Шибо углубился в коридор вслед за местным, и людям не оставалось ничего, как последовать за ними. Сковывающий страх перед хищной птицей постепенно отступил. Ей не было никакого дела до людей, и воспользовавшись этим, они покинули грот пещеры, служивший убежищем для пернатых.

Охранник пропадал недолго, вскоре он вернулся довольно улыбаясь, и принёс небольшой тубус.

– Сейчас, сейчас! – беспрестанно повторял он. Повертев продолговатый цилиндр в руках он вытянул крышку, за которой образовался голографический экран. – Так, Земля, Земля… – повторял он, просматривая бесконечный список, и найдя нужную запись нажал пальцем. Экран подсветился зеленоватым оттенком и потух. Местный тут же вернул крышку на место и открыл тубус с другой стороны. На его ладонь выпала крупная пилюля, которая тут же зашевелилась, будто червь. Охранник вставил её в ухо, и на его лице тут же возникла недовольная гримасса. – Земля. Землянин, скажи мне!

– Раз, два, три! – не зная, что ответить произнёс Архипов.

– Раз, два, три, – повторил абориген. – Хорошо, я тебя понимаю. Нам надо идти. Оруны выследили нас. Сертил хотел… – и неожиданно он замолчал.

– Кто такой Сертил? – спросил Денис.

Местный молча показал на разорванный труп, валяющийся в нескольких метрах от них.

– Шеф, что он говорит? – Шамов слушал внимательно, но в стрекочущих звуках, исходящих от местного, не понял ничего.

– Ничего полезного пока, – ответил Архипов. – Как твоё имя? Я Денис!

– Воп!

– Воп?

– Да, Воп. Моё имя Воп. Вы должны проследовать за мной. Мы должны попасть в город мужчин.

– Ребята, смотрите, что я нашёл! – Шибо приближался к ним улыбаясь так, что обнажились выбитые зубы. Раздобытая им одежда на его хилом теле болталась окровавленными лоскутами, а его улыбка, будто боевой оскал, дополняла картину. В руках он держал якорсат. – Мы все вернёмся домой.

– Стой! – крикнул Денис, но было поздно. Подойдя к людям вплотную Ираш без предупреждения нажал на заветную кнопку. Он хотел как лучше, он не желал зла своим друзьям, а его заветным желанием было лишь одно: оказаться всем вместе на ставшей ему домом планете Земля.

Яркая вспышка ослепила людей, возникшая через мгновение сфера поглотила всех и лопнула, оставив после себя лишь пустоту.

– Ираш! Ублюдок! Я тебе руки вырву. Что у тебя в голове вместо мозгов?! Хламидиоз ты упоротый! – Даниил был в бешенстве. Он прикрывал глаза ладонями и пытался осмотреть местность. Всё вокруг было засыпано белым снегом, и отражённый свет настолько ослеплял, что мозг терял ориентацию в пространстве.

– Не ори на него, он хотел как лучше! – Андрей был недоволен выходкой друга, но посчитал нужным в эту минуту его поддержать. Все люди остались живы и находились рядом. Якорсат даже умудрился прихватить из пещеры часть трупов, лежащих поблизости.

– Они нас найдут, найдут! – панически вскрикивал Воп. Он выхватил якорсат у испуганного шибо и отшвырнул на снег. И сразу разрубил его на несколько частей. – Надо бежать, Денис, бежать!

– Куда?

– К тем горам. Нужно отправить сигнал в город мужчин. Они нас найдут, – Воп показал наверх и тут же быстрым шагом направился к горному хребту, вершины которого виднелись далеко на горизонте.

– Куда он? – Абсолютно спокойный Субботин поправил капюшон и посмотрел наверх, где в лучах светила на безоблачном небе виднелись очертания искусственных городов, расположенных на планетарной орбите. Они соединялись между собой множественными нитями, паутиной окутавшими их. – Командир… – еле выдавил Ваня, тоже показывая вверх.

– Так, мужики! Обстановка такая: мы находимся на планете, которую используют оруны, возможно, это их родная планета, но сами они живут там! – Денис показал на небо. – Не знаю, какие у них отношения с аборигенами, но нам нужно держаться того парня. Бегом за мной, на ходу будете рассматривать. Ираш, бегом, я сказал!

