Моряки трудились дотемна. Если на берегу не обнаружатся враждебные жители - Бревин была уверена, что нет - они проведут там и весь следующий день.

Джианна стояла у борта полночи; потому более разумная половина души подсказала, что этим ничего не достичь, и она свернулась на одеяле, чтобы поспать.

Весь следующий день она провела на ногах, бормоча под нос и махая руками, как будто желала подгонять команду в ее трудах. Когда день двинулся к закату и тени легли на бухту, группы вернулись, усаживаясь в две шлюпки. Бочки поднимали на борт, и ящики с фруктами, и мясо двух больших оленей.

Когда погрузка закончилась, Джианна бросилась к Бревин. - Можем отходить.

- Отходить? День кончился. Пойдем на заре.

- Я смогу вести вас сквозь ночь.

Хозяйка "Отблеска" смерила ее взглядом. - Сказала, на заре.

Джианна сжала зубы и проскрипела: - Если тебе угодно.

Бревин всмотрелась в нее и ушла.

Торва подмигнул ей: - Она капитан. Не спорь с ней.

Она провела рукой по глазам, избавляясь от зуда. - Знаю... знаю. Мы так близко!

- Увидим, милая, - заверил ее старик. - Увидим.

Поутру команда торопливо встала, выполняя команды капитана. Якоря подняли, весла вложили в уключины. "Отблеск" развернулся к узкому выходу из укрытия.

Кливер и главный парус распустились.

И тут крик донесся из "вороньего гнезда": - Паруса на западе! Чужаки!

Джианна выругалась и оглядела море. Вот: большой и широкий корабль, направляется к берегу.

- Поднять все паруса! - зарычала Бревин.

- Идем на мели! - позвала Джианна,

Капитан кинула на нее взгляд и свирепо улыбнулась: - О да! Они за нами не решатся.

Матросы сели на весла, однако пират, хотя и казался неуклюжим, постепенно догонял их.

- Слишком у их много парусов, - заметил Торва, и Джианна молча кивнула. - Одинокая стрела мелькнула над преследователем и упала неподалеку. - Почти нагнали, - сказал Торва.

Джианна вспомнила всё, что она - все они - проделали, чего достигли и чего искали, и обжигающий гнев поселился в ее груди.

- Не позволю, - прорычала она тихо. - Не теперь. Не когда мы так близки.

- Как вам такое, - буркнул Торва, смотревший на капитана. - Скоро придется отдать приказ, или нас спалят.

Джианна ощущала, как шевелятся волосы на голове - садок поднимался почти необузданно, сила накалялась. Она выбросила руки в сторону близкого корабля и сделала жест, сжав кулаки.

Ответ донесся над водами: треск ломающегося дерева. Судно тут же осело, теряя скорость.

- Смилуйся Маэл! Малышка, что ты?.. - вскрикнул Торва.

Она не верила своим глазам. Корабль накренился набок и затонул с ошеломительной быстротой, лишь булькали пузыри и матросы молотили руками по среди волн.

- Да у него днище оторвалось! - сказал Торва.

Джианна была поражена - прежде ей никогда не удалось бы нечто подобное. Она оглянулась. Все лица были обращены к ней, на всех читалось почтение, смешанное с изрядной долей страха.

Бревин склонила голову. - Благодарю, - выдавила она, закашлявшись. - Маг Рюза. Эй, вы! Зарифить паруса. Мы не хотим пройтись по обломкам.

Команда суетилась, готовясь вновь войти на отмели. Ни один не подал голоса, требуя спасать тонущих чужеземцев-налетчиков.

Лагерь разбили высоко по склону, с видом на широкую долину и приближающееся сооружение Старших. Вернувшись с охоты, Блю садился на камень и рассматривал гору К'чайн Че'малле, столбы дыма и расходящиеся по сторонам круги пепла.

Гвинн тоже довольствовался наблюдением; а вот Гиацинте не терпелось уйди подальше. Она все время ворчала и огрызалась, но никто не обращал внимания: сварливая женщина, в сущности, почти не изменила своим привычкам.

Еще несколько дней, и дым уже окутывал их, скрывая свет солнца. Долина погрузилась в зловещий сумрак.

- Скоро им придется что-то сделать, - пророчествовал Гвинн.

- А нам? - спросил Блю.

