– Ну что, пойдём их ловить. Бежать им некуда, – встав с земли и отряхнувшись, сказал Хурх.

Оба берсерка закинули свои щиты за спину и неспешно пошли вглубь леса. К Денису с Ваней по пути присоединился Максим. Они шли по территории племени, где царил настоящий хаос. У деревьев в неестественных позах, а иногда и обнажив сломанные кости, лежали тела шумунов. Они ещё только утром верили в свою безнаказанность, пожирая плоть живого человека, а сейчас сами стали едой для лесных зверей. Возможно ли было избежать массового убийства в данном случае, Денис не знал. Убедить берсерков не убивать их врагов, с которыми они столетия враждовали, было нереально.

С другой стороны, переговоры об освобождении пленных с ними тоже не сулили успеха. А оставлять людей на верную гибель они не могли.

– Ну где вы ходите?! – крикнул вдруг возникший посреди поляны в центре круга Олег. Подействовало это отрезвляюще, и морпехи тут же ускорились в сторону камней.

– Ты нашёл, что искал? – спросил Олега Максим.

– Да. – И тут же растворился во входе в портал.

Пройдя между двух столбов, ребята увидели такую же большую поляну, ничем не отличающуюся от тех предыдущих, где до этого они были. Кроме того, что большие избы частично были разрушены. Крыша отсутствовала, и было несколько хорошо видных тропинок, вытоптанных среди густой травы. Вели они к двум бывшим воротам. О том, что это были когда-то ворота, напоминало лишь несколько брёвен, торчащих из земли.

– И тут они, – сказал Ваня, показывая на тела двух шумунов, лежащих среди травы у тропинки и явно убитых пару минут назад.

– Я их тут догнал, видимо, за подмогой бежали. Надо осмотреть, куда ведут эти два прохода. Тут есть ещё два, но ими явно не пользовались. Нам же для безопасности необходимо знать, куда бежали эти и сколько их ещё, – ответил Йогарх.

– Йогарх, у нас мало времени, надо тех освобождённых пленных отвезти в какой-нибудь город, – сказал Максим и повернулся к своему командиру. – Мы вчетвером не сможем провести полноценную разведку.

У нас тем более патронов осталось мало. Предлагаю заминировать тут всё и самим сходить за подкреплением.

Или оставить братков его, берсерков, пусть охраняют это место. А мы через неделю уже с подкреплением придём.

Тащ майор, чего дальше-то? – спросил Максим.

– Макс, ты с одной стороны прав, но обратная дорога нам пока закрыта. Думаю, дальше Кардона не сможем проехать. Делаем так: отдаём китайскую тачку пленным, выводим их на дорогу, а сами – сюда. Вместе с Кронахом и Хурхом проведём разведку и на время заляжем.

А там видно будет.

Йогарх, не дождавшись решения, пошёл в сторону одного из выходов, к которому вела тропинка. Недолго постояв рядом, вернулся обратно, не решившись сделать шаг.

– Да, нам надо тут задержаться. И без берсерков нам не справиться.

Потребовалось ещё около четырёх часов, чтобы Ваня и Максим проводили пленников на дорогу и отправили в сторону поселения Кардон. Ваня долго плутал в зарослях деревьев, чтобы запутать людей. Было очевидно, что по приезде к людям они всё расскажут и найдутся смельчаки, которые решат поохотиться.

Кронах с Хурхом пришли раньше, но долго бродили по деревне шумунов, выискивая людей и своего соплеменника Йогарха, пока Денис, ожидая своих, не вышел из портала.

– Вот как он выглядит! Я слышал, что эти порталы существуют, но думал, знания давно утеряны. И вы, люди, сами нашли их? Сколько порталов вам известно? – пройдя на поляну, спросил Кронах.

– Это третий. Время ещё есть, необходимо найти другие. Вы с нами? – спросил Денис.

– Пока с вами, но мы ненадолго.

Время близилось к закату. Загнав машины, обессиленные ребята лежали на расстеленном брезенте «Хай-люкса». Многократное употребление хагыза подкосило организм, и любое движение, даже пальцами, доставляло дикий дискомфорт, хотелось погрузиться в сон. Денис, собрав все силы, поднялся и подошёл к стоявшим неподалёку берсеркам и Йогарху.

