— Малыш, ну перестань, — сквозь смех произнесла Белла. — Позови лучше бабушку.

Умный пёс всё понимал. Малыш сорвался с места и выбежал в приоткрытую дверь. Послышались лай и голоса, а через три минуты в комнату постучали, и вошёл Николас. Белла была удивлена, но вида не подала.

— Марта и Дэниэль уехали в больницу к Жене, попросили меня присмотреть за тобой, на тот случай, если ты проснёшься, — объяснил мужчина, почувствовав неловкость. — Я принёс тебе какао и блинчики.

Николас поставил поднос на прикроватную тумбочку и с позволения Беллы сел на край кровати. Посмотрев на повязку, он предложил её поменять. Белла позволила ему самому всё сделать, оказалось, он неплохо с этим справляется. Актёр признался, что у него была небольшая роль в медицинском сериале и он чему-то даже научился.

— Я не смотрела этот сериал, — пожала плечами Белла.

Ещё совсем недавно жизнь Беллы была другой. Она лишь мечтала встретиться со своими кумирами, взять у них автограф и задать вопросы. Много лет она была фанаткой ЧарСии — короля Ричарда и королевы Алисии. Этот пейринг фанаты придумали для персонажей Николаса и Евгении. Белла даже состояла в одной из групп в «Фейсбуке», посвящённой специально этой паре. Она читала фанфики о ЧарСии, сама пробовала писать, но так ни разу нигде и не выкладывала. Давала читать только Джессике и Оливии, которые восхищались её талантом. Подруга говорила, что нужно писать книги, а Белла всё отмахивалась.

— Можно задать тебе один вопрос? — спросила Белла.

— Конечно, — кивнул Николас. Он закончил с перевязкой и протянул ей какао. — Но тебе надо поесть.

— Что бы ты делал, если бы вдруг твой биологический отец снова объявился в твоей жизни и захотел всё исправить?

Вопрос заставил Николаса врасплох. Он много думал об этом, но сам не знал ответа. В принципе, биологического отца актёр давно простил, но со времён последней встречи тот ещё ни разу не объявлялся. Он даже не знал о существовании внука. Микки считал своим дедушкой отчима Николаса. Димитрий Бэлфор очень любил играть с внуком и каждые каникулы с удовольствием ждал его приезда.

— Я своего отца давно простил, но чтобы вот так тесно общаться… — Бэлфор замолчал. — Нет, я бы, наверное, не стал общаться. Он чужой мне человек.

Белла кивнула, прекрасно его понимая. В комнату забежала Буся, напоминая о себе. Николас улыбнулся, беря собачку на руки. Она была лёгкой, напоминающей плюшевую игрушку.

— Ты очень смелая, я скажу тебе, — сказал Николас. — Уильям бы гордился тобой.

Белла слегка улыбнулась, но до сих пор перед её глазами стояла сцена с Робертом.

— Ладно, мне нужно погулять с собаками, а ты отдыхай.

— Ник…

Актёр остановился в дверном проёме.

— Спасибо тебе, что, несмотря ни на что, находишься рядом.

Николас улыбнулся, но ничего не сказал. Он был рад, что девушка доверяет ему, потому что он бы никогда не причинил ей боли. Кажется, мужчина начинал понимать, почему Женя так привязана к ней. Белла замечательная девочка, которая пережила трагические события в жизни, но при этом оставалась человеком. Если он нашёл подход к ней, значит, не всё так плохо, как казалось. А чтобы Евгения открыла ему своё сердце, нужно ещё время. И Николас готов был ждать, сколько для этого потребуется.

Прошло три дня. Островская чувствовала себя лучше после тяжёлых родов. Ей привезли дочь, и от неё невозможно было оторвать глаз. Малышка была такой крошечной, но Женя разглядела в ней черты Уильяма. А ещё она не могла не заметить, что её дочь копия Беллы, когда та тоже была малышкой. Ведь актриса рассматривала детские фотографии Аннабель. У неё были голубые глаза и ямочки на щеках.

Когда ей позвонила Марта и сообщила, что Белла напросилась приехать, она так обрадовалась, что вскочила с кровати и подбежала к окну, совершенно забыв о своих швах. Она видела, как из чёрного автомобиля вышла Аннабель и только при помощи костылей могла передвигаться. Она едва не упала, но Николас успел её поймать.