Вздохнув, маг Рашана потряс головой. - Нет. Это проблема малазан, а они остаются нашими врагами.

- Но фаларийцы? - спросил Блю. - Похоже, удар придется по ним.

- Пусть винят малазан.

Блю обернулся, хмуро глядя на приятеля. Маг поджал губы, как бы говоря: "Превратности войны".

Блю покачал головой. - Они не заслужили такого. Не думаю, что мы можем просто сидеть и наблюдать.

- Под чью команду ты отдан? - сказал Гвинн резко.

Блю лишь скрипнул зубами.

Гвинн снова пожал плечами: - Мы ничего не сможем. К тому же, - указал он пальцем в небо, - не только мы следим за горой.

Блю всмотрелся и увидел в тучах силуэт ястреба или сокола, высоко над головами. Хмыкнул. - А они? Эй, Гвинн?

- Они далеко на юге. Переживут.

Черный Младший, лежавший в траве, подал голос. - Вы вообще о чем беспокоитесь? Разве впереди не вода? Как она пройдет по ней?

- Моря у Фалар мелкие, - отозвался Гвинн. - Гора высокая. И ее пламя горит под водой.

Черный удивленно привстал. - Горит под водой? Дуришь меня?

Гвинн поглядел на Блю, тот кивнул: - Да. Мы знаем это, мы изучали Путь Д'рисс. Жар без огня. Но нам советовали не касаться его. Это пагубно.

- Так почему К'чайн Че'малле им пользуются?

- Похоже, им всё равно, - сказал Гвинн.

Черный опустился на локоть. - Худ. Я почти ждал, что к нам прилетит Отродье Луны. - Он опустил голову на сжатый кулак. - Знаете, в юности мы охотились с папашей. Как-то ночью при полной луне. Я пошел на луг и увидел много ярко-белых цветов, под серебряным светом луны. Луноцветы. Как-то так? Говорят, их семена падают с Отродья Луны.

Блю кивнул. Он тоже слышал эту сказку.

- Потом я вернулся их найти, но при свете дня не понял, какие цветы брать... Всегда мечтал вернуться на тот луг, однажды, лунной ночью.

Блю заметил удивленный взгляд Гвинна и покачал головой. Забавно. Думаешь, что знаешь человека, но вдруг видишь его совсем по-новому.

Ежедневные встречи продолжались; хотя на них можно было лишь сидеть и выслушивать поток наводящих уныние новостей. Глайниф была рада уже тому, что никто не видел флагмана чужаков - а значит, нет возможности переговоров.

Потом пришел приятный слух о селении на северном береге Джука, где прогнали три вражеских корабля. Глайниф сочла это вдохновляющем, надеялась, что весь остров восстанет и освободится.

Однако через два дня им сообщили, что налетчики вернулись ночью и сожгли деревню дотла, убили всех.

Нурай схватился рукой за лоб. - Жестокий урок для всех, задумавших сопротивляться!

Как будто одной дурной новости не хватило: сразу после окончания совет к ней прибежал гонец с сообщением. Вражеский флагман заметили прямо к северу от столицы, и Маллик Рель уже выделил ей быстроходную галеру.

Она сохранила внешнее спокойствие, хотя пришла в ярость. Похоже, скользкий тип решил, что чужеземный ведун избавит его от забот: убьет Глайниф своей рукой.

Но она еще покажет всем и каждому, что такое настоящая смелость. Жрица вздернула подбородок. - Отлично. Поспешим.

Галера, по три гребца у каждого из десяти весел, стояла в ожидании. Команда, все из стражей Веры, помогла ей спуститься.

Наступал закат. На севере она заметила высокое неуклюжее судно, силуэт, столь не похожий на фаларийские корабли. Оказавшись вблизи, Глайниф удивились его потрепанному виду. У них не принято заботиться о кораблях? Однако она поняла, что это следы нападения Джисталя.

Это судно пережило атаку чудовища. Отрезвляющая мысль.

Оказавшись у покрытого ракушками, гниловатого корпуса, она крикнула: - Привет! - поразившись своему голосу, слабому и дрожащему. Набрала дыхание. - Привет! Эй!

Она ждала, но не получала ответа.

- Эй! - крикнула она еще раз. Теперь с борта упала веревочная лестница.

Подавив желание выругаться, она схватилась за мокрую, склизкую веревку и полезла наверх.