— Заниматься будешь? — я подмигнул.

Девушка сначала опешила, затем вспыхнула, тут же спрятала лицо, и так помотала головой.

— Ну ладно, — усмехнулся я, — приходи просто так.

— Скат.

Я вновь посмотрел на Семиса.

— Скажи, а когда ты будешь учить меня плавать?

Я пожал плечами:

— Вот завтра и начнём.

— Скат.

— Ну что⁈

— А помнишь? Ты обещал придумать… Как и мне с твоими… забыл, как ты их называешь… такие, на ноги…

Бли-и-ин! По спине пробежал холодок, пришлось обматерить самого себя ещё раз. Мысленно, конечно.

— Да приятель, помню, — я потрепал его по плечу. — Обязательно придумаю. Дай только время.

Мелькнула мысль, что действительно, если хочу натренировать себе помощников, пора бы озаботиться ластами для них.

Семис и Тиара уже отошли шагов на десять: парень на костылях чуть впереди, его сестра — отстав на полшага. Успел подумать, что вообще-то девчонка должна была бы идти перед ним, подыскивать одноногому дорогу…

Как Тиара внезапно развернулась и подбежала ко мне.

— А я догадалась! — сияющие глазёнки уставились мне в лицо. — Это ты!

— Что я? — опешил я.

— Это ты спас нашу семью. Меня, маму, папу… Всех!

— Э-э-э… Да нет же!

— Нет, ты! — она даже топнула ножкой! — Люди говорили, что к Напо пришёл Дух Бездны, и… И, в общем, попросил его… Вот…

Тут она смутилась, ибо слухи, по-видимому, были весьма противоречивы.

— Так и при чём тут…

Но она перебила:

— Дух Бездны! — как что-то очевидное, почти выкрикнула она. — Ну?

Я развёл руками, типа: не понимаю.

— А кто в нашем племени ныряет так глубоко, что может достать до бездны?

— Ситу? — несмело предположил я.

— Нет, — она весело потрясла головой. И вообще, всем видом демонстрировала, что только что разгадала сложную загадку. — Ты!

Она даже ткнула меня в грудь пальчиком, при этом тут же смутилась, уж в который раз и не сосчитать, сделала шаг в сторону, но вернулась:

— Я знаю, — Тиара вдруг перешла на шёпот, но поскольку её обуревали эмоции, это шёпот слышал даже Семис, стоявший невдалеке. — Это ты нырнул в бездну, нашёл там духа… И попросил его за нас вступиться!..

Тут она зажмурилась, встала на цыпочки и попыталась поцеловать меня. Правда из-за закрытых глаз или общего нервяка промахнулась, ткнулась губами куда-то сбоку в подбородок, пискнула, видимо офигев от собственной смелости и со всех ног припустилась в сторону деревни.

Она даже мимо брата промчалась и вскоре скрылась за деревьями.

Да-а-а… Дела-а-а… Крутилось в голове всю дорогу, пока пробирались назад, к месту, где сложили оборудование. Не «база» пока конечно, но не у Фефуя же в доме мне каучуком и остальным заниматься?

Если два плюс два сумела сложить у себя в голове такая малявка… То что говорить о более смышлёных персонажах? Тот же Напо, или…

«Или Ата», подумал со злостью.

— Скат, — выдернул меня из невесёлых размышлений Каналоа.

— Да?

— Скат… Теперь у тебя есть… этот… Как ты там назвал?.. Второй номер?

— Ты про Семиса? — уточнил я.

— Ага.

Я вздохнул, остановился. Каналоа тут же развернулся ко мне, глядя выжидательно.

— Каналоа, дружище… Как тебе объяснить? — я почесал кончик носа в раздумьях. — Семис, отличный парень. И, в отличие от тебя, — проговорил с укором, — он просто фанатеет от нырялки… В смысле — любит плавать под водой. Но… — я опять вздохнул. — Но ты же помнишь, кто его отец?

— Да.

— Ну вот. А ты можешь поручиться, что отец его к нам не подослал? Чтоб выведать все секреты. Что бы потом самому организовать охоту на большую рыбу, только уже без нас?

Судя по лицу Каналоа, о таком варианте он вообще не думал. Эх, святая простота!

— Тогда… — по глазам бывшего воина было хорошо видно, как со скрипом вращаются шестерёнки у него в мозгу, — … тогда его надо… убить?

Пришлось вздыхать третий раз, глубоко и с длинным-длинным выдохом.