Люди вопросов задавать не стали, не привыкли они в такой ситуации о чём-то думать, необходимо было действовать. А лёгкий морозец заставлял их ускориться, дабы не замёрзнуть. Местный парнишка Воп хоть и не сильно отличался физическими габаритами от остальных, но выносливости ему было не занимать. В отличие от людей, которые в разрежённой атмосфере буквально через сто метров замедлили бег, а после и вовсе перешли на шаг, поскольку быстро выдохлись.

– Итого метров двести, не больше! – прохрипел Даниил, пытаясь восстановить дыхание. Он смотрел на тёмно-красное пятно на месте их прибытия, образованное останками нападавших.

– Как там, говоришь, акклиматизация? – Денис вслушивался в удары сердца, гулко звучащие у него в ушах.

– Она самая! Ты местного-то притормози, мы за ним не поспеваем. – Шамов откинулся на спину и раскинув руки устремил взгляд на небо, где далеко, на орбите планеты, виднелось фантастическое будущее. Возможно, такое же будущее ждало и Землю, но сейчас Даниила это меньше всего интересовало, поскольку его личное будущее в этих условиях не внушало оптимизма. – Холодно тут! Так и помрём, наверное.

– Так, отставить панику. Ну-ка, все встали! – крикнул Денис собравшись с силами. Он поднялся на ноги и начал тормошить своих парней. – Любая остановка запрещается. Идём медленно, никакого бега. Воп, иди сюда! – позвал он местного, который дожидался в стороне и слегка встревожено смотрел на людей, совершенно не приспособленных к условиям жизни на этой планете.

– Шеф, мы не дети. Сами прекрасно понимаем. Сейчас, сейчас. – Шамов собрался с силами и попытался зачерпнуть пригоршню снега, чтобы протереть лицо для бодрости. – Это что, лёд?! – воскликнул он, проведя пальцами по поверхности.

– Как бетон, – Андрей топнул пару раз ногой.

– Бог с нами, мужики! Он не даст нам погибнуть. И погода хорошая. – Субботин прикрыл глаза, подставляя лицо под лучи местной звезды.

– Ваня, завязывай. Это мы не дадим себе сдохнуть. А погода – это всего лишь законы физики. Шеф, местный же нас понимает, да? Пусть, может, объяснит, где мы, и как отсюда свалить.

– Денис, я его понял. Всё, что нужно знать, вам расскажут в городе мужчин. – Воп помог подняться Шамову и снова указал на горный хребет.

– Он говорит, что сейчас ничего не расскажет. Все ответы там, – перевёл Архипов.

– Опять квесты.

– Парни, я не хотел! Я думал, мы на Землю вернёмся, – произнёс Ираш с виноватым видом.

Ему никто не ответил, лишь Денис кивнул в знак ободрения, и группа не спеша двинулась в путь.

Люди шли, и каждый их них слушал своё дыхание и удары сердца. Вокруг стояла оглушающая тишина, и только Ираш иногда вскрикивал. Он так пытался убедиться, что не оглох и не сошёл с ума. Остальные вели себя более сдержанно. Если кто-либо из людей выбивался из сил или останавливался от приступов одышки, остальные терпеливо ждали. Воп постоянно смотрел вверх, бормоча себе под нос. Он совершенно не проявлял агрессии и всячески пытался помочь людям. Шамов и Боков озирались по сторонам, опасаясь нападения зверей. Они не верили местному, утверждающему, что в этом районе безопасно, а бояться надо лишь сурусов и орунов.

– Пить хочу! – Андрей попробовал очередную попытку взять горстку снега, который, казалось, лежит под ногами, но как и в прошлый раз, у него ничего не вышло; и тогда он просто лёг и зубами начал грызть лёд, добывая по крошкам живительную влагу.

– Прошли не больше километра, – выдохнул Шамов оглянувшись. – Боков, не увлекайся. Все пить хотим, не ты один такой.

– А вы точно особи мужского пола? – Воп подозрительно посмотрел на людей, и все поняли, что этот вопрос созревал у него давно.

– Что? – Архипов услышал вопрос, но усомнился, что понял его правильно.

– Вы особи мужского пола? – повторил Воп.

– Что он хочет? – Андрей не добившись успеха со льдом поднял голову.

– Спрашивает, мужики ли мы, – перевёл Денис.

– Может, ему показать? – Шамов воспринял вопрос как шутку.

– Что он хочет показать? – спросил Воп, приняв шутку всерьёз.