Само сооружение, казалось, замедлило ход; оно накренилось и оставляло за собой широкую борозду - словно плуг размером с деревню.
Дассем подошел к нему. - Вы кого-то чувствуете?
Блю кивнул. - О да. - Его садок не был поднят, однако он легко ощутил приближение мощной силы. - Кто-то грядет.
Меч кивнул и потянулся к рукояти.
Воздух замерцал, Блю пришлось зажмуриться, столь ярким было серебристое сияние. Которое тут же погасло, усмиренное. Он увидел Тайскренна.
Одежды мага дымились. Блю заметил, что он бос, и что каждый шаг оставляет дымящийся, потрескивающий след. Впрочем, через миг пришелец упал.
Меч прыгнул к нему, чтобы поддержать - и отдернул руки, удивленно шипя от боли. Обернул ладони тряпкой и лишь потом потащил верховного мага к вершине холма.
Мох и трава чернели на глазах, дымились. Дассем выпрямился и подозвал Блю и Гвинна. - Сможете что-то сделать?
Блю заметил многозначительное подмигиванье товарища. Да, им выпал редкий шанс. Верховный маг беспомощен пред ними... Разумеется, они не стали бы пользоваться таким случаем. Этот человек сражался за них против общего врага, который не постеснялся бы убить всех. Он, как и Гвинн, встал на колени около малазанского мага. Они объединили свои умения в Денале.
- Жить будет, - объявил Гвинн. - Вышел за пределы своих возможностей. Нужно время для восстановления. И он может не оправиться полностью. Прежде всего рассудком.
- Увидим, - отозвался Дассем с холодком. Блю вспомнил, какому именно богу покорен этот мужчина.
- Полагаю, пред нами победитель, - сказал Гвинн.
- Или он смог ее изгнать, - кивнул Блю.
Меч кивнул, позволяя им отойти.
Вскоре Гвинн пробормотал: - Не знаю никого, способного на такой подвиг. Отогнать Старшую, Тисте Анди. - Он качал головой. - Поистине верховный маг. Нужно сообщить Гвардии.
Блю был согласен. Да, Искре нужно обо всем услышать. Малазане обзавелись поистине великим магом.
Гиацинта шепнула ему в ухо: - Пора уходить.
Блю вздохнул, соглашаясь. На губах Меча играла улыбочка. - Вы исполнили свою часть... соглашения, - сказал Дассем. - Наша армия близко. Вам нужно уйти, пока можете.
Блю неуверенно поглядел на Гвинна. - О, почему так?
Улыбка была едва заметной. - До новой встречи... Блю.
- Вы узнали меня?
- Конечно. Я видел вас в бою. Видел ваши движения.
Ощутив раздражение, Блю отдал честь и махнул рукой товарищам.
Когда они отошли, Черный спросил: - И куда?
- Думаю, на север. Гора все еще опасна.
- Но мы с ней ничего не сделаем, - печально сказала Гиацинта.
- Будем следить, пока не сделает кто-то другой. Искра должна получить полный отчет.
Мечница лишь потрясла головой. Она была не согласна.
- Кажется, наш отряд распадается, - пробормотала Хесса, и Турнажин кивнул в сторону востока. - Давай и мы уйдем. На месте близнецов я шел бы к северу.
Однако шанса им не выпало. Кто-то резко крикнул: - Вы двое! Далеко не отходить!
Она обернулась. К ним шагал темнокожий малазанин. Хесса осторожно поглядела на него. - Мы ничего такого. И вы не можете нам приказывать.
- Скорее могу, - отвечал мужчина.
Она схватилась за ножны. - Вы вроде как офицер, верно? - его телохранитель? - указала капитан на недвижного мага.
- Можно и так сказать.
Турнажин хихикнул, она поглядела на него: - Что?
- Это Дассем Алтор, Меч империи.
- О. - Хесса вздохнула и отвела руку от меча. - Значит, мы под арестом?
Меч покачал головой, смел назад длинные, мокрые от пота волосы. - Нет. Вы наши официальные эксперты по артефакту Старших. Получаете капитанское жалование. Будете давать советы кулаку Даджеку, командующему экспедиционный корпусом. - Он указал на юг. - Вскоре я его ожидаю.
Хесса присмотрелась. На юге было движение. Мелкие отряды. Явно разведка. Губы недовольно сжались. Она поглядела на Турнажина. - Что скажешь?
