Тиара встала к нам «в круг», как раз напротив меня. И я на миг даже не понял, что вижу.

Девушка избавилась от платья, теперь её бёдра обвивала так хорошо знакомая набедренная повязка, в каких ходят ныряльщики, в какой я и сам проходил время ученичества.

А сверху у неё — как и у других ныряльщиков, и особенно ныряльщиц — ничего не было!

— Тиара, — сам не ожидая, я услыхал у себя нотки школьного учителя. Чуть рука не потянулась, воображаемые очочки поправить, — это что?

— Это? — словно не понимая вопроса, девчонка прижала ладошки к грудям, и даже посмотрела вниз, словно не понимая, о чём идёт речь. А потом просто пожала плечиками. — Все ныряльщицы так ходят. Я видела.

У меня чуть не сорвалось «ты не ныряльщица», вовремя язык прикусил.

— Постеснялась бы!.. — чуть не добавил «бесстыдница».

— Кого, брата? — бровки чертовки взлетели ввысь. — Так он меня и без всего видел. Маленькую. А тебя… — она притворно опустила глазки, — я не стесняюсь.

Вот же зараза!

— А Каналоа⁈ — я всё ещё продолжал хмуриться и строить «строгого взрослого».

— Кого⁈

Вот тут она искренне удивилась! Вскинула глаза на меня, затем мазнула взглядом стоявшего рядом парня.

— Так это же… Это же… — она непонимающе уставилась мне в лицо, — твой…

— Каналоа — человек! — припечатал я. — И если «мой», то… друг. И — один из моей касты!

— Твоей касты⁈ — хором проговорили оба.

— А-а-а… — потянула Тиара, — какой касты?

— Да, Скат, — поддакнул Семис, — ты же вроде…

Я вздохнул. Чёрт, как по-дурацки получилось.

— Я сказал вождю, — с нажимом проговорил я. — И всем старейшинам. Что я… — блин, что? «Создаю»? Основываю'? Пофиг. — Основываю новую касту. Касту, которая будет добывать большую рыбу.

— Рыбу? — Семис не разыгрывал удивление, он искренне не понимал происходящего. — Но Скат! Рыбу ловит каста моего отца!

Вот так! Уже — «моего отца!» Давно ли твой папаша стал старшим в касте?

Зато Тиара… Секунду-другую она натурально хлопала ресницами, а затем…

— Ой, Скат! Это так здорово! — она аж запрыгала, хлопая в ладоши.

А я… Блин! Я как заворожённый уставился на её грудь, на эти два уже волне сформировавшихся, довольно приличных по размеру холмика с коричневыми ореолами… И от несносной девчонки это не укрылось!

— И ты будешь отцом в этой новой касте? — с воодушевлением произнесла Тиара. И ещё пару раз хлопнула ресницами.

— В какой касте, Скат? — вновь переспросил Семис. — А почему ты мне ничего не говорил? А отец… Знает?

— Так! — я поднял руки перед собой. — Вы тут зачем? Потрындеть про касты, про то, кто кому чего не докладывает?.. Или всё-таки вы пришли заниматься?

Я обвёл взглядом враз притихших брата и сестру.

— Мы пришли, чтоб ты нас научил плавать под водой, — понуро высказал Семис.

— Да, — поддакнула Тиара.

— Тогда… Помните, что я говорил про подводное плаванье? Голову очистить и успокоиться. Все вопросы — потом.

А лучше — никогда, добавил уже про себя.

И вновь Каналоа показал впечатляющие результаты в дыхательных упражнениях. И после, когда начали нырять.

Он нырял в длину на добрый десяток метров дальше Семиса! А это, что ни говори, не мало. Уж я-то понимаю, как даются лишние метры под водой. И дело тут было уже не только в количестве ног. По крайней мере я так стал думать, после небольшого диалога.

Семис и Каналоа отдыхали, пока я показывал Тиаре как надо плавать под водой брасом — ласт для неё не было, и чьи-то из нас ей бы точно не подошли — слишком маленькая нога.

— Как у тебя так получается? — Семис «расслаблялся» ухватившись рукой за длинный кол, что я вырубил неподалёку и вогнал в песок лягушатника на глубине примерно «по грудь».

Во-первых, он обозначал точку старта при пронырах, а во-вторых, за него можно было держаться — волнение всё ж шатало наши тушки основательно.

Каналоа, в ответ пожал плечами.

