Оба варианта возможны, и ни один из них нельзя полностью принять на веру. Я видел, как самые возвышенные идеалы приводили людей в объятия Салем.

— Значит, люди Атласа уже и не люди? — Джеймс дернул щекой, глядя на Робин,- Как быстро вы показали лживость своих слоганов!

Гримм, я отвлекся от обсуждения Робин и Джеймса!

— Двуличный тиран!- Робин поднялась мгновенно со своего места, глядя на Джеймса, ситуация замершая за мгновение до начала сражения,- Если еще одно слово из твоего поганого гнилого рта…

— Хватит! — Джонатан произнес резко, заставив двух подготовившихся к сражению противников замереть, прежде чем в неудовольствии, но и с некоторым облегчением перевести взгляд на него,- Это международный саммит, а не склока базарных торговок! Если вы не можете вести себя в рамках дипломатии — можете покинуть саммит, мы обсудим все и без вашего присутствия!

Слова Джонатана мгновенно заставили Робин и Джеймса молчаливо согласится в своем неудовольствии к тому — отсутствие двух главных, в глазах сторонних наблюдателей, сторон саммита на самом саммите стало бы причиной тысяч множества различных противоречивых сигналов — не говоря уже о том, что ни Джеймс, ни Робин не согласились бы на подобное. Одно упоминание и резкий тон Джонатана мгновенно настроили даже Робин против него — но вместе с тем прервали движение переговоров к бойне, удержав те в последнее мгновения, сместив гнев двух сторон друг с друга на него. Опасный и не самый идеальный, но действенный ход.

Значит Джонатан все же не хочет допустить гражданской войны в Атласе… Или пытается сбить меня с толку? В любом случае это достаточно опасный и слабый ход — попытка выдать себя за «арбитра» текущего саммита, обладающего властью над обеими сторонами — Робин и Джеймсу это не понравится… Даже если Робин способна простить ему гораздо больше, чем Джеймс.

— Хм,- Робин, в подтверждение умозаключения Озпина, быстро успокоила себя, буквально свалившись обратно на свое место. Джеймс в ответ на это остался стоять, сверля Джонатана взглядом, прежде чем все же медленно вернуться за стол, глядя на Робин и на Джонатана попеременно.

Действие, что не осталось незамеченной Робин, заставив ту чуть поморщиться внутренне — действительно, Джонатан показал себя однозначным лидером своей коалиции и Робин это не понравилось, даже если это было правдой — еще одна трещина в фасаде единой позиции.

Озпин перевел взгляд на Аифала, что только молчаливо поднял взгляд вверх, изображая всем своим видом невинность.

Или он просто пытается посеять хаос и смуту? Это укладывается и в его цели, и в методы Салем…

Аифал был опасен именно из-за своей непредсказуемости — он мог играть любую партию, меняя ту на ходу…

Озпин оказался на перепутье — кто именно сейчас играл партию? Какую партию играл неизвестный игрок? И что должен был делать Озпин?

Джонатан пытается удержать все в рамках победы Мантла на поле переговоров… Но если он и Аифал действительно заключили союз, по какой бы то ни было причине, я не должен их поддерживать… Если только Аифал не сделал ставку именно на то, что я буду сопротивляться их союзу и именно мое сопротивление и устраивает их двоих…

Планы внутри планов, два паука пытались опутать друг друга своими сетями — и оба паука были слепы относительно сетей друг друга.

Аифал всегда славился как человек, что не знает поражений… Как неожиданно зная, что даже Боги не были совершенны, столкнуться с подобным в реальности…

— Мантл выйдет из состава Атласа в качестве отдельного государства и останется самостоятельным наследником старого Королевства, в то время как Атлас может попытаться сохранить свою самостоятельность… Если сумеет,- По итогу сдалась Робин после слов Джонатана.

Джеймс на эти слова скривил лицо, но по итогу медленно кивнул, признавая с неохотой итог этой части переговоров и подготавливаясь к новой.

