— Вакуо?- Джонатан не скрывал от Синдер или от Нио ничего. Он объяснил им по мере возможности все, что только мог — и о Салем, и о магии, и даже о самом себе — о своем путешествии через миры…
Это вызвало изначальный запал желания учиться у Нио, столь противный ее естеству в обычное время, но быстро заглохший, стоило ей только осознать, что это было вовсе не так легко и весело, как она надеялась на то.
И потом Нио не демонстрировала желания узнавать о чем-то большем. Джонатан сообщал ей о некоторых важных моментах, стоило ему только узнать их, но она не забивала себе голову чем-то излишним, предпочитая обычную жизнь, сообразную ее текущему положению — магазины, рестораны, посиделки у друзей…
Но, конечно же, не Синдер.
Синдер внимательно выслушивала все новости, не боясь задавать вопросы Джонатану дополнительно.
В иных условиях? Наверное, в иных условиях, это бы забавляло бы его — а может быть и пугало бы его…
В иных условиях, в другом мире, в другой жизни.
Но здесь это было просто правдой, особенностью его жизни, чем-то обычным.
— Да, Вакуо,- Джонатан вздохнул. Весь груз с его плеч не мог снять даже массаж от Синдер,- Я… Не уверен, что я должен делать.
Синдер после этих слов говорить о большем не стала, сконцентрировавшись на плечах Джонатана.
Послать армию? Уничтожить лично? Забыть о Вакуо как о страшном сне, надеясь на самостоятельно разрешение проблемы?
Конечно, Джонатан, ведь во все предыдущие разы это так прекрасно сработало! Ведь всегда есть кто-то, кто может решить твои проблемы за тебя, не так ли?
Нет. В отеле Атласа, в Гленн среди орды гримм, даже при нападении Маркуса Блека именно ему приходилось принимать решения. И теперь ему предстояло вновь выбрать одно.
Бездействие тоже своего рода выбор.
Закончив массаж, Синдер остановилась, глядя на Джонатана, прежде чем присесть рядом,- Какое бы ни было решение — тебя поддержат.
— Конечно,- Джонатан невесело усмехнулся,- У них нет выбора.
СМИ не были полностью подконтрольны ему — но это мало что значило на практике.
Он был монархом Гленн, он был символом Гленн, он был самим Гленн.
Государство — это я, хм?
Его поддержат, какое бы решение он не принял — потому, что это будет…
Правильным.
Они не могут поступить иначе. Пока он есть он, пока он их спаситель, пока они помнят о нападении на Гленн — они поддержат его, какое бы действие он не совершил.
Даже развязывание рук полиции и специальным службам.
Джонатан вздохнул и взглянул на Синдер,- Иногда я жалею, что правлю я, а не ты.
— Я могу сказать об этом же,- Синдер вздохнула, но Джонатан не уловил угрозы в ее голосе. Синдер не хотела власти или сместить Джонатана — но Синдер видела лучше всех, насколько нелегко давалась тому власть и насколько тот колебался перед принятием тяжелых решений.
Колебался и принимал вновь и вновь.
Что он ценил больше? Что было важнее?
Удар по позициям Атласа или его личное спокойствие? Жизни невинных людей или его мнимая безопасность?
Даже если он решит вмешаться — как ему необходимо было реализовать это?
Армия? Эвакуация? Личное изничтожение гримм?
Спустя секунду размышления Джонатан ощутил вибрацию свитка, после чего вытянул тот из кармана, не отсылая Синдер далеко. Та, впрочем, лишь присела рядом с ним, с интересом наблюдая за его действиями.
Судя по мигающему значку — на связи была Рейвен… Точнее, не на связи — от нее пришло лишь сообщение: «Орда на месте. Как минимум уровень восемь, возможно до десяти.»
Джонатан втянул воздух сквозь сжатые зубы. Хотя он и получил от Озпина информацию — фактически от Озпина, ибо тот позволил информации утечь к Джонатану — о размерах и опасности орды информации у того не было.
Восемь… На Гленн напала орда девятого класса, ставшего десятым в момент появления дракона — и…
Давай не будем играть в притворную скромность, а скажем честно. Без тебя они бы все были мертвы.
