На полпути к туннелю Шайе приостанавливается, жестом приглашая нас сделать то же самое. Когда она заговорила, ее голос был не более чем шепот.

— Это приведет нас прямо в оживленный район. Даже в это время суток на улицах будут люди, направляющиеся в таверны или из них, или по своим делам.

— А из-за воды мы никак не сможем зачароваться. — Раф уставился на свои ноги.

— А значит, спрятаться не получится. — Шайе кивает.

— Неудивительно, что его оставили с такой скудной защитой. — Джайлс в задумчивости поглаживает подбородок. — Так каков план?

— Я собираюсь отвлечь внимание, — говорит Шайе.

— Нет, — пытается вмешаться Джайлс.

Она продолжает говорить вместо него.

— У меня есть еще несколько готовых ритуалов. Я могу создать достаточно хаоса, чтобы вы трое смогли проскользнуть в толпу.

— Я не оставлю тебя. — Джайлс хватает ее за руку.

— И мы без тебя пропадем, — говорю я. — Ты единственная, кто знает дорогу через Верховный Двор.

— Это несложно. А с его острым чувством направления у вас не будет никаких проблем. — Шайе кивает в сторону Рафа. — Ты сможешь это сделать, верно?

— Я…

— Я знаю, что сможешь. — Шайе пресекает его колебания своей яростной решимостью. — И то, что я собираюсь отвлечь внимание, не означает, что они меня поймают. Думаю, я уже доказала, что могу быть довольно изворотливой, особенно когда дело доходит до лап Болтов.

— Я не хочу, чтобы ты использовала себя в качестве приманки. — Джайлс все еще цепляется за нее. — Есть другой способ.

— Может быть, есть, а может, и нет. Мы не можем рисковать и обсуждать это всю ночь. Празднования конца осени подходит к концу, и если я хоть немного знаю Болтова, он собирается использовать их кульминацию как основу, чтобы показать всем, что последний Авинесс наконец-то умер под его властью. — Шайе качает головой. — У нас нет времени искать лучшие планы или сомневаться в себе. Мы должны просто двигаться вперед с тем, что дал нам мир, и придумывать его по ходу дела.

— Ты говоришь как я, и не думаю, что мне это нравится, — говорит Раф.

Шайе усмехается.

— Ты не единственный, кто умеет создавать проблемы.

— Ладно. — Джайлс смиряется с этой мыслью, проводя рукой по своим золотистым волосам сбоку от рогов. — Но я помогу тебе сделать отвлекающий маневр.

— Ты должен остаться с ними, — настаивает Шайе. — Если по дороге они столкнутся с новыми неприятностями, ты можешь понадобиться для борьбы с ними.

— Или мы с Рафом сможем двигаться быстрее, имея на одного человека меньше, — говорю я. — Вдвоем мы выглядим довольно безобидно.

— Ты хочешь сказать, что я выгляжу устрашающе? Никто еще не называл меня устрашающим. — Джайлс выглядит странно довольным.

— Я была очень напугана тобой, когда впервые встретила. — Я ухмыляюсь. Выражение быстро исчезает с моего лица, когда мой тон снова становится серьезным. — Если вы будете отвлекать внимание вдвоем, это будет лучше, чем один. И вы сможете присматривать друг за другом. Так что, надеюсь, вы сможете снова встретиться со мной и Рафом.

Шайе переводит взгляд на Джайлса. У меня такое чувство, что между ними происходит негласный разговор. Она хмурится. Он кивает. Она качает головой; он высовывает язык; она закатывает глаза.

— Хорошо, — наконец, говорит Шайе. — Не могу же я пойти против собственного совета и долго обсуждать это. Итак, вы двое, слушайте, добраться до замка несложно из любой точки Верховного Двора... — Она рассказывает нам о том, как лучше добраться до замка, пока мы идем по туннелю, и вода скрывает наши слова. Когда она заканчивает, то даже не смотрит в мою сторону. — Вы все поняли?

Раф уверенно кивает.

— Предоставь это мне.

— Как мы попадем в замок? — По мере приближения света в конце туннеля меня осеняет реальность нашего плана. Я собираюсь отправиться на территорию вражеских фейри без магии, с ребенком в качестве единственного союзника.

