– Слишком много сюрпризов, ты не находишь? – Архипов направил автомат на парня, – думаю, тебе следует ещё раз подумать и более подробно всё рассказать.

– Ладно, мужики, всё, сдаюсь! – улыбнулся Андрей и в шутку поднял руки. – Только не стреляйте. А то всё насмарку пойдёт. – Он сразу опустил руки и снял с себя плащ, надетый на голый торс. Люди молча наблюдали за его неторопливыми движениями. Он потянулся, и наклонившись к воде стал ополаскиваться. Часть его тела занимали причудливые татуировки, лысая голова гармонировала с физически развитым телом. Андрей открывался перед людьми в новом свете.

– Он издевается над нами?! – Евгений сморщился, будто увидел что-то неприятное. – Слышь, ты, клоун! Долго этот цирк будет продолжаться? Ты слишком бестолково пользуешься нашим доверием.

– Евгений, Думаю, ему есть что сказать, так что не горячись и поставь оружие на предохранитель, – тихо попросил Денис.

– Да вот ещё! Я понятия не имею, что у них на уме. Ни у него, – он кивнул в сторону Андрея, – ни у этих аборигенов. Должен быть весомый аргумент!

– Денис, он прав. Пусть держит нас на мушке. Хорошо, что вы изначально во всё поверили. Ведь играть надо до конца! Знаете, кто сказал это?

– Не знаем, Андрей. Давай нам свою очередную версию. Кто ты сейчас? Святой отец? Предводитель повстанцев? Шпион? – Архипов не особо хотел разбираться во всех хитросплетениях и в том деле, куда вытянул их этот парень, но чем раньше это произойдёт, тем быстрее они выполнят задачу и вернутся. – Во всём сказанном тобою хоть доля правды была?

– Да, была. Я действительно хочу домой, – ответил Андрей и начал одеваться в чистую одежду, которую ему принёс один шибо. Он надел длиннополую рубашку, поверх неё – кирасу из кожи, наплечники и нарукавники. Последним штрихом в его доспехах стали два меча, которые он ловко засунул в ножны за спиной. – Но не совсем ясно, где мой дом! Душная Москва с миллионами людей, которые после работы возвращаются в бетонную коробку, чтобы отдохнуть и вновь вернуться на работу? Они считают себя счастливыми и свободными, но все они находятся в оковах своих желаний и упущеных надежд. Или мой дом тут? – договорил он и повернувшись к шибо что-то тихо шепнул.

– Что ты ему сказал? – Сапожников проводил взглядом удаляющуюся спину аборигена.

– Может, вернёмся и по земле пойдём? Там осталось-то не много. – Сергей огляделся, пытаясь найти проход, через который они вышли к подземной реке.

– Не надо никуда ходить! А воин сейчас еды принесёт. – Андрей сделал пару шагов навстречу людям. – Я приношу извинения за весь этот цирк, но так надо было. Шитан и все остальные, кто населяет подземелье, склонны к паранойе.

– Видимо, это заразно, Андрей, – ответил Денис.

– Ты про паранойю? Да поймите вы меня тоже, думаете, вы единственные, кто тут с Земли?! Англичане, немцы. Вокруг множество подземных городов, и везде есть люди. А Шитан, Шитан в принципе людей не любит, и всё, что я говорил – правда. Всех людей он отправляет на съедение калу. Под любым предлогом, причём, предлог может придумать на ходу.

– А этот бред про космический корабль? – напомнил Женя.

– Да, я импровизировал! Думал, вас заслали из Моршорена, это соседний городок. Но мой паспорт расставил всё по местам, и я понял, что вы точно – русские, и точно с Земли. Тогда я и решил, что пришло время взять власть в свои руки. Если Ираш уничтожит гнёзда, то всё население города встанет на его сторону.

– А мы должны помочь их уничтожить?

– Да, Денис, только не вы помогаете, а они вам помогают. Помогают вам вытащить людей. Пока мы тут болтаем, шибо уже готовят места для эвакуации нескольких сотен человек. Будет сложно. – Андрей взяв мечи в руки сделал несколько взмахов и ударов, рассекая воздух.

– Как всё сложно то! – вздохнул Сергей и опустил автомат. – Другой мир, другая планета, невиданные существа, а по сути – всё одинаково. Войны и интриги.

