Когда доставали кусок застывшего латекса, на душе пару раз скребнуло — вдруг передержал? Хотя, что могло случиться? Пересох? В такой то влажности.

А когда пропускали через валики, несмотря на погоду, на то, что непонятно, когда я снова смогу нырнуть под воду — на душе пели птицы.

Мои новые жгуты! Эх, пока по старой технологии, но лучше уж с такими, чем вообще без ничего.

Правда, сначала получившуюся то ли «ленту», то ли «соплю», а может — «ленточного червя», с которым у меня в прошлый раз возникла ассоциация, надо было прокоптить. Кстати, вспомнил — вроде бы копчение используют, чтоб сырой каучук не пожрали насекомые. Хм, а его кто-то жрёт? Но умничать не стал — надо, значит надо.

В костерок накидали сырой листвы — благо с чем, с чем, а вот с ней проблем вообще никаких не было. Хоть поставками занимайся! Велел Каналоа следить за процессом — поддерживать огонёк, в то же время не давать ему разгораться — а то с такими трудами полученную «ленту» спалим, к чертям собачьим. Переворачивать «изделие», чтоб коптилось равномерно.

А сам вновь взялся за запасы бамбука, что ещё оставались.

На этот раз я решил сделать помост — а то балансировать на склоне, рискуя полететь кувырком вниз — так себе занятие. Я предпочёл бы по ровному ходить.

Но с настилом быстро не получилось — крышу то мы раскрепили так: конёк меж двух стволов, а скаты к ближайшим деревьям растянули лианами. Но использовать соседние деревья как опоры не то чтоб не получилось. Получилось. Только вот расстояние меж них было — метров восемь.

Я, конечно, состряпал составную жердь — на этот раз пришлось собирать её и в длину тоже — самые длинные бамбучины у нас были метра по четыре. Но даже получившийся толстый «пакет» всё равно ходил ходуном и с трудом выдерживал мой вес — для проверки я на этой «балке» повисел. А если я на неё обопру продольные лаги, а на лаги кину настил… Нет, не выдержит! Придётся завтра срубить самый толстый, какой найду бамбук и сделать из него столбы в основании углов. Хорошо хоть таких всего два нужно — другими концами лаги у меня на склон лягут.

В общем, до конца «рабочего» дня настил я не закончил. Думаю, ещё и завтра день придётся убить, чтоб наконец-то «база» обрела более-менее удобоваримый вид.

Тьма, по традиции этих широт наступавшая так, будто где-то рубильник выключали, всё-таки застала нас в дороге. Но до дома Фефуя оставалось не больше километра, а на этой местности я уже ориентировался как в своей, оставленной где-то там «двушке» — мог с закрытыми глазами, не включая свет сходить до туалета и обратно. Как говорится — не приходя в сознание.

Нас ждала только Инина. Хорошая она всё-таки девушка…

Остальное семейство уже завалилось спать.

Мы поужинали традиционным бататом. Послушали новости, как Фефуй умудрился прокрутить сделку века — выменял у кого-то принесённые мной бананы на… на что-то, чего я не понял и вникать, если честно, не стал. Хрен с ним, бананы возле лягушатника пока ещё есть.

Я покосился на незакрытый дверной проём, что вырисовывался чернильной темнотой на фоне стен, еле освещённых тускло мерцающими угольками. Вот только из темноты на меня летели брызги!

— Слушай, — спросил Инину, — а чего вы не закроете вход? Я видел в других домах, хотя бы циновки вешают.

— И у нас была, — пожала плечами Инина, — да только развалилась в прошлый сезон бурь.

Твою же маман! Подумал про хозяина. У тебя семья мёрзнет и мокнет, а ты палец о палец не ударишь.

— Пойдём? — коснулась меня рукой девушка, качнув головой в сторону «спальни».

Я тяжко вздохнул:

— Пойдём, только…

— Ты устал, — закончила за меня Инина.

Мне показалось, или она поджала губки?

Впрочем, разбираться уже не стал — шлёпая по грязному полу я дотопал до своего места… Вспомнил, что как последний идиот забыл сделанный топчан на базе…

Рухнул на циновку, и тут же вырубился. Без снов.

Первая мысль, пришедшая в голову одновременно с пробуждением — что-то не так.

За миг просканировав окружающее — тихо. Подорвался на циновке, мимоходом коснувшись ножен на голени — кинжал на месте. Сел осматриваясь.

