Кроме ножей и копий Нок не взял больше ничего, хотя с интересом смотрел на всё представленное мастером Хало оружие. Для клона эти предметы были больше игрушкой, чем серьёзным оружием. Там лежали и бумеранги, и большой лук со стрелами. Все они отлично смотрелись бы на стене в кабинете, но Нок безразлично скользнул по ним взглядом, потому что просто не умел ими пользоваться.

Одного пятака мастеру хватило, он радостно потирал руки, провожая покупателей. Обоих парней, которые продали «УАЗик», оставили тут же, рассчитавшись с ними. Уже без них опять доехали до рынка, где Архипов купил несколько ящиков овощей и поставил их в салон автомобиля. Две канистры сомнительного бензина отправились туда же. Людей на базарной площади к тому моменту стало значительно меньше. Уже к закату Денис с Сашей пошли пешком, и тем же путём вышли за пределы посёлка. Нок на загруженной «Буханке» поехал по дороге. Его оставили в машине с продуктами одного, чтобы при выезде из населённого пункта возникло меньше вопросов. Проехав два – три километра он должен был остановиться.

Им предстояло ещё преодолеть немалое расстояние, и автомобиль понадобился, чтобы в кратчайшие сроки добраться до следующего портала по таким безлюдным местам, где отсутствовала дорога.

Офицеры, сделав четырёхкилометровый крюк по полям, окружающим посёлок Тора, вышли к дороге уже затемно. Остальная группа уже расположилась в «Буханке», ожидая Дениса и Сашу.

— Нок, без проблем проехал? Долго нас ждали? — усаживаясь среди ящиков и коробок спросил Денис.

— Полчаса, не больше, — опередил того Белов.

— Без проблем. На выезде стояли три вооружённых человека. Поинтересовались, куда я на ночь глядя еду. Осмотрели груз и выпустили.

— И всё?

— Предложили свои услуги по сопровождению. Следующий населённый пункт лишь через двести сорок километров.

— Но ты отказался?

— совершенно верно, Денис. Их пришлось бы убить.

— Вот, слышишь, Артур, учись называть вещи своими именами. А то — «удалить, обнулить», — поучительно добавил Лёня.

— «Убить» звучит слишком дико, и это стремление присуще живым организмам, особенно людям. Они единственные живые существа, истребляющие себе подобных не ради еды или защиты, а для развлечения. Ни одно животное такого себе не позволяет, — ответил клон.

— Есть такое. Ты тут точно подметил, — согласился Архипов, — Ну что, куда дальше едем?

— До рассвета необходимо продвигаться по дороге, а после — свернём на восток, — ответил Артур.

— Ох, там ещё почти четыреста пятьдесят километров! — Лёня сделал глубокий, полный драматизма выдох. — Это если ещё ехать. Может, и пешком придётся.

— Ты что, тоже дорогу знаешь? — оживился Саша.

— Нет, всё же просто. Зная гипотенузу и катет, можно вычислить второй катет.

— О чём они? — Алиса посмотрела на ребят, а после — на своего мужа.

— Про геометрию, — ответил Глеб.

— Ладно, доедем, посмотрим. В принципе, техника с высокой проходимостью, где возможно, там проедет. Нок, сможешь всю ночь ехать?

— Я смогу. Мне сон не требуется для отдыха. Так же, как и Артуру, — клон глянул на второго биомеханоида.

— Ладно, тогда выдвигаемся. Артур, пересядь вперёд. Вам двоим мы полностью доверяем свои жизни, — подмигнув Артёму сказал Денис.

«УАЗик», рассекая фарами темноту постепенно набрал ход и исчез в клубах пыли, двигаясь навстречу ночи. Им предстояло ехать до самого утра, и каждый надеялся, что по пути больше не будет никаких приключений, от которых они уже устали. Хотелось просто не думая ни о чём насладиться автопутешествием.

Но в это верили только Алиса и Глеб. Остальные же не смыкая глаз смотрели в окна, дабы не прозевать арахота или же искателей лёгкой добычи.

