Кристиана замерла. Непонимание и страх затуманили разум. Старик указал на стул.

– Садись! Потрать десять минут и выслушай меня. Не думаю, что у тебя есть дела поважнее.

«Десять минут, и этот сумасшедший оставит меня в покое» – она послушно опустилась на стул.

– Откуда вы знаете о болезни отца?

– Это не важно. И еще, разговор должен остаться между нами! Ясно?

Кристина кивнула. Почти не слушая, она отсчитывая в голове минуты.

– Твой отец болен, и этот вид онкологии неизлечим.

Она сжала губы и закрыла глаза. Десять минут.

– Сколько дают ему врачи, месяц? – старик говорил будничным тоном, словно речь шла не о жизни человека, не о жизни ее отца, а о выборе блюда на обед. – Они всегда привирают, знаешь ли, издержки профессии. Так вот, я могу помочь, если согласишься выполнить пустяковое поручение.

Он замолчал, и Кристина открыла глаза. Взяла чашку, провела языком по пересохшим губам и сделала большой глоток остывшего кофе. Вкус не почувствовала, зато сказанные слова начинали обретать смысл. Где-то глубока в душе забрезжила надежда.

– Вы врач?

– О нет, – старик откинулся на спинку стула, – врачи тут бессильны.

Сложившийся в голове пазл мгновенно рассыпался.

– Сеньор, я вас не понимаю!

Старик пожал плечами.

– Так бывает. Не все в жизни можно понять, и тем более объяснить. Смею предположить, что в свои двадцать лет самое сложное решение, которое ты принимала – это выбор клички для щенка. Сейчас выбор сложнее, – он на секунду замолчал, будто подбирая нужное слово, – Ты должна решить, будет твой отец жить или нет.

– Я? – вскрикнула Кристина. – Это какое-то безумие!

Старик поднялся. Достал из кармана мобильник и положил на стол. Крошечный экран, цветные кнопки. Кристина перевела растерянный взгляд с допотопного телефона, на старика. Тот бросил на стол бумажную купюру.

– Не затягивай с ответом, у тебя всего пара дней.

***

– Моралес, да, Карлос, да, все верно!

Кристина открыла глаза. Темно. Лишь полоска света пробивается из-под двери комнаты.

– Пожалуйста поскорее! – встревоженный голос матери окончательно прогнал сон.

Соскользнув с кровати, Кристина прошла в коридор и, жмурясь от яркого света, заглянула на кухню. Мать сидела, отрешённо глядя на телефон. Пахло лекарством.

– Солнышко, я тебя разбудила? – пролепетала она на французском. – Папе что-то совсем плохо.

Внутри все оборвалось. Прижав ладонь к груди, будто пытаясь успокоить рвущееся наружу сердце, Кристина пошла в родительскую спальню. Короткий коридор, освещенная ночником комната. Отец. Глаза закрыты, губы подрагивают от частого дыхания. Лицо цвета пепла.

«Может так кажется из-за света?» – на негнущихся ногах Кристина прошла к изголовью кровати. Облокотилась о стену. Боясь смотреть на отца, опустила глаза в пол. Тихо ступая, в комнату вошла мать.

– Скорая сейчас приедет, – она протерла лоб отца полотенцем, – Ему помогут, конечно, помогут! Врачи у нас хорошие, история болезни у них есть…

Кристина зажала уши руками. Это была ее вина. Она так и не позвонила в немецкую клинику, которую хвалили в интернете. Она не сделала ничего, чтобы его спасти. А теперь вся надежда на доктора, который мучал отца химиотерапией без всякого результата!

Трель дверного звонка прозвучала, будто на другом конце планеты. Кристина вскочила и бросилась открывать.

– Карлос Моралес? – Сине-красные комбинезоны, в руках увесистые сумки с красными крестами.

Она посторонилась.

– До конца по коридору и направо.

Тяжелые ботинки застучали по полу, а Кристина закрыла дверь и поспешила в свою комнату переодеться. Это заняло буквально пару минут. Но когда она вернулась в родительскую спальню, столкнулась на входе с парамедиками.

– Двери в квартиру подержите открытыми, мы поднимем каталку.

– Конечно!

Кристина выскочила на лестничную площадку. Спокойствие врачей вселило уверенность. Сейчас отца отвезут в больницу и вылечат, ведь по-другому и быть не может!

