Неожиданно Евгения рассмеялась. Она посмотрела на рыжего проказника, и эта картина ей напомнила один момент из детства. Они с братом как-то притащили кошку, а она оказалась такой дикой, что бегала по квартире, как сумасшедшая, разбив любимую вазу мамы. После этого папа кричал, что никаких котов в квартире.

Евгения ушла кормить малышку, а Николас принялся убирать кухню. Феникс убежал и старался не показываться на глаза хозяину. Мужчина даже представить не мог, как один кот мог столько натворить. Хотя при выборе котёнка Ника предупреждали, что отец у Феникса ещё тот проказник.

После уборки мужчина принялся готовить. Он считал, что одного завтрака не хватит, чтобы отблагодарить Евгению за доброту и крышу над головой. Микки играл с собаками.

Николас поднялся в комнату малышки, чтобы позвать Евгению за стол. Однако застал подругу спящей, склонившей голову над кроваткой. Он улыбнулся и подошёл к ней, осторожно поднял её на руки и переместил на диван, который стоял там же в комнате. Накрыл её пледом и провёл по волосам. Сейчас она была такой красивой, и он любовался этой чудесной женщиной. Малышка резко открыла глаза и начала хныкать в кроватке. Николас подбежал к ней и взял на руки, пытаясь успокоить.

Женя услышала плач ребёнка и вскочила с дивана, чтобы успокоить дочь. Но она застыла, когда увидела мужчину, склонившегося над кроваткой. Что-то родное исходило от него. Он стоял спиной, и, приглядевшись к нему, она узнала эту куртку. Она принадлежала Уильяму. Мужчина склонился над малышкой и взял её на руки. Она тут же успокоилась и теперь смотрела на него большими голубыми глазами.

— Посмотри, какая она красавица, — сказал он. — Ты знаешь, все говорят, что она похожа на Аннабель, а я вижу в ней тебя.

— Уилл? — Женя встала с дивана. — Это правда ты?

Уильям положил малышку в кроватку, когда она заснула. Женя подошла к мужу и протянула руку, проведя ладонью по щеке. Затем она сильно-сильно прижалась к нему, и по щеке скатилась слеза. Она так скучала по нему, так его не хватало. Он был нужен Белле, своей дочери…

— Всё хорошо, — сказал Уильям, вытирая Жене слезу. — Не надо плакать. Милана всё чувствует.

— Я скучаю по тебе, — произнесла Женя.

— Я знаю.

— Ты так внезапно ушёл, что я не успела тебе сказать о том, как сильно люблю тебя, — сказала Женя. — И что жду ребёнка.

— Я знаю, милая. Я всё знаю и наблюдаю за тобой, — повторил мужчина. — А ещё хочу сказать, что пора меня отпустить и начать жить дальше.

— Я не могу…

— Можешь, милая, можешь, — перебил её Браун. — Открой своё сердце другому, тому, кто будет заботиться о тебе, станет для малышки чудесным отцом, а для Беллы другом.

— Уилл…

Женя открыла глаза и увидела перед собой Николаса. Это был сон, но такой реалистичный. Слова Уильяма заставили задуматься актрису. Что они могли означать? Кому она должна открыть свое сердце? Она посмотрела на Николаса — он был так близок, и она едва могла дышать.

— Долго я спала? — спросила Евгения, отстраняясь от него.

— Около часа, — ответил Николас.

— Вы, наверное, голодные, — спохватилась актриса. — Я сейчас что-нибудь придумаю.

— Жень, — Ник преградил ей путь, — я приготовил обед, точнее, уже ужин. — Он улыбнулся. — Микки я накормил, а сам ждал тебя.

— Не стоило меня ждать, — сказала Женя.

Евгения повернула голову в сторону окна, где послышались капли дождя по стеклу. Погода сильно испортилась за то время, что она дремала. Вдалеке слышались отголоски грозы, а в доме было темно. Даже не по себе стало.

Они спустились на кухню, где пришлось разогревать ужин в микроволновке. Микки смотрел мультики на ноутбуке, рядом расположился довольный после ужина Феникс. Оказалось, что Николас помирился со своим котом. А Женя знала, что долго друг не может злиться на питомца, ведь очень любит его. Собаки лежали в коридоре, охраняя вход в дом.

За столом было как-то неловко. Женя думала о своём, погружаясь в мысли об Уильяме. Его слова никак не выходили из головы. Он впервые ей приснился после своей смерти. Она знала, что Белле неоднократно снился отец и девушка первое время со слезами просыпалась среди ночи.