— Нет, скажи? — настаивал Семис. — Я плыву не медленней тебя…

Что правда, то правда — Семис со своей одной «полуторной» лопастью развивал скорость не меньше, чем Каналоа в разножку. Правда Семис плыл дельфином, и у него уже отлично получалось.

— … и я тоже терплю до последнего. Терплю, пока совсем плохо не станет…

— А я не терплю, — смотря совсем не на Семиса, обронил Каналоа.

— Погоди, — Семис аж приподнялся, рассматривая во все глаза бывшего воина, — ты хочешь сказать, что плывёшь, пока не станет плохо, а потом сразу выныриваешь? Но… — он оглянулся на меня, — Скат же рассказывал… Про три состояния.

Да, было дело. На одном из первых занятий пришлось посвятить их немного в теорию, упрощённую конечно донельзя, и про выделяемые лично мной три состояния. «Комфорт», когда ты под водой, и вокруг тебя крутятся подводные обитатели, а тебе дышать не хочется — лучшее чувство на земле. И про состояние, когда начинает, как я сам это называю, «подсасывать». И конечно про состояние «хреново».

— … Я плыву, пока мне не станет совсем плохо, — продолжал Семис, — а ты, выходит…

— Не выходит, Семис, — подал голос я, отвлёкшись на миг от его сестры. — Каналоа не терпит «плохо». Каналоа живёт в этом «плохо». Он просто привык и уже не обращает внимания.

Я взглянул на молчащего, уставившегося куда-то вдаль, помощника и подумал, что для него «хреново» — это фон жизни, в отличии от Семиса с Тиарой. Брата с сестрой конечно, назвать мажорами язык не повернётся, но у Каналоа, в отличие от них, жизнь — куда как хуже. Была и есть. А ещё, он совершенно не боится умереть. И почему-то мне бесконечно доверяет.

Тренька шла к концу ‑ ученики, как я видел, упахались. Я и сам понырял, сопровождая парней. Наконец Тиара заявила, что больше не может, и отправилась на берег — греться, сушиться и, я надеюсь, переодеваться.

— Скат, — подошедший Семис говорил очень тихо. Думаю, не только Тиара, но и вынырнувший метрах в десяти от нас Каналоа его не слышал. — Скат, теперь ты можешь рассказать?

— О чём?

— О том, что сказал нам перед тренировкой. О новой касте.

Блин… Я тяжко вздохнул, несколько мгновений рассматривал простодушное лицо одноногого парня. Потом, мысленно махнув рукой, решил, что всё равно, рано или придётся рассказать.

— Понимаешь, Сем, у нас с твоим батей возникли… как бы сказать? Разногласия.

— Я это уже понял, — кивнул Семис, продолжая смотреть на меня выжидательно.

Эх-х-х…

— И я думал, ты вернулся в свою касту. В касту земли.

Я молча покачал головой.

— То есть… — Семис говорил с огромными паузами, словно в его голове в этот момент проходил напряжённый мыслительный процесс. — То есть ты… большую рыбу… такую, как поймал тогда… Ловить будешь?

Чёрт. И вот что, сказать? Или отшутиться? Пауза затягивалась. Уже и Тиара на берегу засуетились, пытаясь привлечь внимание брата, типа: «Мы домой-то идём?»

— Буду, Сем, — не отрывая взгляда от глаз приятеля, я коротко кивнул. — Только не такую, а… больше.

Глаза одноногого на миг расширились, видимо он представил это «больше».

— Ясно, — коротко кивнул парень. Сейчас он совсем не напоминал восторженного и немного наивного ученика. Сейчас он стоял передо мной вполне собранный и серьёзный, и о чём-то напряжённо размышлял.

Наконец и Семис выбрался на берег. Отвязал ласту, отдал Каналоа, утвердился на костылях…

— Скат, — Семис оглянулся на меня через плечо. — Если ты… Если и правда получится то, что ты задумал… Ты ведь возьмёшь меня с собой? За большой рыбой?

— Конечно, Семис…

Я попрощался с Тиарой и Семисом. Пришлось пообещать девушке к следующему занятию сделать ласты — она тоже хотела плавать как мы. Тему её внешнего вида больше ни я, ни она не поднимали. Она, видимо потому, что реально упахалась, всё-таки плаванье, это довольно непривычная нагрузка для сугубо сухопутного человека. Я, потому что решил лишний раз не бередить.