— Куда мне до вас, — улыбнулась Белла. — Вы же номинированы на лучшую пару года!

— Белла, ну ты что, ещё не готова? — спросила Евгения.

— Уже бегу, — засмеялась Белла. — Жду на улице.

— Всё в порядке? — обратился к Островской Николас.

— Машина не заводится. Мотор снова барахлит, — вздохнула Женя. — Можешь дать ключи от своей машины?

— Держи. — Ник протянул ключи. — А твою машину я посмотрю и отвезу в ремонт.

Марта улыбнулась, когда Николас поцеловал актрису в щёку и пожелал удачного марафета. Эти двое точно были созданы друг для друга.

Первое время Островская скрывала свои отношения с Ником, боялась реакции Марты и Дэниэля. Но они вполне хорошо отнеслись к этой новости, ведь давно всё поняли. Женя не может быть всё время одна, к тому же Милане нужен отец. А Николас производил на них хорошее впечатление. Видно было сразу, какими глазами он смотрит на Женю, и как малышка тянется к нему. Микки тоже был милым мальчиком. После России он даже заинтересовался языком, и теперь два раза в неделю с ним занималась Марта.

В салоне красоты первым делом Беллу посадили в кресло. К ней подошли две девушки — знакомые Жени. Они, улыбаясь, тепло поприветствовали актрису. Белла рассказала о своих предпочтениях в причёске. По дороге в салон Белла вспоминала, как были уложены волосы в сновидении, но так и не смогла детально собрать всё в один пазл. Она решила, что необязательно делать то, что у неё было во сне. Пока одна девушка колдовала над волосами, другая занялась её ногтями.

Когда всё было готово, Беллу повернули к зеркалу. Она потеряла дар речи. Волосы были собраны в ракушку, оплетённую маленькими косичками. В неё были вставлены красивые заколки-цветочки. Из причёски выбивались несколько волнистых прядей. Белле нанесли лёгкий кокетливый макияж.

— Рада, что тебе понравилось, — сказала Элеонора, услышав комплименты в свой адрес.

— Спасибо, Эл, — сказала Женя. — Но нам пора. Через час начнётся торжество в школе, а надо ещё платье надеть.

Домой Белла приехала в бодром, счастливом настроении. Она промчалась мимо кухни вихрем, чтобы никто не смог заранее увидеть её до вечера. Николас был дома и сидел в гостиной, изучал какие-то бумаги. Письменный стол был захвачен под гараж машинок Микки. Мальчик был так увлечён, что не сразу заметил Феникса, который развалился прямо на его строении. Милана, вся перепачканная в красках, играла на специальном ковре. Он был в разноцветных пятнах. Как только на глаза девочки попался зоркий взгляд Феникса, она встала на ноги и подбежала к коту. Он лениво потянулся, давая себя в руки, понимая, что захвачен в плен маленьким ребёнком. Но это были ещё не все сюрпризы. Любимая собачка Жени, которая ещё с утра была белоснежной, стала обладательницей всех цветов радуги. Женя не выдержала и рассмеялась в голос: вот и оставляй дочь на бабушку и дедушку.

— Ох, хулиганка, — сказала Марта, которая вышла из ванны. — Ну, ничего, сейчас мы пойдём купаться.

— Кого-то она мне сильно напоминает, — сказал Дэниэль и задумчиво посмотрел на фотографию Беллы, висевшую с недавних пор в гостиной.

— Белла так же гонялась по дому? — полюбопытствовал Ник.

— Она была шустрой девчонкой, — ответил Дэниэль. — Как только встала, энергия в ней не заканчивалась. — Мужчина смахнул слезы. — Выросла наша малышка. Вот и выпускница. Как время бежит.

Николас посмотрел на сына и задумался над словами Дэниэля. Казалось, только вчера Микки держали на руках, а уже осенью он пойдёт в третий класс. Нику хотелось проводить как можно больше времени с мальчиком, и он всеми силами пытался подстроиться под свой график работы. Но иногда съёмки занимали по восемнадцать часов в сутки, и Ник мог не застать сына, тот уже спал. Как хорошо, что Микки спокойно к этому относился, ведь знал, что папа — крутой актёр и зарабатывает, чтобы купить ему какую-нибудь игрушку. Бэлфор был благодарен своей семье за поддержку, особенно отчиму, которого он считал своим отцом. Кузина часто брала его к себе, где Микки играл с троюродными братьями. А с недавних пор Марта и Дэниэль жили в Нью-Йорке, и они часто были в гостях и сидели с внуками, если это требовалось.