Именно так. Без вмешательства Джонатана из всего населения Гленн выжило бы не более нескольких сотен, чудом сумевших сбежать по подземным коммуникациям в Вейл… Что стало бы с Вакуо в подобных условиях?
Существовал целый свод пунктов, влияющих на результат подобного мысленного эксперимента — решение снять большую часть армии с оборонительных аванпостов ради смещения правительства, ведущий внутрь города подземный ход компании доктора Мерлота, и силы Гленн тогда были значительно меньше, нежели силы Вакуо сейчас…
Но даже так всего за восемь с половиной часов Гленн потеряло четверть своего населения. Более полумиллиона людей. Урон, который невозможно было бы покрыть никакими методами, если бы не помощь Менажери.
Сколько умрет в Вакуо?
«Пытаются ли орду уменьшить сейчас?»
«Вакуо пока не объявило о ее появлении.»
Джонатан сжал руки так, что голографический экран свитка зарябил.
Все те же ошибки, все те же люди…
Почему? Не знали? Не были уверены? Не хотели пугать людей?
А есть ли разница?
Джонатан не знал. Не был уверен.
Что изменилось бы, узнай он, почему Вакуо прямо сейчас не пытался уничтожить орду? Хотя бы ослабить ее до момента подхода…
«Расстояние до Вакуо?»
«Двести или двести пятьдесят километров.»
Джонатан вздохнул.
Ничтожная дистанция для боевой авиации. У Вакуо были все шансы начать бомбардировки хотя бы сейчас. Спасти еще пять или десять жизней каждой бомбой. Даже если сто бомб требовалось для спасения одной жизни — разве это не устраивало бы Вакуо? Разве это не должно было их устраивать?
«Движение?»
«Медленно двигаются в сторону Вакуо. Судя по всему — через три-четыре дня их будет видно из города. Потом штурм.»
Джонатан задумался на секунду, прежде чем с тяжелым сердцем напечатать вновь.
«Какие шансы?»
На это сообщение от Рейвен не приходило ответа почти минуту. Джонатан успел заказать новую кружку какао и обменяться взглядами с Синдер, молчаливо пьющей кофе, глядя на Джонатана, прежде чем пришло сообщение вновь.
«50% = до 1 млн; 35% = 1–2 млн; 10% = 2–3 млн; 5% = все.»
Спустя еще мгновение пришло сообщение вновь — «При вмешательстве Атласа.»
Ком замер в горле Джонатана.
Миллионы потерь… ПРИ УСЛОВИИ ПОМОЩИ АТЛАСА!
А что не так, Джонатан? Вполне реалистичный прогноз.
Реалистичный⁈
Именно так. Никто не говорил, что реальность будет радужна, не так ли?
«Без вмешательства?»
Ответ пришел мгновенно.
«+1 млн к потерям; 10% = все»
Ну, то есть шанс их полной гибели все также не высок. Можно ничего не делать.
Как⁈
Джонатан поднялся из-за стола, глядя в окно, в котором отражался его силуэт.
Разве ты не пытался подсчитать варианты развития ситуации? Определить, выживет ли государство без тебя. Вот и ответ — девять из десяти, или может даже девятнадцать из двадцати — выживет. Можно ничего не делать.
Я не это имел ввиду!
А что тогда ты имел ввиду?
Его отражения улыбнулось ему, после чего Джонатан ощутил, как Синдер прикоснулась к его плечу и, сбросив с себя наваждение, повернулся к той,- Да?
— Что-то не так?- Синдер уже знала ответ на этот вопрос, как правильный, так и тот, который ответит Джонатан.
— Нет, все нормально,- Джонатан натужно улыбнулся и сел обратно на свое место.
Так что же дальше? Отправляем армию? Ничего не делаем?
Джонатан замер на секунду.
Что из этого будет выгоднее для государства, Джонатан? Выгоднее для тебя?
Джонатан замер вновь.
Ведь если ты спасешь их сейчас — ты не получишь ничего, кроме проблем. Салем обратит на тебя свой взор вновь, а спасенные люди даже не будут знать, что ты их спас. Ни храмов, ни почестей, ни даров.