— К сожалению, в этом я тебе помочь не могу. — Шайе нахмурилась. — Я так давно не была при Верховном Дворе. И я ушла до того, как заняла достаточно высокое положение в Палачах, чтобы знать все тонкости личной охраны Болтов. К тому же, даже если бы я и знала, я уверена, что он уже сменил ее. Тебе придется приспосабливаться к тому, с чем ты столкнешься.

— Я постараюсь. И последнее: ты не знаешь, где они могут держать Дэвиена?

— Если бы мне пришлось гадать, то это было бы где-то глубоко в замке, и добраться до него было бы трудно. Сила холма становится сильнее, делая всех фейри, кроме короля, слабее, чем глубже ты заходишь. — Шайе останавливается. Раф тоже остается позади, а Джайлс скользит к решетке, закрывающей вход в город. Я вижу, как он двигается вокруг, готовясь к ритуалу, который собирается использовать. — Послушай меня, Катриа, у тебя будет только одна попытка. Как только Болтов узнает, что ты в городе, он сделает все возможное, чтобы охотиться на тебя. Они уже знают, что в городе есть какой-то нарушитель, благодаря часам на внешней стене. Как только он узнает, что это человек, который мешает ему, ничто не помешает ему отомстить тебе.

— Как бы ни было тяжело, не пользуйтесь первой попавшейся возможностью, если только она не является правильной. Если вы будете умны и осторожны, вам обоим удастся спрятаться у всех на виду. Но как только вас обнаружат, лучше действовать очень быстро. Относитесь к каждому действию так, как будто оно может стать последним, потому что это вполне возможно.

— Я понимаю. — Я киваю и берусь за кулон на шее.

— Хорошо. — Шайе похлопывает меня по плечу. — Не знаю, верите ли вы, люди, в великое Запределье по ту сторону Вэйла, но, если все это закончится плохо, я надеюсь увидеть тебя там.

— Я тоже на это надеюсь, если только старые боги, или кто там правит тем миром, пустят туда людей.

Шайе усмехается.

— За все, что ты сделала для фейри, я позабочусь о том, чтобы они сделали для тебя исключение.

На моих губах появляется улыбка.

Джайлс возвращается.

— Хорошо, я готов. Вы трое?

Я смотрю на Рафа, который отвечает:

— Готов. Держись рядом со мной, Катриа.

— Буду.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — Шайе спрашивает Джайлса. — Ты мог бы пойти с ними.

— Ты не единственная, кто хочет причинить Болтову немного боли. — Джайлс ухмыляется. — Я ждал этого момента с тех пор, как он убил весь мой двор. Не лишай меня возможности устроить хаос сейчас.

— Даже не мечтай. — В самом смелом, внешнем проявлении привязанности, которое я видела до сих пор, Шайе берет его руку и подносит к своим губам. Ее глаза закрываются, и она целует каждую костяшку его пальцев. — Для меня было честью быть рядом с тобой.

— Тебе всегда будет там место. — Джайлс оглядывается на выход. — Тогда на счет три. Один.

— Два, — говорит Раф. Я вижу, как он низко опускается в своей позе. Я делаю то же самое, отступая в сторону, чтобы иметь свободный путь для бега.

— Три, — заканчивает за всех нас Шайе.

Джайлс ударяет ладонью по туннелю, и из глубины стены раздается грохот. Земля под выходом проваливается, и я вижу, как рушится решетка и половина стены вместе с ней. Шайе не теряет ни секунды. Она выбегает в город и взмахивает рукой. С ее кончиков пальцев стекают темные тени, сгущаясь в воздухе. Я слышу крики.

— Это наш сигнал, — говорит Раф, глядя на меня. Я киваю. Он бежит вперед, и я следую за ним по пятам, когда мы появляемся в здании Верховного Двора.

ГЛАВА

3

4

Раф развивает бешеную скорость. Он настолько проворнее меня, что я стараюсь не отставать. Он спрыгивает с обломков, словно с камней, и приземляется на мощеную речную дорожку внизу, когда я только спускаюсь с первого валуна.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не выкрикнуть его имя. Я не хочу привлекать к себе внимание. Мне просто нужно не отставать. Поэтому я прыгаю. Я жестко приземляюсь, падаю вперед и царапаю одно колено, чтобы не свернуть лодыжку. Отталкиваюсь обеими руками и бегу в том направлении, где исчез Раф, молясь, чтобы не потерять его.