— Блин, боец… — я покачал головой. — Эдак мы с тобой всё племя под нож пустим. А потом, — я ухмыльнулся, — и я тебя.

— За что? — опешил «боец».

— Ну мало ли… Заподозрю, в чём-нибудь.

— Я верен тебе! — решительно заявил Каналоа и шарахнул кулаком себя в грудь. — Я твой человек, до конца этого тела!

— Лан, забей, — я отмахнулся. — Никого мы убивать не станем. Это не наш путь… В смысле, — тут же уточнил, — убивать из-за неподкреплённых подозрений.

— И ты будешь его учить?

— Да. А что?

— Но ты же сказал…

— Блин, Каналоа! Я могу рассказать всё, что знаю о подводной охоте… да хоть всему племени! — я всплеснул руками, — И что⁈ Ты думаешь вот прям завтра кто-нибудь сможет добыть хотя бы мелкого группера? Чёрта с два! — воскликнул я, и повторил для верности: — Чёрта. С два. Пойми, боец, теоретические знания, без того, чтоб своими ручками, своими пальцами… — я поднял руки и пошевелил пальцами, словно разминал в руках что-то, прям перед глазами помощника, — прощупать весь процесс… Набить десяток-другой шишек… Без этого вообще ничего не будет! Да я хоть книгу завтра напишу!.. Один хрен… — я махнул рукой, и добавил, успокаиваясь: — читать никто не будет.

«Потому что не умеет», запоздало мелькнуло в голове, но развивать тему не стал.

Каналоа пережил мой эмоциональный выброс как обычно — с невозмутимым видом скалы. Что и говорить, привык ко мне.

— Так значит… — начал он.

— Значит ты, — обрубил я, — по-прежнему учишься нырять. Точка. Семис хороший парень, но он — не мой человек. — Я выделил голосом последнюю фразу. — Будет помогать, хорошо. Но в плановую таблицу я б его не заносил… В смысле, сильно на него не рассчитывал.

Мы пошли дальше, и теперь мои мысли, почему-то заняла Тиара.

А симпатичная у Семиса сестричка! Мелковата ещё, конечно, ей бы подрасти… Но бёдра, грудь… Да и фигурка поприятнее, чем у той же Инины. Эх, было бы тебе годика на два побольше…

До того места, где мы сложили оборудование, вынесенное с пляжика-базы, добрались лёгкой рысью. В целом, я прекрасно помнил что там, но хотел ещё раз посмотреть своими глазами и прикинуть уже исходя из принятого решения.

Так, на чём я остановился?

Ага — тунец.

Кроме того, что он глубоко, он ещё и быстрый. «Туно» — по-гречески «мчаться». А чем скоростнее цель, тем на бо́льших дистанциях приходится работать. Нет, теоретически, можно положиться на теорию вероятности и на то, что рано или поздно возникнет ситуация, когда добыча пройдёт ко мне вплотную. Вот только ждать такого случая можно до седых му… волос.

— Видишь? — ткнул я Каналоа в старые заготовки-бамбучины. — Нужны длиннее вот на столько.

И показал плюс ещё метр.

Гавайка будет четыре метра, плюс жгут подлиннее на полметра-метр, вот и выиграю себе полтора-два метра дистанции. Это в теории, конечно, а практика или подтвердит, или опровергнет.

Во-вторых, тунец очень мощный. Слышал, что отдельные экземпляры килограмм до девятисот вырастают, до четырёх метров в длину. Блин, это уже целая акула! И какая ж тогда у него должна быть шкура? В задумчивости почесал затылок, мда-а…

Хотя, наконечник из каменного дерева, да ещё с микролитической вставкой думаю, пробьёт и акулу, но то, что жгут нужен явно помощнее, это и ёжику понятно. Я покрутил в руках уже изрядно потрепавшуюся латексную «соплю». Да, мне нужно явно что-то по-убойнее.

Впрочем… Я на секунду провалился в воспоминания.

— А чего приходил-то? — долетает в спину старческий голос.

Вот блин! Я хлопаю себя по лбу, оборачиваюсь.

— Скажи… говорящий с духами… м-м-м… тот порошок… ну, который ты сыплешь в огонь…

Глаза старика гневно вспыхивают:

— Как ты смеешь спрашивать про такое! Это тайна лишь тех, кто говорит с духами! Или, — он подозрительно вглядывается мне в лицо, — ты и сам решил с духами разговаривать⁈