– В чертогах разума Олег ещё не потерялся? Ты его совсем выпускать не будешь? – спросил Денис.

– Нет, он спокоен. Пока ему тут не место.

– А вы сильные духом люди. С кожаными ублюдками мы не особо любим встречаться. Обычно они орут от страха и начинают метать копья. Приходится их убивать.

Совсем не умные.

– У них есть оружие, которое может за один раз десятки берсерков убить, – сказал Йогарх Кронаху.

– Большие железные машины? – уточнил берсерк.

– Да, они нам помогут. Ладно, людям нужно отдыхать.

И мне тоже. – С этими словами Йогарх направился к спящей Нине, которая, подложив под голову рюкзак, видела очередной сон.

Возможно, на человеческие дела возвращается Олег.

Йогарх не способен на привычные людям нежности.

Он прилёг рядом, обнял свою девушку и тут же уснул.

– Вас нужно будет ночью сменить? – посмотрев на берсерков, спросил Денис.

– Иди, иди, отдыхай. Без вас справимся. Хурх, разводи костёр, будем ужин готовить. Я пойду поймаю кого-нибудь вкусного.

– И чего расселись?!

– Да, товарищ лейтенант, чем ещё заняться-то? Ещё раз самоходки почистить, что ли? Мы даже траки на них помыли, – ответил матрос Женя Сапожников лейтенанту Качанову, сидя в компании ещё пятерых, травивших байки про жизнь до службы в армии.

– Товарищ лейтенант, а долго мы их ждать будем? Может, они не вернутся? – спросил сидевший рядом матрос Читов.

– Все вопросы после построения. Сержант Мелин, стройте подразделение. Объявление есть небольшое. Всех в строй! – дал указание Качанов проходящему мимо командиру отделения сержанту Мелину.

– Есть! – и направился к центру, к небольшой ровной площадке рядом с избами. Сидевшие на траве матросы вздохнули и побежали к месту построения.

С тех пор, как ушла группа майора Архипова, прошёл всего час, и перед тем, как распустить людей отдыхать, необходимо было довести информацию и организовать простейшие, но очень важные в подразделении службы и вахты. Буквально, через три минуты, личный состав стоял, выстроившись в ровную шеренгу, разделившись по расчётам и экипажам.

– Равняйсь, отставить, – начал готовиться к докладу перед командиром батареи сержант Мелин, но лейтенант Качанов опередил его.

– Отставить, встань в строй. Итак, товарищи матросы, сержанты и прапорщики! Майор Архипов убыл вместе с группой на проведение разведывательных мероприятий для уяснения обстановки и решения вопроса дальнейшего нашего пребывания в этом мире. Наша с вами совместная задача – не прерывать боевую подготовку и организовать жизнедеятельность подразделения в полевых условиях подручными средствами. В связи с чем приказываю: прапорщика Орлова временно назначить старшиной батареи, отобрать группу в составе четырёх матросов на роль поваров в камбузе. В помощь тебе, Егор. Службу в камбузе организовать вахтовым методом, по три человека для организации помощи поварам каждые сутки. Сержанты Балонов и Базаров: составить два состава караула. Три смены по три человека в каждом. Для хранения оружия приспособить ящики из-под боеприпасов. Всему личному составу сдать стрелковое оружие и боеприпасы. От беды подальше, ещё пристрелите друг друга, – лейтенант прошёл несколько шагов вдоль строя, развернулся, обвёл всех взглядом и после короткой паузы продолжил: – Балонов и Базаров, вы начкары, сменяете друг друга. Подготовьте документацию смены караулов, журналы инструктажа со списком личного состава караула, и журнал выдачи оружия и боеприпасов. На территории лагеря организовать вахтенную службу в составе трёх дневальных и одного дежурного из сержантского состава. Вооружение для часовых – штатные автоматы, дежурный по лагерю и начкары – пистолеты. После приёма пищи расположиться для отдыха: экипажам – в боевых машинах, расчёты – в избах. Все остальные задачи доведу завтра утром. Вопросы есть?