Что? Что меня насторожило⁈

В тусклом предутреннем свете проникающем сквозь щели плетёных стен — все ещё спят. Вот Каналоа, пристроился между входом в спальную половину и мной. Тоже уже зашевелился. Вот Инина. Рядом, но — меж нашими циновками сантиметров двадцать. А раньше подтаскивала вплотную, устраивая почти двуспальное ложе. Вон Фефуй и его жена, в дальнем от меня углу, лежат рядышком, сопят. Фе, неподалёку от родителей…

И лишь спустя секунду-другую до меня дошло: дождь кончился! И ветра не слышно!

Я тут же вылетел пулей из дома.

Ну, точно! Деревья пошумливают кронами где-то над головой, но это так — ерунда, по сравнению с предыдущими днями, когда их немилосердно качало со скрипом. Не шевелился даже густой кустарник, не вырубленный ленивым землевладельцем, из-за чего дом стоял как бы наособицу от остального поселения…

Затишье! А значит…

— Каналоа, подъём! — бросился я обратно в спальню. — Вставай, лежебока, нас ждут великие дела!

Как же офигенно, что вчера новый каучук получили! На жгуты порезать — это раз плюнуть.

И нырять, нырять, нырять!

Я хочу рыбы! Можно и за каракатицей нырнуть за пределами рифа… Но главное — набить рыбы. Побольше. Сколько получится. Ибо не думаю, что затишье установилось надолго, а успеть надо много…

Кряхтя встала мать, за ней, позёвывая, со своего места поднялась Инина.

— Есть будешь? — словно для проформы спросила подруга.

— Не, — коротко, словно отгоняя назойливую муху, мотнул головой я, — дел слишком много…

— Сегодня шаман проведёт обряд, — всё ещё зевая, мимоходом заметила Инина, — над Энеле, сыном Кеолы и твоей сестрой… Ты ведь придёшь?

Бам.

Я словно с разбегу влетел в стену.

Сестра! Свадьба! Её слова, там, возле жилища шамана: «…благоприятный момент будет только через пять дней».

То есть… Прошло пять дней?

Почему-то в памяти всплыла та, почти уже забытая история, с её свадебным платьем… И моё желание обязательно ей компенсировать эту потерю!

Чёрт-чёрт-чёрт! А у меня же ни черта нет! Что я её подарю⁈

— И когда… церемония? — дрогнувшим голосом спросил Инину.

— Как обычно, — Инина, подавив зевок, пожала плечами, — перед закатом, возле дома говорящего с духами.

Фу-у-ух… Какое же облегчение!..

Значит, есть ещё время! Значит, успею?.. Успею!

— Боец, за мной!

И я, не дожидаясь завтрака, выбежал из дома.

Мимоходом заскочили в бамбуковую рощу, вырубили четыре трёхметровых древка. Правда у меня только три твёрдых наконечника… Но древки-то расходуются куда как быстрее наконечников!

Тут я на секунду завис — хотел ведь на четыре метра переходить? Чтоб дистанцию увеличить… Потом прикинул, как я с такой «дурой» по джунглям бегать буду — до воды-то ещё добраться надо! Да и жгут у меня такой же, как был, а для четырёхметрового древка и жгут подлиннее надо делать…

Короче, махнул рукой, пока оставляю всё как есть, как уже отработано. А дальше посмотрим.

На базе лишь мельком глянул на начатый и незаконченный настил — не до него сейчас. Но каучук резал аккуратно — не хватало из-за спешки всю работу коту под хвост пустить.

А потом снова — бегом, бегом, бегом.

Солнце не успело пройти и половины пути до зенита, как мы с парой снаряжённых гаваек, с запчастями для ремонта — правда, линь всё же делался в спешке — и с больши́м энтузиазмом примчались к лягушатнику.

Первый взгляд — на океан.

Фух! Под чистым голубым небом, ярко освещённый уже не утренним солнцем океан неспешно катил длинные, спокойные волны, лениво облизывающие преграду кольцевого рифа. Низко над волнами, с противными криками носятся птицы, изредка выхватывающие из воды мелкую рыбёшку. Хм, хороший признак! Если есть мелочь, значит рядом обязательно крутится кто-то покрупнее, как раз на эту мелочь охотящийся. Вот этот «кто-то покрупнее» мне и нужен!