– Согласен, скучно. Но с калу надо заканчивать. Плохо, что они нашли дорогу на Землю. Прямо, очень плохо. Обычно они обходились тем, что ловили шибо или же случайных людей. И те, и другие попадались в небольшом количестве, и размножение калу можно было как-то контролировать, а сейчас, боюсь, будет бэби-бум, – Андрей вскинул руки. – Сотни калу родятся одновременно, да они сожрут всё вокруг! Были уже случаи, вы и сами видели, что они пробирались под землю. Мужики, в общем и целом, я всё рассказал, скрывать больше нечего. Ждал так долго, поскольку до конца не верил, что вы те, за кого себя выдаёте. Так что – поймите, простите, и пойдём работать дальше. Перекусим, и вперёд. У меня тут вам в помощь три десятка воинов. Отличная команда, чтоб разнести гнёзда.

– Оратор из тебя знатный. А доказательства есть? Почему мы должны тебе верить? – спросил Евгений.

– Доказательства? Да, в принципе-то, нет доказательств, только мой паспорт, – начал Андрей, но Архипов его перебил:

– Ладно, решим так: на гнёзда идёте первыми, мы будем прикрывать. Ты же хочешь и помочь своим новым друзьям, и вернуться домой, верно?

– Да, Денис. Абсолютно верно, – подтвердил парень.

– Ну, на этом, значит, и решим. А ты не порежешься своими ножами?

– Этими-то? – Андрей взмахнул мечами, показав несколько эффектных приёмов. – Этими – нет. Они мои.

– А план хоть у тебя есть, мушкетёр? – Сапожников по примеру Сергея убрал автомат, но не переставал следить за воинами, застывшими без движения, и Андреем, который проводил переговоры от их лица.

– План есть. Разработал Ираш. Они долго готовились к этому, только ждали подходящего момента.

– Возможно, я пожалею о своём решении, но давайте, показывайте свой план, – согласился Денис.

– Отлично. План простой, но действенный. – Андрей улыбнулся и вошёл в реку, пересекая её. – Да, надо идти за мной.

Стоящие на берегу шибо расступились, пропуская людей. Ираш повёл их сквозь узкие коридоры, которые то расширялись, то сужались, в зависимости от породы, в которой проделали проход. В песчаных и глинистых стояли каменные опоры, но везде на стенах и потолке присутствовали светящиеся растения. Через пару минут движения они прошли в большой зал, наполовину занятый озером, со сталактитами, которые причудливо тянулись сверху вниз, образуя сосульки разной длины и диаметра. У воды ветки густо облепили стены, нижние погружались в подземное озеро. Ираш остановился у обломленого сталагмита, на котором стояло устройство, похожее на то, что люди видели у библиотекаря.

– Что, опять кино крутить будете? – спросил Серёга, наблюдая, как Андрей обламывает ветки и размельчив, засыпает в выдвижной ящик. Ираш положил сверху тонкий металлический лист, и тут же над ним возникло трёхмерное изображение гнёзд-башен и бескрайней пустыни вокруг.

– Будем. Он покажет на схеме, там внутри гнезда, целый лабиринт, можно заблудиться, – ответил Андрей и отошёл в сторону, как только рисунок отчётливо проявился в воздухе.

– А твой перфоманс с мечами? Ты перед всеми так? – поинтересовался Сапожников, разглядывая непонятные линии на схеме.

– Нет, вы первые. Не знал, как впечатлить, чтоб сразу поверили. Кажется, мне удалось, – ответил Андрей.

Как только Ираш шепеляво заговорил, все присутствующие умолкли. Кроме людей в этом зале находились ещё несколько воинов шибо. Это были командиры малых групп.

– Может, лучше Андрей объяснит? – спросил Сергей. Он больше пытался разобрать среди шипящих звуков отдельные слова, чем вдавался в подробности плана.

– Он нам потом отдельно расскажет. Ираш не только по-русски говорит, но и своим объясняет, – шёпотом ответил Денис и улыбнулся.

– А-а-а… А я думаю, что только я через два слова одно понимаю. – Шляхтович хлопнул себя по лбу и замолчал.

Презентация плана прошла быстро, особенного в нём ничего не нашлось, а тем более, хитроумных манёвров. Замысел прост, как три копейки, заход, зачистка коридоров, прорыв к сердцу гнезда и уничтожение шороны, или по-простому – королевы, которая и даёт потомство. Гнездо схематично напоминало большой муравейник со множеством ходов и коридоров. На людей возложили тяжёлое бремя прорыва. На воинов шибо – прикрытие тылов и зачистку. Этот нюанс инициализировал Архипов. Изначальный план Ираша, который предполагал, что шибо будут ожидать в безопасности, пока люди сделают грязное дело, Денис отверг сразу.