– Честно? – Шамов чуть прищурился, – если честно, то зудит в одном месте. Шеф, где монстры из других миров, инопланетные существа? Где все, кем ты грозился и пугал меня? Этот коротышка не считается, – кивнул он на шибо.

– В других мирах монстрами можем стать мы сами. Не только для местных жителей, но и для самих себя. Опиши свои эмоции!

– Эмоции? – Даниил призадумался, прислушиваясь к внутреннему голосу. – В первую очередь мне погано и страшно. Чего ты ухмыляешься, Андрей? – заметив его улыбку спросил Шамов. – Ты в курсе, что только отбитые на голову психи не боятся. Страх – это первый признак адекватности.

– Да угомонись ты. Мне тоже страшно. Только я на этом не зацикливаюсь, – ответил Боков.

– Андрей, и до тебя очередь дойдёт. Шамов, продолжай. – Денис сконцентрировался на Данииле, пытаясь ощутить те чувства, которые он описывал.

– Восторг ещё. Мне не доводилось бывать в таких местах. И если честно, мне нравится. Со вкусом, вот, беда. Хочется есть, но жевать безвкусный тушняк я не готов, – договорил Шамов и замолчал, с высоты своего роста наблюдая за Архиповым.

Денису эти эмоции были хорошо знакомы, и поэтому он их пытался найти в Данииле, но кроме пустоты в разуме человека ничего не было.

– Я понятия не имею, что ты там хочешь сделать. Но, надеюсь, не в огурец превратить? – шёпотом спросил Шамов.

– Нет.

– Уже хорошо. Получается хоть что-то?

– Ладно, Уже полчаса сидим без дела. Как и планировали, идём вдоль реки, возможно, найдём ответы на вопросы. – Архипов хлопнул ладонями по коленкам и встал. – Так, и ещё, будем коллективно верить. По ходу движения каждый представляет себе тропинку или дорожку.

– Мне тоже представлять? – спросил Ираш.

– Попробуй, только мечом не маши, с фантазией у тебя беда. Поранишь кого-нибудь, – предостерёг Денис.

Люди постепенно привыкали к окружающей обстановке, и к тому, что наклон поверхности земли под ногами напрямую зависит от скорости движения. Поэтому вся колонна шла неспешно, делая выверенные шаги вперёд. Изначальная осторожность через полчаса ушла практически полностью, группа, постоянно оглядывающаяся по сторонам, расслабилась, и каждый размышлял о своём, видя лишь спину товарища впереди. Река не менялась и казалась бесконечной вместе с пейзажем. Деревья после детального изучения оказались практически одинаковыми, это только подтвердило факт, что место, куда люди попали, является искусственным. Но новые знания о местности никак не давали надежд, что группа сможет выбраться отсюда. Иногда Даниил и Андрей позволяли себе дурачиться, делая короткие очереди из автоматов. С приглушённым звуком выстрелов вместо пуль вылетала горстка бабочек. Но и это занятие в скором времени наскучило. Ирашу не позволяли что-либо делать, так как пытаясь доказать свою состоятельность он уже умудрился поранить ладонь, через которую клинок ножа не прошёл бесследно.

– Куда идём мы с Пятачком? – пропел Даниил.

– Большой, большой секрет! – отозвался Боков.

– И не известно ни кому! – продолжил Шамов.

– О нет, о нет, о нет! – закончили в голос оба.

– Вы сейчас тут допоётесь. Выйдет из дерева Винни Пух. Будет вам кровь и мёд. Так что, держите свои разумы свободными, и думайте о приятном, – прокомментировал Денис.

– Не выйдет. Я уже пробовал. И медведей представлял, и драконов. И даже рыженьких снайперш. Но ни те, ни другие не соизволили прийти на нашу тухлую вечеринку. Мы никому не нужны. Потому что наши стволы стреляют бабочками, – сказал Шамов, и они вместе с Андреем громко засмеялись.

Архипов повернулся к ним и тоже засмеялся, но Даниил увидел его взгляд, направленный за его спину.

– Хвост? – прервав смех на короткую паузу шёпотом спросил Даниил.

– Ой, ну вы юмористы! Ираш, ты слышал. Бабочками! – громко повторил шутку Денис. – Тридцать метров левее. Видел одного, – быстрым шёпотом произнёс он.

– Принял! – ответил Шамов. – Ладно, мужики, может, привал сделаем? Устал я ходить.

– Какой привал? – не понял Субботин.

