– Вот, Денис, я ж говорил, что там медведи идут, – лёжа у гребня прокомментировал Сергей.

– Ты портал видел?

– Нет, но когда сверху смотрел, он с ними рядом был. Но там, за камнями, небольшой обрыв. Может, как в Эйсинберге, помнишь, там вход на обрыве был?

– Может быть, может. Значит, это медведи того отморозка. И им правила все чужды. Сколько их, говоришь, пятеро? Если с ними разберёмся, сможем и вход найти, – сказал Денис, и заметив спящего Малышева растолкал его. – Игорь, в ружьё! Не время спать. Собираемся!

Путь со стороны камней и оврага оказался достаточно крутым, и если начать спуск, то обратно подняться они быстро не смогут. Каждый из людей это понимал. Стоящие внизу медведи совершенно не скрывались, и полностью были уверены в безопасности. В темноте различались лишь их силуэты и тихие голоса.

– Лёнь, их пятеро?

– Да, да.

– Отлично, идём веером. Игорь, ты отлично стреляешь, возьмёте интервал и обеспечите перекрёстный огонь. Эти мишки против «Калашникова» защиты не имеют. А мы подберёмся поближе и попытаемся закидать их гранатами. Всем всё ясно?

Все дружно кивнули не проронив ни слова, и подготовив оружие слились с темнотой.

– Сколько у тебя гранат? – шёпотом спросил Денис у Саши.

– Одна. У Лёни две осталось.

– У меня тоже две! И их пятеро!

– Да ладно тебе, справимся. Помнишь, в первый раз одного медведя испугались, а сейчас на пятерых идём, считай, почти с голыми руками, – сжимая в одной руке пистолет, а во второй гранату сказал Саша.

– Ты смотри, не перепутай, а то видел я, как кольцо кидают в поле, а гранату под ноги, – посмотрев на руки капитана сказал Денис.

– Нормально всё будет, – беспечно отмахнулся Саша, ползком перемахнул через гребень и мягко начал скатываться по крутому склону бархана. Внизу была невысокая насыпь, созданная природой, сразу после которой, метров через сорок, оказалась площадка с огромными валунами, заканчивающаяся обрывом.

Среди камней лениво слонялись медведи. Один спал, другой сидел на глыбе. Они периодически озлобленно рычали друг на друга, показывая своё недовольство и раздражение.

– Денч, может, попробуем договориться?

– Лёня, думаю, не время для дипломатии. До камней метнёшь? – всматриваясь сквозь сумерки в еле заметные валуны спросил Архипов.

– Вряд ли. Далеко.

– Давай за Сашей, а то он и без нас всё сделает, – сказал Денис, тихо перекатился через гребень и зачёрпывая песок карманами скатился вниз.

– Я уже думал, не придёте! – недовольно прокомментировал появление товарищей Попченко.

– Тихо! – прошипел Денис и пригнул голову. Медведь, который сидел у валуна, повернул голову на голос. Он что-то прорычал своим, и вытащив меч мягко двинулся в сторону укрывавшихся.

Того, что произошло в следующую минуту, не ожидал никто. Ни Малышев с Беловым, которые лежали наверху и выцеливали силуэты медведей, ожидая команду на начало стрельбы, ни Саша и Денис, лежащие рядом.

Лёня встал и медленно пошёл навстречу медведю. В какой-то момент он вскинул руку, и как по команде появился светящийся красным клинок. В ночной темноте он как светлячок притягивал к себе взгляды, пугая и завораживая одновременно. С появлением нежданного гостя все находящиеся среди камней медведи подскочили с мест и оскалив зубы зарычали, поднимая в лапах мечи и копья.

Лёня пройдя метров двадцать остановился. Он театрально взмахнул рукой, очертив светящимся клином круг. Медведей рыкнул на человека. Лёня поднял руку и старательно выговаривая звук «Р» начал что-то рычать. Наблюдавшие за ним его товарищи были удивлены поступком и действиями, которые совершал друг на их глазах. Но Лёня был уверен в себе, а возможно, и был не в себе, так как звуки, которые исходили из его голосовых связок, говорили о его неадекватном состоянии.

Медведи как по команде замолчали, вслушиваясь в голос человека, возникшего из ниоткуда. Они переглядывались между собой, не смея перебивать его. А Леонид продолжал издавать нечленораздельные рычащие звуки.

