Неожиданно раздался звонок. Белла побежала открывать и была удивлена, когда на пороге увидела своего друга.

— Привет, Белла, — сказал Зак.

— Привет, — улыбнулась Белла, приглашая его в дом.

Он прошёл внутрь и заметил взгляды гостей. Учитывая, что он пришёл без предупреждения, ему стало неудобно. Но парень хотел лично передать вещь, что держал в руках, зная, как она была дорога Белле.

— Я тебе кое-что принёс, — сказал Зак. — Думаю, это твоё.

Закари аккуратно протянул чехольную сумку, которую Белла осторожно приняла. Она узнала её и поспешила открыть. Там лежал её фотоаппарат. Она ахнула от удивления, ведь думала, что он пропал навсегда. Два дня назад Белле вернули рюкзак, который проходил по делу как улика, однако фотоаппарата там не было. Аннабель очень расстроилась, ведь в нём была вся её жизнь. Она не расставалась с любимым предметом четыре года. Евгения уже пообещала купить ей камеру на Рождество.

— Как? Где ты его нашёл? — Белла не могла поверить. Это точно был её фотоаппарат. Об этом свидетельствовала наклейка, которой девушка закрыла маленькую царапину.

— Это будет мой секрет, — ответил Зак. — Хотел вручить сам, пока не уехал.

Белла вопросительно посмотрела на него.

— Мы с семьёй улетаем к родственникам во Францию. Самолёт завтра рано утром.

— Спасибо тебе, — обрадовалась Белла. Она обняла друга, который не ожидал столь тёплых объятий. — Это много значит для меня.

А затем девушка приподнялась на носочки и поцеловала парня в щёчку. Это был очень милый момент, который ни от кого не скрылся.

— Останешься на разрезание торта?

— Нет, я же забежал на минутку, — ответил Зак, всё ещё чувствуя поцелуй на щеке.

Белла пожала плечами, ещё раз поблагодарила за фотоаппарат и закрыла дверь за другом. Вернувшись в гостиную, она позвала подругу, и они отправились на кухню за чаем. Джессика была рада, что фотоаппарат вернулся к хозяйке. Она знала об этом, потому что Зак написал ей накануне, и он сначала хотел передать его через Джессику. А затем решил отдать лично.

Девушки принесли тарелки, и Николас разрезал торт. А затем они пару раз бегали за стаканами с горячим чаем. Торт, который Белла приобрела в новой кондитерской, был изумительно вкусным.

— Всё в порядке? — спросил Николас у Жени, когда гости ушли, а он напросился помочь убраться.

— Да. — Но её взгляд был устремлён на Беллу, что носилась с тряпкой за Джессикой, потому что та снова намекнула на них с Заком.

— Ты уверена? Я тебя очень хорошо знаю, Женя, и вижу, когда ты задумчива, — произнес Николас. — В чём дело?

— Я беспокоюсь за психическое состояние Беллы, — призналась Евгения. — Ей снятся кошмары, от которых она просыпается среди ночи, и она думает, что я не знаю.

Островская посмотрела на Беллу, и Ник вздохнул, понимая, о чём она говорит. Неделю назад Белла была в заложниках у биологического отца, и если честно, после освобождения об этом запрещено было говорить. Аннабель повредила коленку, которая, к счастью, начинала заживать, и девушка уже бегала, хоть и хромала. Но то, что родной отец, пусть и никогда не воспитывавший её, был застрелен у неё на глазах — мало хорошего.

— У меня есть идея, — сказал Николас. — А что, если нам поехать ко мне в Шотландию? Там очень красиво, а я знаю такие места, от которых захватывает дух. Белле там понравится, к тому же она забудет тот ужас, который с ней произошёл. И родители будут рады видеть тебя.

— Спасибо, что ты заботишься о нас, Ник. — Евгения была ему благодарна. — Но мы с Анной решили их с Джессикой отправить на весь август в Канаду. Там живёт тётя Анны, та самая, которую Уилл отыскал. Она готова принять девочек. Я думаю, им будет весело там.

— Это здорово, — сказал Ник, но отчасти ему стало грустно. Родители очень хотели познакомиться с Аннабель, о которой Микки им рассказал. — Но моё предложение остаётся в силе. Ты бы могла вместе с малышкой прилететь…

— Я хочу в Россию слетать, — призналась Женя. — Я так давно там не была. Хочу пообщаться с семьёй, встретиться с друзьями, погулять по любимым местам… — Актриса заметила грустный взгляд друга. — Не обижайся, Ник. Как-нибудь в другой раз.

