Понятно, что в пещере с крайне неровным полом делать такого не стоило — парень тут же споткнулся и полетел спиной вперёд. Я на миг даже за него испугался — ща шарахнется о камень, сломает позвоночник или разобьёт затылок… Слава всем богам, не случилось.

Я уже и не рад был.

— Забей, — махнул рукой, — это шутка такая. Я пошутил, — пришлось сказать ещё раз. — Цел?

Каналоа встал, почёсывая ушибленный бок, опять уставился на меня. Ну да, тема ещё не закрыта.

— Значит так, боец. То, что не поставил меня в известность — плохо. Залёт это, боец. Поэтому, заруби себе на носу… Так, это тоже шутка была! — на всякий я тут же поправился. — Просто хорошенько запомни: если вдруг ещё какая-нибудь подобная идея придёт, посоветуйся со мной. Просто приди, и скажи: «Скат, я тут подумал…» Усёк?

«Боец» с некоторым сомнением кивнул.

— Пойми, чудак человек, я не монстр. Я командир вполне вменяемый, инициативу подчинённых люблю. Но! — поднял вверх указательный палец. — Не в ущерб общим целям и задачам.

Посмотрел на понурившегося парня, усмехнулся.

— А то, что пошёл к Инине, так я прекрасно понимаю. Сам таким был… в молодости.

Перехватил мелькнувшее во взгляде помощника удивление.

— Это любовь, дурилка… Или гормоны. В любом случае, как мужик мужика — понимаю. Но как командир… Короче, впредь такие отступления от плана согласуй со мной. Понял?

Я лежал на знакомом взгорке, с которого уже разок следил за домом, тогда ещё Напо. А теперь — Арииаху.

Лежал уже почти половину светового дня, с самого утра, почти с рассвета. Было влажно, даже душно — солнце, не скрываемое облачностью, изрядно припекало, и последствия нескольких дней проливных дождей сейчас активно испарялись.

А ещё, я прям чувствовал, как «просираю» отличную погоду — ветер сегодня успокоился метров до шести-семи, и даже на моей старой базе вполне можно было бы нырнуть. К примеру, чтоб испытать мои новые, так сказать «цельнолитые» ласты. Страсть как не терпелось. Но!

Мне нужен Семис!

Чисто теоретически, если одноногий парень так никуда и не пойдёт, я всё равно бо́льшую часть информации получу у Анат и Малеко, к которым собирался после заката. Но лучше, всё-таки, если с Семисом мне встретиться удастся.

Вот батя его — хитормудрый Арииаху ‑ тот хорошую погоду использовал во всю, куда-то вечно отходил, возвращался. Один раз подошёл к дому вождя, но внутрь не заходил. А может не пустили? Такая версия мне понравилась больше. Насколько видел — заходил в разные дома. Возвращался домой. К нему в дом шастали разные «старшие» касты, знакомые мне. Но Семиса всё не было и не было.

И вдруг… Я даже глаза протёр, потряс головой, а потом вмазал себе по щеке — ну мало ли? Разморило на солнышке, видится тут с недотраху всякое. По улице деревни прошла Айха!

Стоп! Она же… в смысле — они, ныряльщики, живут в дальней части лагуны, в некой «деревне на сваях». Я даже вспомнил, как видел россыпь мелких, густо заросших островков в дальней части лагуны.

Хотя… Я припомнил совсем недавний шторм. Я бы в такую погоду на мелком островке, да ещё в свайном домике точно не хотел бы оказаться. Смоет к чертям.

Ладно, это конечно важная информация, но сейчас мне от неё не холодно не жарко. Так что поломаю голову, или постараюсь разузнать что-то, потом. А сейчас — мне нужен Семис.

Семиса я в конце концов дождался. Ближе к вечеру, когда немного сутулая фигурка показалась на крыльце, и знакомо переставляя костыли, поскакала куда-то, вглубь деревни.

Так, Семис вроде бы не сутулился? Хотя о чём я? Много ты знаешь одноногих на костылях на этом острове? И я, пригибаясь, стараясь не светиться, побежал лёгкой рысью в обход деревни.

Парня перехватить удалось лишь спустя час. Солнце клонилось к закату. Ещё час-два — и «выключат свет», в низких широтах это быстро. Семис понуро брёл домой, если конечно «брёл» подходит к неспешной перестановке костылей и такому же неторопливому выносу единственной ноги.