Дорога была спокойной. Ни единой живой души или встречного автомобиля. «Буханку» периодически трясло на кочках и ухабах, но это не мешало людям, находящимся внутри, спать. Изредка кто-нибудь просыпался, разминал затёкшую руку или ногу, и расположившись поудобнее вновь засыпал. Клоны вели себя тихо, слышно было лишь постукивание подвески и рычание двигателя. Артур рассматривал приобретённые ножи из кости животного, в итоге он засомневался, что с это оружие можно как-то применять. Разве только для украшения носить. Но проведя остриём по выкрашеной металлической панели автомобиля он убедился, что органический материал достаточно крепок.

— Долго ещё ехать? — Архипов открыл глаза и с удивлением обнаружил, что на улице уже далеко не раннее утро.

— Долго, — ответила Алиса. Она уже не спала, задумавшись о своём тоскливо смотрела на мелькающие за окном деревья.

— Мы до сих пор не доехали, что ли, до следующей деревни? — Денис активно разминал ноги, которые изрядно затекли за многочасовое пребывание в сидячем положении.

— Населённый пункт мы проехали два часа назад. Артур нашёл лесную дорогу ведущую… — начал объяснять Нок, но замолчал и посмотрел на второго клона.

— По тем данным, что у меня есть, данной дороги быть не должно. Но она удобно нам подвернулась и ведёт строго на восток. Судя по колее и окрестностям, дорога относительно свежая и используют её для вывоза леса.

— Понятно. Ну хорошо, что дорога есть. А я думал, карты в твой башне свежие.

— Всё имеет срок давности, Денис. Карты обновлялись мной по мере необходимости. Данный участок меня никогда не интересовал, — ответил Артём. Он тоже не спал, и так же, как и Алиса, смотрел в окно.

— А если быть точнее, то девять лет назад, — добавил Артур.

— Что девять лет назад?

— Информация обновлялась девять лет назад. И этой дороги тогда не было, — как ребёнку объяснил клон.

— Твою дивизию. Я думал, свежие — это актуальные на данный момент. За девять лет столько всего произошло. Остановишься где-нибудь. В лес сходить надо, — почувствовав дискомфорт попросил Денис, и Нок тут же резко остановился, разбудив при этом других.

Алиса не дожидаясь команды разбудила своего мужа, и вынеся пару рюкзаков на улицу начала раскладывать еду, не требующую готовки. Нок захотел возразить, что еду надо готовить на костре, но Саша и Сергей убедили его недвусмысленным взглядом, что вполне неплохо и всухомятку пожевать.

— Лагерь разбивать времени нет, тем более — костры разжигать. Хлеб с колбасами всё равно скоро испортится. — Лёня отрезал себе толстый ломоть хлеба, кинул на него шмат колбасы и с нескрываемым удовольствием начал есть.

— А дорога-то неплохая! И я бы не сказал, что по ней только лесовозы ездят! — Попченко осматривал грунтовка, простирающуюся через лес. — Даже травой не проросла. Явно, активно используется. — И тут в подтверждение слов капитана из-за поворота показалась попутная легковая машина. Она ехала не спеша, и проезжая мимо посигналила, а пожилой водитель и его спутник на пассажирском месте дружелюбно помахали им.

— Может, там деревушка какая есть, или ещё что? — провожая взглядом автомобиль предположил Белов. — Если они в ту сторону едут, значит, там по-любому что-то есть.

— Доедайте быстрее, скоро сами всё узнаем, — пережёвывая бутерброд, сделанный на скорую руку, Денис поторопил людей. — Спасибо, Алиса, вкусно, — поблагодарил он девушку, которая умело орудовала кухонным ножом, нарезая хлеб и колбасу.

— Ой, мне-то за что! Не я же готовила, — ответила она улыбаясь.

Догнать проехавший мимо автомобиль они не смогли. Нок выжимал из повидавшей виды «Буханки» все силы, но ни дорожное полотно, ни техническое состояние машины не позволяли ему ехать на высокой скорости.

Солнечный день был в самом разгаре, воздух прогрелся так, что пришлось открывать окна и снимать верхнюю одежду. Остановившись ещё раз для дозаправки, они к четырём вечера выехали на огромную поляну, которую дорога делила пополам. До леса от обочины было не меньше пятисот метров и ровно посередине возвышалось большое бревенчатое здание с двускатной крышей. Фасад дома вплотную выходил к дороге, а задняя часть была огорожена высоким забором. Рядом красовались две цистерны, а на парковке перед домом стояли три машины, одна из которых утром проехала мимо группы.