Спускаясь, загудел лифт, а она стояла босиком на холодном бетоне и ждала. Тошнотворно пахло чистящими средствами. Вчера что, пятница была? Анхель всегда убирает подъезд по пятницам. Странно, раньше этот запах ей нравился.

Лифт вернулся через несколько минут. С железным клацаньем парамедики превратили носилки в каталку и направили ее в квартиру. Колеса зашуршали по бетону, грюкнули, перекатываясь через порог.

Мать ждала в комнате, успев переодеться в брюки и водолазку.

– Мы же едем с вами?

– Один сопровождающий, – бросил парамедик, просовывая руки отцу под спину. Второй взял за бедра. – Давай на три. Раз, два, три!

Они переложили отца на каталку так легко, будто он ничего не весил. Укрыли одеялом. Мать подошла и разгладила края.

– Лулу, оставайся дома, я позвоню.

Не слушая ее, Кристина листала контакты в своем телефоне. Пальцы дрожали.

– Алло, хочу заказать такси? Адрес… – продиктовала улицу и номер дома. Заиграла музыка, потянулось мучительное ожидание. Прижимая телефон к уху, Кристина наблюдала, как выкатили отца. С парамедиками ушла и мать. Когда оператор вернулся на линию, в квартире она осталась одна.

– Через десять минут? Хорошо, буду ждать на улице.

Быстро обувшись, Кристина схватила ключи и выскочила из квартиры. Естественно, на площадке было пусто. В ночной тишине, отчетливо слышалось гудение лифта.

«Ну конечно, зачем меня ждать!» – Кристина свернула к лестнице.

Третий этаж, шесть маршей. Раньше она всегда спускалась здесь, отец приучил. Они даже бегали на перегонки по ступенькам. А теперь его везут на лифте…

«Может мама права? Может я напрасно не доверяю доктору Руису? Отзывы о нем в интернете хорошие, столько людей вылечил! Значит и с болезнью отца справится! – ступеньки закончились, вместе с ними перестала бить нервная дрожь.

Кристина толкнула дверь подъезда и вышла на улицу. Остановилась, переводя дыхание. Метрах в двадцати стоял фургон скорой помощи. Створки задней двери распахнуты, в салоне светло. Отец внутри, рядом мать, на узком сиденье. Парамедик защелкнул крепление каталки и спрыгнул на землю. На спине комбинезона надпись «Клиника Санта Круз»

– Ремень пристегните! – распорядился он и захлопнул створки двери. Повернулся к напарнику, который дожидался рядом. – Сирену не включай.

Сказано было тихо, но Кристина разобрала слова.

– Думаешь? – негромко спросил второй парамедик.

– Ты же видел, куда торопиться?

Завелся мотор, скорая медленно тронулась. Выезжая со двора, она притормозила, пропуская свернувшее к дому такси. Кристина, не моргая, смотрела вслед, пытаясь переварить услышанное. Из оцепенения ее вывел мужской голос.

– Девушка, вы такси заказывали?

– Минутку подождите пожалуйста! – она повернулась и стремглав бросилась к подъезду.

Взбежала по лестнице, не обращая внимание на боль в ноге. С третий попытки попала ключом в замочную скважину. Оглядела прихожую и, не найдя что искала, похромала в свою комнату.

Сумочка висела на стуле, кнопочный мобильник нашелся внутри. Заряд шестьдесят процентов, в списке контактов только один номер со странным кодом страны. Имени не было.

«Диего» – прошептала Кристина и сжала телефон в руке.

Она не позвонила из такси, а дождалась конца поездки. И не потому, что стеснялась водителя, просто не знала, что сказать.

«Что вообще говорят в таких случаях? Сеньор Диего, спасите моего отца, которому не могут помочь даже в современной клинике? Но это же бред! Разве такое возможно? Я хватаюсь за соломинку, – Кристина вздохнула и нажала на кнопку с изображением зеленой трубки.

– Слушаю, – раздался сонный голос Диего.

Она не стала здороваться, не стала извиняться, что разбудила среди ночи. Разве это имело сейчас какое-то значение? Ей даже не пришлось выдумывать, что сказать, слова вырвались сами.

– Я сделаю все, что скажите, только спасите отца!