Ополчение Мантла было серьезной силой, они были мотивированы и не стоило недооценивать, на что способны сильные люди Мантла, от портовых грузчиков до шахтеров, но армия Атласа была не просто так самой сильной армией Ремнанта…

Даже со всей помощью в случае столкновения ополчения Мантла и армии Атласа, даже половины армии Атласа при помощи одной пятой на стороне Мантла…

Это станет кровавой бойней…

И это говоря только о самом Атласе — другие города и военные базы Атласа не стоило сбрасывать со счетов…

Тем более, если остатки армии под руководством капитанов и лейтенантов сбегут туда и укрепятся в своих новых вотчинах…

— В Атласе у нас практически нет поддержки, — Фиона грустно взглянула под ноги себе, произнося то, что и следовало ожидать в текущей ситуации, — Даже пять процентов кажется мне слишком оптимистичным раскладом…

— И еще роботы, — Адам произнес неожиданно важный комментарий, — Те, кто запрограммированы подчиняться. В армии их много, но часть из них можно переманить на свою сторону вместе с командирами или техниками — но личные армии богачей Атласа… Это совсем другое.

Робин только кивнула на это, молчаливо пытаясь найти ответ в узорах деревянного стола перед собой.

Саммит должен состояться.

Робин покачала головой.

Если саммит не добьется успеха…

Робин мрачно подняла взгляд на свое окружение.

Неважно, победит Фронт или Генерал.

Мантл проиграет в любом из случаев.

Аманда знала, что ей нечего было боятся — как минимум по убеждению Генерала Айронвуда. Атлас находился под надежной защитой…

В это было легко поверить, видя многочисленные блокпосты и патрули армии по улицам Атласа.

Аманда даже уже и не помнила, когда в последний раз в Атласе она видела простую полицию, медленно едущую по улице машину с парочкой скучающих полицейских внутри, более заинтересованных в том, где они будут сегодня обедать, чем в поимке преступников…

Теперь улицы Атласа представляли собой совершенно иное зрелище.

Прохожие появлялись на улицах редко — в основном натянув на себя шарф и пальто, опустив свой взгляд в пол, стараясь быстрыми перебежками как можно быстрее скрыться от внимательного взгляда постоянно бдящей армии, молчаливо осматривающей каждого человека — и особенно фавна — шагающего по улице.

Аманда была только рада, что ее рабочая смена заканчивалась за два часа до наступления комендантского часа, оставляя той много времени на то, чтобы добраться до дома — и особенно она была рада тому, что находилась в Атласе…

Что произошло бы с ней в Мантле — Аманда боялась даже представить.

Стараясь перебирать ногами как можно быстрее, не бросая взглядов по сторонам, Аманда двигалась по улице, аккуратно маневрируя между выставленных мусорных баков и фонарей, скользя взглядом по всем мелким деталям, что попадались ей на глаза.

Камни, пыль, обертка из-под мороженого…

Листовка с Робин Хилл, призывно поднявшей руку вверх, в окружении темных фигур.

Под более чем понятной призывной картинкой читалась надпись — « Свобода Атласа начнется со свободы Мантла!»

Аманда отвела взгляд, после чего двинулась прочь.

Вероятнее всего, это было результатом попыток агитации населения Атласа — возможно кто-то просто выкинул найденную листовку…

Аманда бросила последний взгляд на небольшой кусок бумаги, уже начавший расклеиваться под медленно падающим снегом, смешивающимся с придорожной грязью, прежде чем поторопиться вперед.

Нет, Аманда даже в некотором роде сочувствовала работникам Мантла, доведенным до отчаяния… Но лишь в некотором роде.

Она и сама работала на работе, услышав о которой большинство людей корчили сочувственное выражение лица — официанткой в небольшом кафе, получая ничтожную оплату за свои рабочие часы и надеясь, по большей части, только на чаевые от клиентов.

Чаевые, ради получения которой ей часто приходилось делать вид, что она не замечает взгляды, которыми провожали ее посетители.

