– Вы это видели?! – спросил побледневший Белов. Он рукой указывал на мужчину и медленно отходил к Денису и Малышеву, стоящим за Хором.

– Серёга, отойди назад, – тихо сквозь зубы сказал Денис, и подняв оружие на шипящих и рычащих медведей сделал несколько шагов вперёд, поближе к Хору.

– Мазалай! – отчётливо прорычал молодой медведь. Он сделал выпад вперёд и срубил наотмашь несколько наконечников копий, направленных на него.

Погибший накануне вечером мужчина вновь попытался встать, но и эта попытка не увенчалась успехом. Стоявшие над ним двое местных начали туго перевязывать его ноги кожаными ремнями. Спутница мужчины неподвижно лежала рядом, и на неё никто не обращал внимания.

– Хор, уходим! – Денис подошёл вплотную к медведю и дёрнул на себя его плащ. Тот резко повернул голову, увидев человека рыкнул и медленно стал отступать назад.

– Мазалай! – раз за разом повторял он.

– Так, медленно все отходим назад! Это не наше дело! – отступая скомандовал Денис. Все кроме Белова подчинились. Побледневший Сергей стоял с округлившимися глазами. Он с ненавистью смотрел на происходящее, сжимая в руках автомат.

– Денис, нельзя. Денис, нам нужно похоронить тела! Или сжечь! Не по-людски это! – повторял Белов. Архипов не отводя взгляда от местных подошёл к Сергею и попытался увести его назад.

Ощетинившиеся копьями медведи увидев, что люди отходят, пошли в наступление. С каждым шагом Хора назад они делали шаг вперёд, не забывая рычать, шипеть и угрожать копьями.

Лёня, Саша и Игорь стояли уже на гребне бархана, прикрывая остальных, и ждали их, чтобы вместе спуститься вниз, в лощину, и уйти с этой территории.

Сергей перестал сопротивляться и попятился назад. Денис облегчённо вздохнул, и позвав Хора ускорил шаг. Напряжение возрастало. Достаточно было искры, чтобы произошёл взрыв, и этой искрой стал случайный выстрел Белова, который оступившись на песке нажал на спусковой крючок.

От грохота выстрелов за спиной Денис машинально лёг, и перевернувшись на спину пополз в сторону. Хор стремительно отпрыгнул назад, через мгновение оказавшись за спиной Лёни.

Попченко и Малышев, державшие на прицеле пустынных медведей, услышали звук выстрела, и приняв его за команду открыть огонь опустошили свои магазины, прицельно расстреляв всех, кто находился на линии огня.

– Прекратить стрельбу, прекратить стрельбу! – кричал Денис, наблюдая как подкошенные очередями медведи друг за другом падали на землю.

Мгновенно всё затихло, и лишь лёгкие струйки дыма, сдуваемые ветром, ещё пару секунд исходили из пламегасителей автоматов Малышева и Попченко.

– Вашу дивизию! Что за дела, мужики! Кто приказал открыть стрельбу?! – отчитывал на бегу Денис Игоря и Александра.

– Да как-то само! – неловко оправдывался Попченко, поняв ошибку, которую он только что совершил.

– А я за ним! Он начал стрелять, и я начал! – кивнув в его сторону сказал Игорь.

– Вниз, всё, уходим. Лёня, а ты что улыбаешься? Смешно тебе?

– Да-а-а мужики, ну и отморозки же вы! – сказал Леонид и сплюнул. Затем подошёл к Белову, и забрав у него автомат помог тому встать.

– Хор! Ты-то куда! – воскликнул Архипов.

Молодой медведь не обращая внимания на людей ходил между телами убитых. Тому, кто подавал признаки жизни, он тут же пробивал мечом грудь. В конце он подошёл к мужчине, на котором лежал сражённый очередью медведь. Мужчина пытался сбросить с себя груз и встать.

– Хор! – прорычал медведь и клинком показал на человека.

Архипов подошёл и рассмотрел мужчину, который глядел на него единственным целым глазом. Второй вытек у него из-за деформации черепа, сломанный нос смотрел набок. Он всё пытался поднять руку, но из-за переломов это ему не удавалось.

– Хор, он жив?

– Хоррр… – протяжно прорычал медведь и отдал свой тяжёлый меч в руки Архипову. Денис посмотрел на мужчину, который раз за разом моргал здоровым глазом и не прекращал попытки скинуть с себя тело медведя мазалая.

