Она пошла в зал Колодца. Жрицы стояли там на коленях, подняв капюшоны, сложив руки в мольбе. Она протолкалась и встала у края.
Здесь ее уже ждали помощницы и воины из Ополчения Веры. И скованные, тоже поставленные на колени дети.
Все смотрели вниз, в широкое зияющее жерло Колодца.
Глайниф подошла ближе и уставилась вниз - ей пришлось сделать еще шаг и вытянуть шею, лишь чтобы увидеть каменные стены, уходящие в тени и мрак - и ни следа священных вод Маэла.
Ее потрясенный взгляд коснулся Хестасии, хранительницы Колодца. - Что?..
- Они ушли, - хрипло шепнула жрица.
Глайниф покатала слово на языке и не нашла вкуса. - Ушли?
- Мы отвержены, - взвыла Хестасия. - Маэл отринул нас!
Гланиф вытянула руку. - Мы ничего не знаем! - и подтащила женщину ближе. - Маллика вызвали?
Хестасия кивнула.
- Отлично. Ждем. И никому ни слова, ясно?
Хестасия продолжала кивать, хотя слезы текли по лицу.
Через миг шевеление и бормотание жриц сообщили о явлении Маллика. Его тоже застали врасплох, синие одежды сидели косо.
- Что здесь! - спросил он.
Аббатиса поняла, что лишилась речи. Молча кивнула на широкую пасть пустого колодца.
Толстяк нехотя поглядел с края и тут же отступил, уставившись на нее. - Водоем выглядит обмелевшим.
- Вода ушла. Ничего нет.
- Почему?
- Вот именно - почему? - Она обвела жестом собрание жрецов и жриц. - Иные уже говорят: Маэл отвернулся от нас.
Маллик застыл, оскалившись. - Столь опасные разговоры следует прервать.
- Поистине. Но вот вопрос - что нам делать?
Нурай Сеналл подошел, пока они беседовали. Грубое лицо стало еще более мрачным и суровым. Он беспокойно озирался. - Что это за слухи ползут по залам аббатства?
- Колодец пуст. Джисталя не призвать, - объяснила Глайниф.
Он открыл рот, как ударенный. - Но... мы уже оповестили всех. Дали предупреждения.
- А вы проверили свои умозаключения? - спокойно сказал Маллик.
Глайниф заморгала. - Простите?..
Он кивнул на юнцов в оковах. - Испытали Колодец?
- Э... нет.
Маллик закатил глаза и прошел к ближайшей девушке, схватил ее за руку. Хестасия отомкнула оковы. Маллик подтащил ее к зияющему колодцу.
- Но Лезвие Приношений, - заикнулась Глайниф.
- Думаю, его работу выполнит любое лезвие, - каркнул Маллик и вытащил из-за пояса кривой нож.
Глайниф не успела подумать - что-то заставило ее схватить руку негодяя. - Бесполезно, - бросила она. - Нет воды, чтобы принять кровь. Она просто упадет на камни.
Маллик помедлил, кривясь, губы беззвучно шевелились. Клинок метнулся от горла девушки к горлу Глайниф. Она ощутила холод металла у шеи. - Если ты врешь, - прошептал Маллик, - твоя кровь прольется следующей. Понятно выражаюсь?
Она кивнула, не находя слов и сил отвечать.
Клинок отдалился.
- Что бесполезно, так наши ссоры, - встрял Нурай. - Призыв Джисталя объявлен. Жрецы уже предупредили Джук. Что делать?
Маллик повернулся к Нураю, взгляд стал ленивым, как у ящерицы. Он кивнул, признавая важность вопроса. - Да. Что делать. - Клинок исчез в складках одежды. - Я... то есть мы разошем весть, что всенародные мольбы остановили наши руки. На время. Что мы решили подождать еще немного. Подождать, пока острова не объединятся против врага. Что остров, не сумевший внести свой вклад - станет целью Джисталя. - Он оглядел всех. - Понимаете?
Глайниф склонила голову, а Нурай потер подбородок. - Может сработать, - согласился он.
- Заставьте это сработать, - зарычал Маллик. Обернулся к Глайниф, прикрыв веки.
Она вздрогнула, поняв, что так и держит его за рукав. Отдернула руку.
- Ни одно слово не должно покинуть этот зал, - велел он. - Если хоть намек... ты будешь отвечать лично. Понятно?
Жрица ретиво закивала: - О да, Маллик, да.
- Отлично. - Он оправил рясу. - Давайте извлечем хотя бы какую-то выгоду из столь... неудачного утра.