– Обычный привал, Ваня, знаешь, там, в туалет сходить, покушать. Ты сядь, отдохни, а я отойду. Лошадей привяжу, – Нарочито громко произнёс Даниил, и подмигнув Архипову прошёл от реки вглубь леса.

– Я тоже схожу, – сказал Денис. – Остальные посидите, пусть ноги отдохнут. – он медленно пошёл вдоль реки, наблюдая боковым зрением за тем местом, где заметил слежку, беззаботно посвистывая себе под нос. Его задача была сейчас – максимально отвлечь на себя внимание. И в какой-то мере это ему удалось. Потому что не прошло и минуты, как в паре десятков метров послышалась возня и сдавленные хрипы. Подбежав, Денис увидел, как Шамов удушающим приёмом взял незнакомого мужчину, и медленно сдавливал сонные артерии, пока человек не потерял сознание.

– Это кто? – бросился Архипов к Даниилу.

– Я почём знаю?! – Шамов опустил обмякшее тело на землю, рассматривая молодого на вид мужчину. – Если что, он не умер. Конечно, ежели, в нашем случае, это правильное выражение.

Пока Денис рассматривал человека, к ним подбежали остальные. Сейчас уже никто не шутил и не шумел. Ваня с Андреем сразу встали подальше, наблюдая за окружающей обстановкой, а Ираш остался сзади, прикрывать тылы.

Мужчина был одет как для похода в лес, в камуфлированный костюм а-ля рыбак. Его вязаная шапочка усилиями Шамова сразу опустилась на глаза. А лёгкая недельная щетина показала, что ему не больше тридцати пяти лет.

– Так, что смотришь, реанимируй. Он нам в сознании нужен! – приказал Денис.

– Легко, – Даниил встал у изголовья и несколько раз хлопнул по щекам. Мужчина открыл затуманенные глаза и пару секунд смотрел на стоящего над ним Шамова. Едва сознание к нему вернулось, он тихо вскрикнул, попытался встать, но Даниил сработал на опережение, – приставил автомат к его груди. – Дёрнешься, бабочек на тебя натравлю!

Слова Даниила были не столь убедительны, как выражение лица, и мужчина выставив перед собой ладони кивнул.

– Ты человек? – спросил Денис. Этот вопрос показался странным не только незнакомцу, но и всей команде. Парни переглянулись между собой и остановили взгляды на Архипове, ожидая дальнейших вопросов.

– Да! – по-русски ответил мужчина и взглянул на свои руки. Убедившись, что спрашивают всерьёз, и он тот, за кого себя выдаёт, повторил: – Да, я человек.

– Шамов, ружьё своё убери. И не надо на меня так смотреть, тут как в волшебном лесу, не всё то, что кажется, может оказаться тем, что видим! Понятно? Ствол убери, говорю. Не пугай человека! – Денис ладонью отвёл наставленное оружие. – Имя? Хотя, без разницы, как тебя зовут, кто и откуда. Зачем следил за нами? – обратился он уже к незнакомцу.

– Я из Белорецкого поисково-спасательного отряда. Ринат моё имя. – У мужчины бегали глаза, он переводил взгляд то на Дениса, то на Даниила.

– Спасатель, значит. – Архипов подал ему руку и помог подняться на ноги. – Ты один тут?

Ринат взглянул за спину Денису.

– Не совсем, – шёпотом ответил он. – А вы сами кто? Егеря? Или спасатели? – голос звучал неуверенно. Все его варианты догадок путали экипировка и оружие, которое было у каждого.

– Спасатели. Вот, искали у горы таких как ты. Где остальные? И что значит – не совсем? Напарник где-то притаился? – оглядываясь спросил Денис, и поймав взглядом Субботина кивнул ему, чтоб тот осмотрел округу.

– Нас две группы было, в каждой по три человека, – тихо рассказывал Ринат. – Я не знаю, что произошло, мы вели поиски на южном склоне хребта, а когда поднялись к Аваляку, что-то случилось. Темнота, мне показалось, я сознание потерял. А когда очнулся, оказался тут. Но это не тот лес.

– Как будто говорит про нас, – улыбнулся Даниил.

– Так, смотри на меня! – Денис обхватил голову мужчины, и зажав лицо ладонями повернул к себе. – Кто тут ещё есть?

Ринат несколько раз попытался оглянуться, то Архипов держал крепко.

– Я не знаю, кто это. Они постоянно ходят за мной по следу, – прошептал он.