Она посмотрела на Николаса. Он был очень хорошим и заботливым другом, который всегда без вопросов приходил на помощь или оказывался рядом, когда это так необходимо. Это было так странно, но Николас и Уильям были очень похожи. Оба заботливые и замечательные отцы. Наверное, поэтому Женя ответила взаимностью Уильяму. Он покорил её заботой и поддержкой, которую не получала она в тот период жизни. И даже то, что у Уильяма была племянница, которую он растил как свою дочь, не пугало её. Наоборот, Женя любила детей и хотела подружиться с подростком. Да и Аннабель, как оказалось, сразу пошла на контакт. Женя была счастлива с Уиллом два года, и после себя он оставил ей самый ценный подарок — Милану.

А Ник… Он был другом, у которого была своя семья. Да, ей не нравилась его жена — Женя считала, что она не пара ему. Натали не проявляла никакой материнской любви к сыну, которую ребёнок должен получить в юном возрасте. Сейчас Николас был разведён, но рано или поздно он снова женится. И от мысли, что у него может появиться женщина, Островской стало не по себе, что-то кольнуло в груди. Но Николас заслуживал быть счастливым.

— Всё в порядке?

— Да, да, — ответила Евгения, приходя в себя. — Прости, сегодня какой-то день мыслей. — Она улыбнулась, когда к ней на колени неожиданно запрыгнул Феникс. — Тебе звонили из фирмы?

— Да. — Мужчина проследил за котом, который подозрительно смотрел на котлету. — Они завтра пришлют эксперта, который оценит стоимость ремонта. Ты не против, если я оставлю Микки? Ну не хочется мне ребёнка везде таскать.

— Конечно, я посижу с ним, — ответила Евгения.

После ужина Николас и Микки отправились гулять с собаками. Евгения включила телевизор, но ничего интересного там не показывали, только новости. Малышка спала в своей комнате, радионяня запищит, если малышка вдруг проснётся. Когда Микки забежал в дом, он о чём-то сильно просил отца, и Женя вышла к ним, чтобы спросить, в чём дело.

— Микеланджело просит заказать пиццу, — ответил Николас. Он редко называл сына полным именем.

— И в чём дело? — удивилась Евгения. — Давай закажем, я бы тоже не отказалась от пиццы. — Но заметив строгий взгляд Ника, засмеялась: — Да ладно тебе!

Николас пожал плечами и махнул рукой. Он уже понял, что Женя встала на защиту сына. Микки обрадовался, что позволили ему самому выбрать пиццу. А пока курьер вёз заказ, Женя проверила малышку. Феникс пробрался к Милане в кроватку и громко замурлыкал. Девочка улыбалась во сне, и Жене было интересно, что же снится дочери. На диване устроились Малыш и Буся. Да, с такими защитниками малышке ничего не страшно.

Когда пиццу привезли, Николас, Евгения и Микки устроились на диване в гостиной. Под включенные мультики, которые мальчик с удовольствием смотрел, он съел два куска пиццы. А потом он рассказывал Жене сюжет комикса, который создавал вместе с другом, пока не стал зевать.

— Ой, милый мой, ты спать хочешь. — Женя нежно провела его волосам. — Давай-ка, иди умывайся и спать.

Мальчик еще раз зевнул, а потом с тяжёлым вздохом поплёлся в ванную. Николас отправился наверх, так как обещал почитать сказку на ночь. А Женя изъявила желание заварить чай. С какой-то стороны, Женя была даже рада, что Ник к ней временно переехал. С ним спокойно и безопасно. Хотя дом охранялся новой надёжной сигнализацией, на которой настояла Белла.

— Он уснул, — сказал Николас, спустившись через двадцать минут. — Заглянул к Миле, она тоже сопит вместе с котом.

Женя улыбнулась. Они расположились на диване, на фоне играла какая-то мелодрама. Евгения проследила за другом, когда он сделал глоток чая, и повторила за ним. Мысли снова не давали Жене слушать Бэлфора. Она даже не заметила, когда их лица стали в миллиметре друг от друга. Женя боялась пошевелиться, когда Ник протянул руку и нежно коснулся щеки, отчего у неё затрепетало в груди. Он убрал упавшую на лицо прядь волос, не отрывая своего взгляда, и Жене казалось, что он сейчас просверлит в ней дырку.