Шаг за шагом, слово за словом, поражение за поражением — переговоры едва передвигались, со скрипом, неоднократно вспыхивая раз за разом и останавливаясь до начала сражения лишь в последний момент.

Аифал использовал все свои силы для того, чтобы стравить Робин и Джеймса между собой…

А есть ли нам разница, Джонатан? Мы все равно знаем, чем это закончится.

Джонатан перевел взгляд, чувствуя, как давит на него усталость прошедших часов. Минута за минутой, слово за словом — Джонатан не совершал ничего физически истощающего, но мысли, планы, попытки угадать, куда направлен был клинок Аифала и Озпина в этот раз, что он должен был сделать в ближайшую секунду, чтобы не допустить гибели переговоров в этот момент.

Минута за минутой, час за часом…

Джонатан чувствовал, что он был истощен — кофеин в его организме едва справлялся с поддержанием его тела в сидячем состоянии — Джонатан даже не был уверен, были ли в его теле еще силы для того, чтобы встать с места и сделать шаг прочь.

— Формализация итогов и подписание договоров произойдет завтра,- генерал Айронвуд все же произнес медленно, заставив Робин с неприязнью кивнуть в ответ, соглашаясь.

Джонатану не хотелось выпускать Джеймса из комнаты переговоров — выйдя из поля зрения он сможет заново провести в своей голове осмысление итогов переговоров и прийти к новым выводам, обдумать новые стратегии и новые исходы, так что завтрашняя встреча помимо подписания итога переговоров наверняка потребует последнего раунда торгов — но и удержать его на саммите в данный момент было невозможно. Итоговый документ должен был быть сформулирован и подготовлен, и каждому из игроков — в первую очередь самому Джонатану — требовалась передышка перед новым раундом…

Если он состоится по итогу.

Несколько моментов Джеймс продолжал стоять за столом, прежде чем, все же не подав никому руки, коротко кивнуть,- Мои юристы займутся подготовкой договора.

На эти слова Робин не ответила, что заставило в свою очередь Джеймса только коротко кивнуть и, не бросая взгляда по сторонам, полностью приняв свою позицию «осажденной крепости», и смирившись с обреченной решимостью, направиться прочь.

Озпин, спустя мгновение после этого, молчаливо отвесил по кивку каждому из присутствующих, задержавшись на мгновение взглядом на Аифале, прежде чем выйти вслед за ним, позволяя Леонардо, молчаливо поддакивающего всем его решениям, задержать взгляд уже на Джонатане.

Хм? У него есть, что обсудить?

Вероятность подобного не была нулевой — но с равной вероятностью это могло быть еще одним действием Озпина, учитывая, как молчаливый фавн поддерживал того… Или еще одним планом Аифала, учитывая, что они оба были Советниками Мистраля.

Аифал поднялся следом, бросив довольную полуулыбку, отвесил куда более открытый поклон, чем у Озпина,- Было приятно работать с вами.

— Буду рада продолжению работы,- Джонатан едва не вздрогнул от голоса советницы Вакуо, о существовании которой он уже успел забыть, прежде чем та покинула комнату, оставляя Джонатана, Робин и Гиру втроем на короткое время.

— Не думала, что это истощит меня настолько сильно,- Робин нахмурилась зло, глядя на место, что еще минуту назад занимал Джеймс Айронвуд.

Если бы ты только знала, как же это истощило меня… И ты этому одна из множества причин…

Хах, было бы неплохо быть куда проще — куда правильнее и лучше, просто стоять на своем и делать шаг вперед в любой момент, не задаваясь вопросом, куда ведет тебя твой путь…

Но есть ли в бытие правильным правильность?

— Прошло лучше, чем я думала,- Робин по итогу все же смогла выдохнуть и вытянуть из-за пазухи своего пальто пачку сигарет, прежде чем затянуться той, заставив Джонатана чуть отстранится в сторону, даже осознавая, сколь на самом деле это было бесполезно. С его здоровьем он мог закашляться даже от одного случайного вдоха «пассивного курения», так что неосознанно он стремился отдалиться от Робин.