— Семис! — позвал я его негромко, стоя в нешироком проходе неподалёку от дома Арииаху, стараясь одновременно сильно не отсвечивать, и чтоб, при случайном взгляде на меня, это не выглядело, будто я скрываюсь.

— Скат, — парень нашёл меня взглядом, и аж расслабился, блаженно улыбаясь. Словно у него только что с плеч здоровенный такой камень свалился. — А я уж думал ты всё…

— Рано хороните, — подмигнул я приятелю. — Поговорим?

Для разговора отошли за деревья — в каждом доме сейчас кто-то есть, а стены тут в плане звукоизоляции… Жители хрущёб и панелек должны сначала в таких домах пожить, а уж потом начинать жаловаться на свои стены.

— Семис, у меня к тебе важный вопрос, — не стал я ходить вокруг да около, — я как-то слышал, что отец тебя посылал разруливать вопросы со снастями. Это так?

— Когда это я такое говорил? — удивился парень, но протестовать не стал. — Да, он поручил мне проверить все сети и, при необходимости, починить или заказать новые… Кстати! — вдруг оживился он. — Представляешь? Три дня назад он дал задание мне заказать у старика Мода новые сети… — потом посмотрел на меня, так сказать со значением, — И знаешь что? Он просил сплести их из очень прочных верёвок. О-о-очень прочных, — повторил он.

— Да ты что? — усмехнулся я иронически. — А не заходил ли к нему вождь? Дня так четыре назад.

— Заходил, — протянул удивлённо Семис, — только не четыре, а все двенадцать дней тому. А ты откуда знаешь?

Точно, ухмыльнулся про себя, это ж почти в тот же или прям на следующий день, как меня упустил Ата. И мы с Каналоа, по всем прикидкам, не должны были пережить «ярость духов».

— Я даже знаю, — продолжил ухмыляться я, — на счёт чего они говорили.

Выдержал паузу.

— Вождь наверняка интересовался, не забыл ли Арииаху на счёт большой рыбы?

— Прости, Скат, о чём вождь с отцом разговаривал, я не слышал. Но через несколько дней он собрал старших касты, и они точно — разговаривали о ловле большой рыбы.

— Ну вот… — начал было я.

И тут же заметил, как парень потупился.

— Он… — Семис даже взгляд опустил. — Он и меня спрашивал, не узнал ли я, как ты ловишь эту рыбу, и я…

Семис замолчал, видимо справляясь с волнением. А может, ждал какой-то реакции от меня.

— И ты? — спокойно, но с вопросительной интонацией повторил я.

— А что я, Скат! — Семис резко поднял голову, в глазах стояли слёзы. — А думал что ты погиб! Я думал…

— И?

— И я хотел ему помочь. И я… Я же так люблю нырять!.. И я думал, что если уж тебя нет, то я… Я рассказал всё, что знал!

Хм… На секунду задумался. А что знал Семис? И сам себе ответил — ни-че-го! Он видел как я бил групперов гавайкой, вот только где он возьмёт резину? А про то, что парень, находясь в воде, сможет простым копьём загарпунить хоть что-нибудь — я даже не беспокоился.

— Ну, рассказал и рассказал, — успокоил я приятеля.

— Ты не сердишься на меня?

— За что? — я пожал плечами. — Ты исходил из того, что я мёртв. А мёртвым всё равно. Так что, Семис, — я потрепал его по плечу, — всё нормально. Ты всё. Сделал. Правильно.

Парня, прямо на глазах, попустило.

— Правда? — он радостно вздохнул и спохватился: — А ты же говорил что-то про снасти?

— Да, дружище. Мне нужна тонкая, но очень-очень прочная верёвка. Такая. Чтоб… Чтоб пару человек на ней можно было подвесить… Пару воинов. И длиной не меньше… — я быстренько пересчитал метры в используемые тут локти, — не меньше чем сто пятьдесят локтей!

Семис озадачился.

— Сто пятьдесят… — он покачал головой, — таких длинных не делают.

— Ну ладно, можно чуть больше, но из нескольких кусков, локтей сто шестьдесят. Найдётся?

— Старик Мод как раз и славится тем, что делает лучшие снасти… — задумчиво проговорил Семис. — Но сейчас он занят заказом отца… Я же сам его просил.

— А есть возможность… Немного подвинуть заказ твоего отца?

— Тебе как срочно надо? — с сомнением взглянул на меня Семис.