- Будем рады помочь советом.
И тут она ощутила, как напряжение покидает плечи; взглянула на чудовищную гору, что ползла на юг, изрыгая в небо клубы черного дыма, и кивнула сама себе. "Отлично. Сойдет на время".
На рассвете у острова Потоп они заметила необычное иноземное судно. Сначала Джианна сочла его брошенным. Да, рваные паруса и снасти, никого у руля и на палубе.
Однако же корабль двигался. Против ветра и течения.
Она поглядела на Торву; старик прикрывал рукой глаз - отгоняя злые силы.
- Проклятый, милая, - шепнул он. - Клянусь. Лучше не приближаться.
- Кажется, идет на запад.
- Хорошо. Подальше от нас. - Он указал на восток. - Хватит нам своих проблем.
Она вздохнула. Да, Воробьиный пролив. Осадка у лодки неглубокая - но все же там лабиринт из противных течений и скал. Одно касание, один удар, и лодка потонет, а им придется сидеть на камне.
- Говоришь, твои друзья там?
Она неуверенно кивнула. - Должны быть. Там много добычи.
- Ну, хорошо. Нужна твердая рука для такого плавания. - Он крепче взялся за румпель.
Она уклончиво глянула на моряка. - Думала, мы решили. Я использую Рюз, чтобы пройти туда.
Торва крякнул и что-то сердито пробурчал, однако же отпустил руль. - Ха! Думай что хочешь, но это обман! Научиться навигации сложно и тяжело, нужно время. А ты просто щелкнешь пальцем и...
Она скрыла улыбку, отвернувшись. - Да, Торва. Просто щелчок. И всего-то...
Он взялся за весло и сел, готовый оттолкнуться от скалы.
Джианна приготовилась, подняла садок и влила силу в руль и воду вокруг лодки, толкая ее на восток, где ревели волну у рифов.
Однако что-то заставило ее оглянуться. Сквозь садок видно было не очень четко, однако ушедший далеко корабль сиял магической мощью. Чем бы она ни была, интенсивность поражала. Корабль-привидение, прямиком из обители Худа? Чары иноземцев, направленные на островитян?
Она заставила себя отвести глаза. Пусть им занимается Вера. У нее полно своих забот. Брызги охладили лицо. Зловредная лодчонка дергалась и прыгала на каждой встречной волне. Это казалось попыткой управлять перышком в буре. Малейшее касание меняло курс. Волны бунтовали. Торва яростно бранился при каждом повороте.
Впрочем, такая вертлявость оказалась полезной, Джиана легко избегала встречи со скалами. Через некое время оказавшись в водах более мелких, она заметила долгожданный "Отблеск", обвешанный уже потемневшими от водорослей балками и канатами.
Матросы смотрели на нее, открыв рты. Вниз полетел линь, Торва привязал лодку к борту.
Грубое лицо Бревин смотрело на гостей без особой радости. - Клянусь шарами Маэла. Что ты тут делаешь?
- Ищу кое-что.
Бревин отвернулась. - Эй, сбросить веревочную.
Торва схватился за конец лестницы, и Джианна поднялась на борт.
Бревин окинула ее долгим взглядом. - Дети?
Джианна покачала головой, уже не улыбаясь. - Остались в Кебиле. В безопасности.
- Жаль, милая.
Торва не смог влезть, и его подтянули вместе с лестницей. Бревин оглядела его. - А вы?
- Торва из Белейда.
- Торва? Знаю по имени. Добро пожаловать.
Старый контрабандист огляделся. - "Отблеск", верно? Хорошее судно. Крепкое.
Бревин глянула за борт. - Пришли через эти мели? Вот так достижение.
- Это же "Морская Пена", - поддакнула Джианна. Торва поднял брови, но не стал возражать.
- Легкая как пена, - сказал он.
Бревин скрестила руки на груди. - Так... снова погружение?
- Вижу, вы заняты поисками. Удачно?
Капитан опустила руки. - Тьфу. Ничего. Пробовали "кошки", но без пользы.
- Я кое о чем знаю. Помоги мне найти это, и я отдам вам остальные находки.
- О? Остальные?
- Точно.
- И что у тебя там за чудо?
- Сундук, если можешь поверить.
Бревин засмеялась. - Сундук? Как бы с сокровищами? - Она покачала головой. - Милая... ты не врешь?