— Конечно, — ответил Николас.

Бэлфор всё понимал: в душе Женю всегда будет тянуть на родину. Николас очень хорошо относился к российским фанатам, поэтому всегда улыбался, когда перед ним стояли девушки, что-то тараторя на непонятном языке, а потом извинялись и переводили. А были моменты, когда фанаты честно признавались, что не говорят по-английски, и просили дать автограф, будто специально заучивали эту фразу. Он улыбался, когда Евгения болтала со своими соотечественниками. Мужчина прекрасно помнил, как на одной из конференций Жене подарили матрёшку, которую актриса разместила в своём трейлере. Каждый раз, приходя к ней на чай, он разглядывал подарок. Ему нравилась эта удивительная деревянная русская игрушка в виде расписной куклы, внутри которой находились подобные ей куклы меньшего размера.

В половине десятого все разошлись, остался только Николас, который помогал Белле убирать со стола. Евгения ушла кормить малышку. Белла не любила ничего оставлять на потом, поэтому принялась мыть гору посуды, за чем и застали её бабушка с дедушкой.

— Я тогда пойду, — сказал Ник.

— Спасибо, что пришёл, — сказала Белла и улыбнулась.

Николас улыбнулся в ответ. Он видел, как она едва держалась на ногах, и именно поэтому Марта отправила её умываться. А Дэниэль проводил Ника до двери, напоминая ему о рыбалке. Брауны были хорошими людьми, Бэлфор это всё лучше понимал с каждым днём.

В августе Белла улетела к двоюродной бабушке Джессики. Особняк мисс Уоррен находился в Торонто. Он был двухэтажный, расположенный в самом престижном районе Мур-Парк, где по соседству жили богатые люди. В доме была просторная и элегантная гостиная с газовым камином в центре, наполненная светом из широких окон. Парадная столовая с красивым высоким потолком. Кухня, совмещённая с семейной комнатой и зоной для завтрака, выходила на большую террасу с видом на чудесный задний двор, усаженный деревьями. На втором этаже — три светлые и просторные спальни, во всех свои санузлы. А ещё библиотека — идеальное убежище для любителей тихого и спокойного вечера с чашечкой горячего какао и книжкой в руках. В подвале располагались прачечная, комнаты для экономки и дворецкого. И огромный бассейн.

Миссис Уоррен жила в доме вместе с мужем уже более тридцати лет. Когда-то они мечтали, что он будет заполнен детским смехом и игрушками. Но судьба подарила им лишь одного-единственного, позднего сына — Кристофера. Сейчас парню было двадцать пять, и он заканчивал магистратуру в лучшем юридическом университете Великобритании.

Парень любил и поддерживал родителей, приезжая на каждые выходные. Он знал хорошо мамину историю, поэтому обрадовался, что наконец появилась информация о родственниках. Кристофер был приятно удивлён, что у него есть двоюродная сестра и пять племянников. Он мечтал с ними познакомиться. Ведь это делало счастливой маму, а значит, и его тоже.

— Какие у меня красивые племянницы, — сказал парень в тот же вечер по прибытию Джессики и Беллы.

— Белла моя лучшая подруга, но мы с ней так давно дружим, так что да, она мне как сестра, — поправила Джессика.

Кристофер приехал вместе со своей невестой, которая сразу понравилась девушкам, и они нашли общий язык. Сьюзен узнала Аннабель — она смотрела её мини-сериал на «Ютубе», и ей он очень понравился. А ещё она знала, что Белла отлично фотографирует, и попросила стать фотографом на их с Крисом свадьбе.

— Это будет честь для меня, — улыбнулась Аннабель.

Белла и Джессика замечательно проводили время, загорали на солнышке и купались в море, собирали ракушки и изучали местные традиции, гуляли по городу и ходили по экскурсиям. Это поездка пошла девушке на пользу, и Женя видела в ней изменения, когда они разговаривали по видеосвязи. Она посвежела, а от чёрных кругов под глазами и следа не осталось. А ещё Беллу перестали мучить кошмары — об этом уже рассказывала Джессика, которая жила в одной комнате с подругой.