Евгения уже пересмотрела все ролики о том, что произошло в тот день. И Островская даже не представляла, как Аннабель и Джессика всё это пережили, какой шок они получили. Но судя по разговору с Мартой и Анной, девочки пришли в себя и смеялись, как обычно.

— Белла! — Женя бросилась обнимать Беллу, и та откинула костыли, приняв объятия. — Я так рада, что с тобой всё в порядке. Ты меня напугала.

— Со мной правда всё хорошо, — сказала Белла, успокоив приёмную маму. — Ты сама как?

— Отлично.

Они пришли в её палату. Николас ушёл за кофе и пончиками в буфет, потому что больничная еда Евгении не нравилась. Белла села на кровать и посмотрела на планшет, что принесла ей Юлия.

— Почему вы сразу мне не рассказали о нём? — спросила вдруг девушка, но Женя была подготовлена к этому вопросу.

— Белла, прости, что так получилось, — сказала Женя. — Я хотела рассказать тебе сразу, но твои бабушка и дедушка попросили ничего не говорить. Они тебя очень любят и боялись…

— Боялись чего?

— Что ты захочешь общаться с твоим биологическим отцом, — ответила Женя и опустила голову.

— Жень, он лишь тот, кто помог мне родиться на свет. — Голос девушки был серьёзный. — Но моим отцом был и навсегда останется Уильям. Он был тем, кто заботился обо мне, когда я болела, ходил на все мои выступления, поддерживал, когда я решила стать фотографом. — Белла посмотрела на актрису. — А что сделал Роберт? Охмурил мою маму и сбежал, когда она узнала, что меня ждёт.

Островская не раз убеждалась, что Уильям прекрасно воспитал Аннабель. Она выросла рассудительной и умной девушкой. Уилл её очень любил, дал любовь и заботу, такую, какие могут дать только любящие отцы. Жалко, что он так и не увидит свою младшую дочку. А ведь муж хотел детей и говорил, что неплохо бы иметь сына, но и от второй дочки не отказывался.

Евгения обняла ещё раз Беллу, и та прижалась к ней. Им обеим не хватало Уильяма. Но они понимали, что жизнь продолжается.

— А вот и наша мамочка! — Медсестра привезла в палату малышку.

Пришло время кормления, и Женя взяла дочь на руки. Из-за всех волнений у актрисы пропало молоко, поэтому девочка жадно вцепилась в бутылочку. За несколько дней она набрала в весе, и это были хорошие показатели. Малышка начала под конец кормления кряхтеть, желая раскутаться из пелёнок.

Белла вернулась из уборной, где мыла и дезинфицировала руки.

— А можно мне её покачать? — спросила она, когда малышка стала капризничать.

— Конечно, — ответила Евгения и улыбнулась, когда Белла приняла малышку.

Младенец неожиданно прекратил плакать, а затем распахнул глаза и стал изучать новое лицо. Но малышка засмеялась, когда Белла легонько провела ладонью по щеке, как бы щекоча её. Аннабель испытывала невероятную радость от встречи с долгожданной сестрёнкой. А Евгения любовалась этой сценой и не могла поверить, что стала мамой. Она всегда хотела дочку, а теперь у неё их две.

Белла прекрасно справлялась с детьми, даже с новорождёнными. Она часто помогала Джессике сидеть с младшими сестрами и братьями. Они как только их не развлекали! Помнится, когда Николь было три года, девочка спряталась в шкафу, потому что хотела попасть в Нарнию. Жалко, что так ничего и не вышло. Белла также оставалась со своими двоюродными братьями, которыми командовала строгим голосом, и они смирно её слушались. Порой, когда тётя Вера с ними не справлялась, она набирала Беллу, и та по телефону приказывала братьям идти спать.

Ещё у Беллы был опыт нянечки в детском саду, когда двадцать малышей увлечённо слушали совершенно новую для них сказку. Даже поварихе, которая наблюдала за ними, было интересно слушать. Она и посоветовала Белле написать книгу со сказками, которую могла бы читать и своим детям. К сожалению, девушка так и не взялась за её написание. Зато у неё возникла другая идея, над которой она работала, но пока об этом знала только Джессика.

— Я встретил врача, он сказал, что через пару дней можно вас выписывать. — Николас зашёл в палату.