А Женя поняла, как ей повезло со свекровью. С ней можно было посекретничать, как с родной матерью, которой Жене не хватало из-за расстояния. Марта была святой женщиной, таких на свете мало осталось. Она пережила смерть родного ребёнка, впоследствии не имея возможности родить ещё. Из пятерых усыновлённых детей осталось в живых трое, и какая получилась ирония, что ушли на тот свет любимые сын и дочь. Родные брат и сестра, мать и дядя внучки.

А если задуматься, теперь у Жени две свекрови. С матерью Николаса ей ещё предстояло познакомиться, и это давало повод волноваться. Николас хоть и уверял, что она точно понравится маме, но это ни капли не успокаивало её. Помимо неё, мама Ника должна ещё принять Милану и Беллу. В июле Островская и Бэлфор вместе с детьми, в том числе и Беллой, летели в Шотландию на целый месяц. Затем у Беллы были планы поехать с Джессикой колесить по штатам Америки.

Евгения переоделась в платье, Николас надел костюм. Они не хотели пропускать выпускной. Микки расстроился, что он остаётся дома. Мальчик тоже хотел посмотреть, как награждают единственную отличницу. Марта успокоила его тем, что они закажут пиццу и будут смотреть онлайн-трансляцию.

В доме раздался звонок. Это были Джессика Фрост и Сэмуэль Коллинз. Джессика восхитила всех платьем с изумрудной юбкой в пол, лаконичным украшением которой были лёгкие волны, струящиеся по глянцевой ткани. Куда более роскошно был декорирован прямой лиф, закрытый полупрозрачной тканью с вышивкой. Платье шло к её зелёным глазам, а мягкий макияж подчёркивал весь образ. Она стояла на высоких каблуках, а на плече висела маленькая сумка-клатч. Парень тоже выглядел модно. Чёрный костюм сидел на нем идеально. В нём он казался взрослым и высоким. Волосы были уложены набок и зафиксированы лаком.

Когда Белла стала спускаться по лестнице, то все повернули к ней головы и потеряли дар речи. Даже Женя не ожидала увидеть девушку такой красивой и взрослой. Её платье сошло со страниц сказок. Это было то самое, какое она видела в своём сне. Диадема была вставлена в волосы, словно так и должно быть. Лёгкими, воздушными движениями Белла сошла вниз.

— Вау, — одновременно сказали друг другу подруги.

— Девчонки, вы меня просто сразили наповал своей красотой, — сказал Сэм.

Белла улыбнулась своим друзьям. Ребята официально были парой, это радовало душу Беллы. Она-то знала, что они понравились друг другу с первой встречи. Кажется, это и правда была любовь. Сэм был из приличной семьи и, в отличие от Джессики, единственным ребёнком. Отец работал в крупной юридической компании, а мать была домохозяйкой. Они поддерживали сына в его увлечении и смирились с его выбором дальнейшей жизни. Сэм подал заявления в те же университеты, что и Белла, и ребята надеялись, что попадут в один и будут учиться вместе.

Жене стало грустно оттого, что этого не увидит Уильям. Он боялся выпускного Беллы, потому что тогда ему пришлось бы официально признать, что его малышка выросла. Если бы он был жив, то непременно бы гордился. Уильям Браун вырастил замечательную дочь.

— Ребят, давайте я вас сфотографирую, — опомнился Николас.

Перед выходом устроили небольшую фотосессию. Белла и Джессика повторили фотографию, которую они сделали двенадцать лет назад в первом классе. Если тогда подружки были совсем крошки, то сейчас стояли взрослые, красивые и счастливые девушки. Белла взяла на руки Милану, укутанную в тёплый банный халат с ног до головы, и посмотрела в камеру. Малышка обняла кузину за шею, а когда Белла хотела поставить её на пол, она заплакала. На помощь пришёл Микки, который что-то сказал, и та успокоилась. Он увёл её в гостиную, чтобы она видела, как Белла уходит.

Каждый год вручение школьных дипломов происходило на свежем воздухе. И в этот раз, рассевшись по местам, все замерли в ожидании речи директора. Миссис Брукс от всей души пожелала выпускникам удачи и открыла тайну, что гордится каждым учеником этого года. Когда выходили к сцене, раздавались свисты и аплодисменты.