Вдруг один из медведей громко выдохнул, рыкнув в ответ человеку, убрал свой меч, и развернувшись пошёл вдоль берега. Остальные простояв недолго последовали за ним. Лёня ещё некоторое время продолжал стоять со светящимся клинком глядя вслед уходящим.

– И это всё? А где кровь? Расчленёнка? Взрывы? – наблюдая за происходящим прошептал Попченко.

– Видимо, Роб знал, кому отдаёт своё имущество, – тихо ответил Денис, и дождавшись, когда медведи исчезнут, пошёл к своему другу.

– Ушли? – Лёня осмотрелся.

– Да что с тобой такое?

– Они ушли? – громче спросил он у Дениса.

– Ушли! Да-да.

– Я думал, умру прямо тут. Они изгои, из племени горных медведей. Это сородичи Хора, – объяснил Лёня.

– Нас в последнюю очередь интересует, из какого они племени. Где портал? – пытаясь привести его в чувство выкрикнул Денис.

– Они реально верили Джораду. Они верили в свою победу.

– Ты умеешь говорить по-медвежьи? – дрожа от переполняющих его эмоций спросил Белов, который всё происходящее видел со стороны.

– Оно как-то само! Я хотел их напугать. Думал, они знают про наблюдателей и испугаются, – глянув на Сергея ответил Лёня.

– Дипломатия. Ты был прав. Где портал? – оглядываясь по сторонам в поисках примет, обозначающих вход спросил Денис.

– Портала тут нет, но есть вход. – Лёня рукой показал на два валуна, между которыми было не больше полуметра. Денис включил фонарик и рассмотрел ничем не примечательные камни, коих здесь лежало с десяток. Но отличие в том, что проход был очень узкий.

– Лёня, ты уверен?

– Да! – ответил он и приблизился к камням вплотную. На мгновение остановился и осмотрев своих друзей кивнул головой, приглашая всех следовать за ним. Затем повернулся боком, и пролезая между валунами исчез.

– Ну вот и всё! Наконец-то добрались! – прокомментировал Денис исчезновение друга, и дождавшись, когда все пройдут внутрь, сделал шаг, который по его ожиданиям должен был привести их в землю людей.

Двое мужчин медленно шли вперёд на расстоянии пяти метров, стараясь не наступить на очередную сухую ветку. Лес вокруг шумел кронами, последние пожелтевшие листья опадали от лёгкого дуновения ветра. Деревья угрюмо скрипели, распространяя по лесу неприятные звуки. Утренний воздух наполнился прохладой и свежестью, отчего дышалось легко и сладко.

Зима в этих краях была именно такой, бесснежной, температура воздуха редко опускалась ниже нуля, но основная растительность увядала, погружая лес в серость.

Один приложил палец к губам и показал напарнику направление движения. Выслеживать зверя, хоть и травоядного, было опасным занятием. Помимо того, чтобы не спугнуть, надо ещё позаботиться о том, чтоб самому не стать жертвой охоты хищников обитающих в этом лесу. Именно поэтому они выбрали раннее утро, когда ночные уже отдыхают, а дневные хищники ещё не проснулись.

По характерным признакам и следам они оба определили, что зверь где-то рядом, но для поиска у них кроме зрения и слуха ничего не было, поэтому они шли, вслушиваясь в каждый шорох, и вглядывались в любые движения среди стволов, пытаясь обнаружить его первыми.

Два брата, Дмитрий и Андрей, относительно хорошо знали этот лес, расположенный в предгорье большого северного хребта, растянувшегося с востока на запад на несколько сотен километров. Несколько лет назад им удалось добраться до самых гор с большой группой охотников, когда наступивший голод заставил людей искать пропитание за пределами территорий постоянного проживания. На охоту они ходили обычно раз в неделю, за мясом для себя, или же – по спецзаказу. Сейчас был именно тот случай, и первого попавшегося зверя они не искали, им нужен был целадонт. Травоядное животное, обитающее в местном лесу, отдалённо напоминающее привычного всем носорога. Но в отличие от последнего, целадонт был крупнее, обычно вырастал до четырёх метров в длину и двух – в высоту, а всё его тело покрывала шерсть. Мясо в пищу употребляли редко, слишком жёсткое, и запах отвратительный. Охотились за его длинным рогом и органами, которые местные целители и шаманы использовали для лечения различных болезней. Врачей и медикаментозных препаратов в этом мире было мало, поэтому шарлатанство и нетрадиционная медицина различных народов расцвели в необъятных масштабах, что и привело к возникновению спроса, в том числе на части тела этого животного.