Джианна очнулась, задрожала и заметалась на постели. Рука удержала ее.
- Тише, милая. Не беспокойся. Все спокойно.
- Мне снилось, как я тону.
Торва участливо кивнул. - Да, у ныряльщиков такое не редкость.
Она снова села. - Сундук?
- Ждет тебя, - сказал Торва. - Не стали бы открывать без тебя, поверь.
Ей не сразу удалось встать. - Спасибо.
Он помог, потом принес чашку с дымящимся на утреннем холоде чаем. - Благодарю. - Она вдруг заметила качку. - Мы не на отмелях.
Торва кивнул. - Да, еще ночью. Капитан доверилась мне.
- Идем на юг.
Старик засмеялся и указал на паруса. - Выбора не было. Ветер нас так и несет. Уже прошли Разлив. Скоро Байлид.
Она смотрела на парусину, чувствуя тревогу. Такой ветер в этот сезон... Подошла туда, где стоял сундук среди обломков ракушек, морских уточек и солевых корок.
Бревин приветливо кивнула: - Думаю, мы готовы сбить крышку. Только тебя ждали.
Она отпила чаю. - Давайте.
Бревин вежливо кивнула. - Да, мальчики и девочки. Ваша очередь.
Трое матросов подняли инструменты.
- Что они делают? - спросила Джианна.
- Там толстый слой свинца. - Бревин восхищенно качала головой. - Кто его делал, старался на века.
- И хорошо.
Все ждали. Джианна закусила сухом хлебом и продолжила пить чай. Вскоре один из моряков осмотрел сделанный надрез и кивнул им. Джианна кивнула в ответ.
Матросы вколотили в дыру штыри и сильно нажали на них. Крышка затрещала, роняя обломки свинца. Бревин подошла и открыла ее, напрягая мышцы.
Джианна подскочила, чтобы видеть содержимое.
Естественно, там была вода. Никакие печати не удержали бы ее столько лет. Она пошарила внутри. Рука нашла трубки, длинные и тонкие. Она вынула несколько.
Они были из рога, залитого толстыми слоями вроде бы воска.
"Что это, ради треклятого Маэла?"
Она хмуро разглядывала цилиндры. Бревин сделала руками жест, будто ломает их. Джианна поняла и сняла восковую печать с одного. Наружу выпал свиток.
Свиток из отличного пергамента. Она развернула его, прочла первые строки.
- Что там? - спросила Бревин.
Она уронила свиток назад в роговой футляр. Покачала головой. - История. Древние писания культам Маэла.
- И, - повысила голос капитан, - больше ничего?
Джианна беспомощно смотрела в сундук. - Сама погляди.
Бревин кивнула плотникам, те порылись в мутной воде, вынимая новые футляры из кости и рога.
Джианна отошла к борту, уставилась на высокие волны. "Треклятый ублюдок. Хорошо пошутил, весело? Все за мой счет".
Она схватилась за поручень, борясь с желанием броситься за борт.
- Лодка! - донеслось с мачты.
Она заморгала, озираясь. - Не вижу... а. - В волнах прыгала и плясала лодочка без паруса, почти на их пути.
Бревин подошла и встала рядом. - Как там, во имя Беру...
Лодка сражалась с высокими волнами. Сидевший в ней махал руками, окликая их.
- Принять на борт! - велела Бревин. - Бросить линь!
Гость - Джианна застонала, узнав того самого мужичка, лысого и в одной набедренной повязке - смотрел, как корабль поворачивается и сбавляет ход.
Вскоре он схватился за брошенный линь и начал подтягивать лодочку к борту.
Бревин даже разинула рот. - Как, во имя Беру, ему удается?
- Он жрец Маэла. Ну, - поправилась Джианна,- бывший жрец.
Выказав необычайную ловкость, гребец привязал лодку к борту и полез вверх. Ступил на палубу.
- Привет! - сказала Бревин. - Такому мореходу рады на моем судне.
Джианна наставила на кривоногого коротышку палец. - Ты! Ах, ты кусок дерьма! Что, во имя Ма... гм, Фандерай - ты здесь забыл? Как, как ты меня нашел?
Отставной жрец поклонился. - Ваш пример даровал мне храбрость, Верховная Жрица. И мне было еще одно видение.
- Верховная жрица?! - Бревин почти отскочила от Джианны.
Она отмела вопросы, указывая на сундук. - Что это, ради Бездны! История? Какого... - Она опомнилась, метнула взгляд на капитана и отвела жреца в сторонку. - Ты сказал, проклятие Джисталя! - зашипела она.
