это могли сделать и собаки, которые часто лаяли на статую.

Белла снова огляделась. Предчувствия так и не покидали её, но она выбросила из головы плохие мысли. Белла вернулась в дом и закрыла дверь на засов.

— Из-за этой жуткой грозы и не такое померещится, — произнесла Оливия, когда Белла рассказала про свои подозрения. — Так, ладно, плохие мысли в сторону, между прочем, у нас тут вроде девичник.

— Кстати, о нём… Фильм мы выбрали, а пиццы всё нет, — напомнила Джессика.

И, как будто по её желанию, в дверь позвонили. Белла направилась открывать. Оплатив заказ, девушки поднялись в комнату. Джессика и Оливия забрались в спальные мешки, а Белла на кровать. Она прижала к себе Малыша, чтобы просмотр не казался таким страшным.

Гроза не утихала всю ночь, и моментами девушки вздрагивали от очередного грома. Однако рядом с собаками и друг с другом так страшно не было.

Первая из всех проснулась Белла, когда Малыш стянул с нее одеяло и стал лизать лицо.

— Хорошо, Малыш, уже встаю, — произнесла она.

Нехотя встав с кровати, Белла осмотрела комнату. Девочки ещё спали, и, чтобы их не будить, она обошла спальные мешки и направилась в ванную. После освежающего душа, который помог Белле проснуться, она привела себя в порядок, собрала волосы в высокий хвост, а затем улыбнулась себе в зеркале.

Вернувшись в комнату, Белла обнаружила, что подруга и кузина проснулись. Первой в душ побежала Оливия, опередив Джессику на несколько секунд. Белла закатила глаза, убеждаясь тому, насколько они похожи.

— Во сколько у нас выставка? — спросила Джессика, посмотрев время на телефоне.

— В половине третьего, — ответила Белла.

— Отлично. У нас есть час, чтобы позавтракать, а потом можно выдвигаться, — сказала Джессика.

— Тогда нам нужно поторопиться.

Аннабель подхватила Малыша, который завилял хвостом оттого, что на него обратили внимание, и вышла из комнаты. Спускаясь по лестнице, Белла услышала голоса из кухни. Евгения разговаривала с отцом Джессики.

— Что он хочет от нас? Почему появился только сейчас?

— Не знаю, Жень. Но ни к чему хорошему это не приведет, — произнёс Нэйтан. — Не волнуйся, он близко не подойдет к Белле.

— Доброе утро, солнышко. — Островская увидела Беллу на лестнице.

— Как долго вы спите, — улыбнулся Нэйтан, заметив дочь.

— Пап, а ты за мной? — удивилась Джессика.

— Нет, я завозил документы, — ответил мужчина. — Могу тебя захватить.

— Не надо. Мы сейчас в ботанический сад идём. У Беллы домашнее задание по фотографии, — ответила Джессика.

— Хорошо, но ночевать, я надеюсь, ты домой вернёшься, — произнёс Нэйтан.

Джессика кивнула и улыбнулась. Она понимала, что родителям нужна помощь с младшими детьми. Хотя Николь тоже оставалась наедине с близнецами и Мелиндой, но у неё не получалось так быстро уложить их. Джессика имела командирский характер, и как говорил Нэйтан, достался он от его отца.

— Пап, а документы? — усмехнулась Джессика, когда остановила отца, заметив в его руках всю ту же папку.

Белла и Джессика переглянулась, но ничего не сказали. Нэйтан ушёл, а девочки приступили к завтраку. Из головы Беллы не выходил разговор с отцом Джессики. Когда Евгения увидела её, то сразу перевела тему, и это было не случайно: они явно что-то скрывали. Возникали вопросы, на которые у Беллы не было ответов.

После завтрака девушки отправились в ботанический сад в Бруклине. До него они добирались с пересадкой, но успели вовремя. Сад был большой, хоть и уступал Центральному парку. Народу в будний день было немного, что и радовало Беллу. Она могла полностью насладиться атмосферой и погрузиться в фотосъёмку. Джессика и Оливия в это время просто гуляли по парку. В какой-то момент они свернули с дорожки и потеряли подругу. Белла так увлеклась, что не заметила, как врезалась в человека.

— Извините, — произнесла Белла. — Ой, привет.

Перед ней стоял Сэмуэль Коллинз — один из тех, кто ходил вместе с ней на курсы, и с кем она общалась. Он часто помогал ей с заданиями. Парень улыбнулся и показал свой фотоаппарат. У него тоже было задание, связанное с ботаническим садом, но в другом стиле.

— А ты тут одна? — спросил Сэм.

— Нет. Я с кузиной и подругой приехала, — ответила Белла и огляделась. — Они, наверное, потеряли меня.

Белла посмотрела по сторонам, но нигде девчонок не видела. Достав телефон, она написала Джессике, и ответ пришёл моментально. Оливия и Джессика сидели в розовом саду. Белла сразу отправилась туда, а Сэм пошёл с ней за компанию.

— Девчонки, это Сэм. Он тоже ходит на курсы фотографии, — сказала Белла. — Моя кузина Оливия и лучшая подруга Джессика.

— Приятно с вами познакомиться, девушки, — сказал парень и перевёл взгляд на Джессику. В её руках была книга «Анна Каренина». — Ого, это Толстой?

— Разбираешься в классике? — спросила Белла.

— Мой дедушка родился в Белоруссии, — признался парень. — Но он жил в Питере пятнадцать лет, пока не переехал в Штаты. Он учил меня русскому и белорусскому языкам, — сказал он и снова обратился к Джессике. — И как тебе произведение?

Джессика посмотрела на Беллу, которая что-то шепнула Оливии на ухо, и та усмехнулась. Увидев её взгляд, они сразу отвернулись и притворились, что обсуждают цветы. Закатив глаза, Джессика посмотрела на книгу, а затем ответила, что на самом деле ей не очень нравятся любовные романы, к тому же с такими печальными концами, — она отдаёт предпочтение фантастике и книгам по медицине.