— Спасибо, — произнёс он и даже чуть улыбнулся.

Он даже выглядеть стал лучше, не таким бледным и измученным. Тогда-то я и осознала, что сижу в комнате парня с ним наедине, а из одежды на нём только трусы. Щекам стало жарко. Пока я видела раны и всё во мне требовало ими заняться, смущение меня не посещало, а сейчас стало неловко.

— Да ты покраснела, мисс великая лекарка, — усмехнулся Кастиан.

От его наблюдательности стало ещё хуже. Казалось, даже шея окрасилась в алый. Давно я не ощущала себя так глупо.

Следом вспомнился минувший вечер, вылетевший из головы из-за беспокойства за чужую жизнь и здоровье. Руки принца, жёстко мнущие моё тело. Ужас от бесконечной беспомощности. И жгучий стыд от собственной беззащитности.

— Эй, ты чего? — нахмурился Кастиан, накидывая на бёдра одеяло.

— Ничего, — мотнула я головой.

Теперь мне хотелось одного — сбежать. Кастиан ранен, но он мужчина, а моё общение с мужчинами как-то совсем не задалось. Не стоит искушать судьбу.

— Илейра? — не отставал он.

— Я пойду, — выдохнула я и попятилась к двери.

— Не раньше, чем объяснишь, что с тобой, — стоял на своём шоден и даже морщась поднялся с постели, не забывая одеяло, и сделал шаг в мою сторону.

— Что ты делаешь! — тут же всполошилась я. — Тебе нельзя вставать!

Он позволил уложить себя в постель, но при этом крепко сжимал моё запястье.

— А теперь рассказывай, чего такого с тобой случилось, что ты побледнела за какую-то секунду? Что за мысли такие пришли тебе в голову.

Мне не ведомо о чём думал Кастиан. Возможно воображал, всё дело в нём. Точнее, его расе. В академии хватало идиотов, боящихся его до медвежьей болезни. Я же внезапно подумала — почему бы и нет?

Рассказала ему всё. О смерти дедушки и тайне рождения. О Гане и пути в академию. Поведала ему свои чаяния и страхи. Как ужаснулась, встретив тут Шаона и какое отвращение вызвали поползновения графа. Про знакомство с герцогом, как он прознал правду о нашем родстве. О занятиях магией и долгих разговорах. Рассказала про обмен клятвами, знакомство с семьей герцога и бал, оказавшийся не в радость. И конечно, про нападение принца.

Говорила особо не думая. Просто изливала накопившееся на душе. И с каждым произнесённым словом, мне становилось легче. Наверное, давно стоило сделать это — высказаться. И лучше бы Джали. Она всё же моя лучшая и единственная подруга. Но закончив, никаких сожалений не испытывала. Кастиан точно не станет болтать.

— Кастиан, ты ведь мужчина? — спросила я и тут же устыдилась своего вопроса.

— А есть какие-то сомнения?! — возмутился он.

— Нет, — замотала я головой. — Просто, как мужчина, скажи, почему всё так? Почему мужики постоянно стремятся принудить меня силой? Физической или с помощью морального давления, но получить своё невзирая на отказ! Что со мной не так? Я же не даю никаких поводов, не стараюсь привлечь внимание. Так почему вы, мужики, так себя ведёте?!

На мой эмоциональный монолог Кастиан только моргал, как филин. Потом встряхнул головой и посмотрел на меня внимательно, с лёгкой задумчивостью.

— Дело не в тебе, — наконец произнёс он. — Ты хороший человек, Илейра. Можно сказать, своеобразная драгоценность среди представителей своей расы. Уж поверь мне, я знаю о чём говорю. А ценности часто окружены грязью и мусором. Не стоит так расстраиваться из-за того, что мусорные недомужики, ведут себя, словно животные в гоне. Этим они унижают не тебя, а себя. Мужчина никогда не опустится до насилия над женщиной. У нас, в Шордарии, заведено — кто сильнее, тот и прав. Женщины могут сражаться наравне с мужчинами. Порой истину между собой мужчины и женщины выясняют в поединках чести. Но поединок и насилие — разные вещи, не находишь? У нас величайший позор тому мужчине, кто принудил женщину к близости силой. А у вас, мне начинает казаться, это в порядке вещей. Так что, дело точно не в тебе, а в вашем обществе, забывшем законы чести и совести.

Я не была согласна, что всё человеческое общество прогнило. Мне встречались достойные люди. Но и доля истины в словах Кастиана была.

— Спасибо, — улыбнулась я. — И за то, что выслушал и за твои слова. Время позднее, мне пора.

— Хорошо, — кивнул он.

Получив обратно руку, собрала свои лекарские принадлежности и направилась к двери.

— Илейра, — окрикнул меня Кастиан. — Я совсем не против, твоего общества. Буду рад твоей компании, даже если к ней прилагаются твои друзья. Ты была права — совсем одному нельзя.

— Рада это слышать, — улыбка стала какой-то уж совсем счастливой. — Тогда, до завтра?

— До завтра, — уже открыто улыбнулся он в ответ.

Шла обратно, и никак не могла придать лицу серьёзное выражение. Ну и денёк! Слишком много впечатлений! Думала, ничто не сможет сделать этот день, хотя бы терпимым, а теперь иду к себе и чувствую себя странно счастливой. А всего-то стоило пообщаться с одним невозможным парнем пугающей расы.

Уважаемые читатели! Думаю, многие, кто часто читает на данном сайте заметили, что часто авторы выкладывают главы не целиком, а частями. Мне хотелось бы узнать у вас: хотелось бы вам читать так? То есть, чтобы продолжение выходило, например, дважды в неделю, но не целой главой? Или вам удобнее читать в прежнем формате - одна глава раз в неделю? Прошу ответить в комментариях. И по ним я уже сделаю вывод, как будет проходить публикация дальше.

Мне бы очень хотелось, выкладывать продолжения чаще и полноценными главами, но реальная жизнь диктует свои правила, и писать часто и много, сейчас не выходит.

Жду ваших ответов и надеюсь на ваше понимание.

Ваша, Анна Максимова.

Кастиан

Ночь выдалась скверная. Быстрая регенерация не означает отсутствие боли. Даже несмотря на помощь Илейры и обезболивающую настойку, раны болели так, что о нормальном сне не шло и речи. Всю ночь я, то проваливался в тревожное забытье, где меня поджидали кошмары, то мерзкое липкое состояние где-то между сном и явью. Из-за этого утром был совершенно разбитым. Это при том, что мне на отдых требовалось меньше времени, чем тем же людям.

Путь в академию помнился мне чередой мутных образов. Более-менее в себя я пришёл только в собственной комнате, пытаясь осознать привиделась мне Илейра или она плод воспаленного сознания? К сожалению или счастью она оказалось реальной.

Сначала немного шокировала просьбой раздеться. Мне казалось, такие как она, невинные нежные человеческие девушки из простого народа, отличаются болезненной скромностью и целомудрием. Оказалось, не все. Во время работы, Илейра была максимально сосредоточена и действовала со знанием дела. Лишь потом словно осознала, что находится наедине с почти обнажённым парнем и вспомнила о смущении.