– Понятно! Помоги мне! – попросил Денис, вернул меч медведю и обошёл автомобиль. Чуть приподняв тело женщины он передвинул его вплотную к машине и показал Хору знаками, что надо все тела положить на крышу авто. На удивление, медведь сразу понял, и согласно кивнув приступил к работе. Он с лёгкостью хватал когтями тела и складывал их на крыше, капоте и багажнике автомобиля. Уже через пару минут металлического корпуса из-под тел было не видно. Мужчину, которого каким-то образом оживили эти медведи, Хор положил в самом низу, придавив его другими убитыми. Архипов выбил прикладом крышку бензобака и запихал туда найденный кусок материала.

– Денис, вы идёте? Чего тут делаете-то?

– О, Лёня! Не спрашивай ничего. Не объясню пока. Дай лучше зажигалку.

Погружённая в разбитый заправочный люк тряпка долго не хотела загораться. Идею с гранатой отбросили сразу, тратить боеприпас было слишком расточительным решением. Весь кузов покрылся склизкой кровью, вытекающей из тел, лежащих на крыше. Время шло, а огонь не загорался.

– Рох! – резко рыкнул медведь и потеснив стоящих у автомобиля Дениса и Лёню когтями схватился за кузов автомобиля и оторвал кусок крыла.

– Давно бы так! – с претензией в голосе прокомментировал Архипов, и найдя пластиковый топливный бак пробил его ножом. Затем подбросил подожжёную тряпку и отошёл в сторону. Языки пламени мгновенно охватили кузов машины, разгораясь с каждой секундой.

– Всё, побежали! – приказал Денис, и они втроём устремились к остальным.

Ни взрывов, ни хлопков не было. Еще около получаса люди наблюдали на горизонте столб чёрного дыма. Весь путь Белов вслух рассуждал о естественности такого процесса, делясь с остальными полученными в медицинском институте знаниями. Что оживить мёртвого человека невозможно. Его разговор никто не поддерживал, каждый шёл, размышляя о случившемся.

Пустыня, в которой находилась группа оказалась не такой ужасной, как учили в школе. Буквально через пару часов пути пески сменились на каменную гладь. Причём, поверхность была ровной и гладкой, каждый ловил себя на мысли, что эту местность специально залили бетоном.

Живности по пути не было, и надежды что-либо поесть улетучивались с каждым часом. Ни птиц, ни змей. Даже насекомые бесследно исчезли, а возможно, их тут и не было.

– Странная пустыня!

– Лёнь, может, это и не пустыня совсем. Или – конец пустыни. Всякое может быть! – идя следом по абсолютно ровной дороге рассуждал Саша.

– А бетон откуда?

– Лёня, странно, что именно от тебя этот вопрос исходит. Этот мир для тебя домом стал.

– Саш, ты видел? – перебив друга спросил Белов, теребя его за плечо. Попченко обернулся к нему.

– Там, ты видел? – показывая на горизонт за барханы спросил Сергей.

– Нет! А должен был?

– У меня глюки появиться не могут. Нет на то причин. Там мишки эти, с утра которые к нам приходили.

– Серёга, иди. Нет там никого. – Саша похлопал Белова по плечу и подтолкнул его вперёд, а сам занял место замыкающего.

– Товарищ майор, товарищ майор! – протяжно и медленно провыл Малышев.

Денис шёл твёрдым шагом не отставая от Хора, и не обратил внимания на возгласы полковника.

– Не игнорируйте меня! Этот вопрос касается всех. Товарищ майор!

Вопрос, который заинтересовал Малышева, Архипова интересовал не меньше. Возможно, и сопровождающий их медведь не был в курсе. Вокруг на сотни и сотни метров была абсолютно ровная поверхность без единой шероховатости или складки. Ровный камень или плитка невиданных размеров желтоватого цвета. Ни деревьев, ни засохшей травы.

– Денис! Надеюсь, это не очередная арена? – оглядываясь по сторонам спросил Лёня.

– Хор! – Архипов резко остановился и вынув лист из книги показал медведю. Тот посмотрел мутными глазами на артефакт и замотав головой сел на землю.

– Ну всё, приехали! У нас медведь сломался! – грустно сказал Лёня и сел с ним рядом. Остальные переглянулись и остановили взгляды на Архипове.