Аманда явно пошла в свою мать, унаследовав как ее пронзительный взгляд, так и ее рост, выдающиеся формы и волосы цвета утреннего Солнца — единственной причиной, почему Аманда оказалась на месте официантки, а не модели, стала конкуренция и высокий порог вхождения в модельный бизнес, а не ее внешность.

Впрочем, возможно, когда это все разрешиться — она попробует вновь. Вместе со своей близняшкой, Ли — разве две прекрасные близняшки — не именно то, что ищут рекламодатели по всему свету?

Когда это все закончится…

Аманда чуть потрясла головой, прежде чем вынырнуть из своих размышлений, осознав, что она уже дошла до нужного адреса.

Остановившись на секунду и ударив пару раз ботинками, стряхивая с них снег, Аманда подняла руку, нажав на табличку с именем ее матери, после чего, спустя секунду, услышав легкий писк, потянула за ручку входную дверь, делая шаг внутрь.

Пару пролетов спустя Аманда поднялась до нужного этажа, мгновенно увидев уже приоткрытую дверь, ведущую внутрь квартиры, с разливающимся запахом чего-то вкусного изнутри…

Аманда немного нахмурилась, ощутив урчание своего живота — целый день она разносила еду посетителям, бегая самостоятельно без перерыва на обед — что было естественно, учитывая, что именно в обед, когда люди посещали кафе, для официантов и наступали пиковые часы… Естественно она была голодна!

Проделав несколько последних шагов, Аманда оказалась в прихожей, ведущей внутрь трехкомнатной квартиры… Неидеально, но пока, из-за наступившей ситуации, Аманда и Ли не тратили деньги на то, чтобы съехать с этого места жилья…

— Ох, ты уже пришла? — выглянув из соседней комнаты отчим Аманды, сожитель ее матери, Курт улыбнулся, — Проходи, скоро будет готово. Ли чуть задержится сегодня, так что можешь пока помочь мне?

Аманда, прикрыв дверь за собой, сняла с себя ботинки, прежде чем сделать пару шагов внутрь.

Как и было сказано, Ли дома еще не было…

Но ее мать, Санни, уже готовила на кухне — и спустя прошедшие годы Аманда даже могла сказать, что ждала ее готовки…

После того, как Санни пришлось заново учиться готовить — прошло много времени, прежде чем Аманде начал нравится результат ее готовки…

Помотав головой, Аманда сбросила эти мысли с себя.

Это все было так давно…

Что порой Аманда предпочитала думать, что этого не было вовсе…

Боль пронизывала ее разум — билась где-то внутри ее головы, заставляя пульсировать жгучий сгусток в так ее сердцебиению.

Глаза жгло неумолимое Солнце, а вязкая едкая слизь текла по ее горлу, заставляя желудок беспомощно сокращаться в попытке исторгнуть из себя мерзкую жидкость…

Сухой шелест, перетекающий из ее ушей внутрь головы, наждачкой проходясь по ее нервам, заставил обрывки сознания судорожно дернуться в каком-то полузабытом рефлексе, после чего ее сухой рот наполнился жидкостью с резким вяжущим деревянным вкусом — а спустя несколько мгновений теплота прошлась по ее телу от самого горла, заставив бездумное тело чуть повернуться на своем лежбище.

Мгновение, второе, третье — боль уходила из ее сознания, а пронизывающий жгучий свет становился все яснее и яснее…

Еще глоток — и еще — и через несколько минут тело медленно смогло поднять свои руки, прежде чем подняться вновь.

Я…

Тело перевело взгляд на свое окружение.

Когда-то это место можно было назвать высококлассным. Дорогой ковер на полу, написанные по заказу портреты на стенах, выточенные из кристаллов статуи по бокам входной двери, кровать под сенью дорого балдахина, большие окна проливающие белый свет внутрь комнаты, и люстра усыпанная искусственными алмазами, переливающимися всеми цветами радуги на свету…

Но так было раньше. Когда-то давно.

Теперь ковер, когда-то сотканный мастерами Вакуо, стыдливо пытался спрятать выцветшие пятна грязного цвета — в некоторых местах наоборот, словно бы проплешины, вычищенный ворс указывал на то, как сильно слуги старались скрыть то, что было пролито на этот ковер.