И сегодня прибавил ещё одну вину в копилку своих преступлений. Эуфимия проклинала его до последнего своего вздоха. А что там говорят о проклятиях "тёмной ведьмы"? Сбудутся ровно настолько, сколько ненависти в них вложено? Его, значит, исполнятся в полноте… Не было никого, кого Эуфимия ненавидела бы больше. Ведь он сначала раскрыл её тайну, а потом и жизнь её забрал…

***

Снова открылся портал. Мар вернулся. И снова присел, теперь уже между креслами его и Лавиля. Обратился к ним обоим:

— Ну что, ребята? Здесь останемся или ко мне? Только учтите, что вам поспать нужно будет.

Эльдар вздрогнул. В спальню, где умерла Эуфимия, он войдёт только тогда, когда там обдерут стены до каменной кладки и заменят всё. Не раньше. Да и то, кошмары замучают. Нужно приспособить под спальню какое-нибудь прилегающее помещение, а эту вычистить и закрыть навсегда. Пусть тени прошлого остаются запертыми в ней.

Мар правильно понял его. Кивнул:

— Тогда идём в моё крыло. И к Арви с девочками поближе будем.

Повернулся к Дамиану, тронул за руку. Тот тоже с явным усилием открыл глаза и пытался сфокусировать взгляд на лице друга. Это завершило, так сказать, картину произошедшего для Адельмара. Он буркнул с сердцем:

— Ну и зачем было так доводить себя? Что меня не могли позвать, герои? И Алата подбили молчать!

Лавиль, заплетаясь языком, ответил за обоих:

— А что бы ты сделал? Ничем тут было не помочь! Сам же видел…

Конечно, Мар видел, что главная проблема была не в недостатке магии у брата или друга, а в ненависти и злобе королевы. Она ненавидела в последние месяцы весь мир так люто и неистово, что даже просто находиться рядом с ней, было невероятно тяжело. А уж подпитывать, вступая в контакт со всей этой чернотой, как приходилось брату, так и вовсе, наверное, невыносимо.

Роды вымотали его окончательно. И Дамиана заодно. Ему пришлось, судя по всему, поддержать короля, чтобы ребёнок родился здоровым. Будет ли он нормальным, большой вопрос. Ответ на который они получат только со временем…

Ладно. Потом всё это. Пока нужно позаботиться о насущном. Мар снова обратился к обоим, оба ведь лекари:

— Что там нужно, чтобы привести вас в чувство поскорее?

Брат ответил, не открывая глаз:

— Быстрее не выйдет. Со стимуляторами и так перебор у обоих…

— А успокоительные?

Несмотря на кажущуюся заторможенность брата и друга, Мар видел, что они на пределе. Ответил Лавиль:

— Тоже не поможет. Особенно ему.

И высказался предельно откровенно. Как не позволил бы себе никогда, если бы между ним и Эльдаром не было этих вот адских месяцев:

— Его нужно вырубить и срочно. Как тебя Мар, тогда в Лиметте. Иначе дел наделает. Ты же видишь… Он вот-вот сбрендит окончательно из-за вины и того, что она ему кричала. Как выдержал почти год, немыслимо… Такая стерва!.. Вот уж, воистину, пусть хранят нас боги от ведьм!

Конечно, он знал теперь тайну королевы и принёс положенные клятвы. Раньше, его и других, кто был посвящён в тайну, уже убили бы. Ради блага королевства, так сказать. Информация о том, что на трон Дормера однажды может сесть сын тёмной ведьмы, вызовет бунт а, не исключено, что и падение династии.

Сейчас времена другие. Жёстких клятв достаточно, для того, чтобы им, всем вовлечённым, позволили жить. Конечно, Тайная Канцелярия будет присматривать, но и они все знали, на что шли. Лавиль тоже. Ради новой жизни и королевства он пошёл на это. Хотя и предположить не мог, когда соглашался, на что подписывается…

Теперь что? Он под колпаком до конца жизни. Терять ему нечего уже хотя бы потому, что никогда он не будет прежним, пройдя этот ад. А потому он и отбросил реверансы окончательно. Обрисовал реалии не научно, но предельно откровенно и красочно.

Король, что характерно, не обиделся. Усмехнулся только язвительно. Ему что, нравится, когда с ним переходят черту? Похоже, да. Или произошло удивительное, и Величество включил его в свой "ближний круг"? Честь, как ни посмотри. Тем более, что входили туда раньше только Мар и Марвин. Теперь вот, ещё Альтея и он.

— Ясно. Значит, будем вырубать вас обоих, — Адельмар кивнул и принялся действовать.

Вытащил из колыбели покрывало, разостлал на столе и начал укладывать туда бутылки из бара. Без разбора. Когда посчитал, что достаточно, то связал покрывало узлом. Приказал королю и Лавилю:

— Ну что? Поднимайтесь! Идём обезболиваться и вырубаться!

Те, пусть и с трудом, но поднялись. Мар построил портал, подхватил узел с выпивкой со стола и постарался придерживать обоих бедолаг… Так они и ввалились в просторную гостиную в крыле брата короля. Тут всё было готово: принесён стол с горячей едой, два кресла, диваны.

— Ну, что же, друзья мои! Устраивайтесь, набирайтесь сил. И вперёд, к новым свершениям!

Эльдар явственно передёрнулся:

— Нет уж! Никаких свершений больше! Думаю, что я теперь совершенно безопасен для кого бы то ни было. Останусь евнухом на всю оставшуюся жизнь, как и обещала мне моя жёнушка. Я и не против, знаете?.. Мне кажется, что я больше никогда не то, что подойти к женщине не смогу, но и посмотреть на неё без отвращения!

Дамиан хохотнул, устраиваясь в кресле:

— Не надейся! Все так говорят, после родов. Даже те, у кого жёны выжили. Кто и не видел сам процесс. Травмирует мужиков то, что женщины страдают по их вине. А потом ничего… Ещё как смотрят. И ты будешь, Величество! Ты же Прекрасный Король, тебе по чину положено иметь фавориток!

Король прищурился:

— А ты как же выдерживаешь?

Дамиан ухмыльнулся дурашливо:

— А я тоже себе обещаю, что никогда больше! Каждый раз! И тоже нарушаю, в конце концов. Женщины прекрасны. Ради чего ещё жить, как не ради них?.. Только о противозачаточных не забываю никогда и вам, друзья не советую… Детей у меня не будет. Давно решил… Где мне найти магичку, чтобы выжила? А если и найду, то как же без чувств? Не хочу так… И ты, Величество, озаботься. Наследник-то у тебя уже есть!.. Тебе Мар, прости, и зелье не поможет. С другой стороны, Альтея твоя родит хоть десяток и выживет. Истинная пара! Да и характер у неё мерзкий в этом смысле, уж прости за откровенность! Переупрямит даже смерть!..

Парни расхохотались без капли весёлости, согласно покивали и отсалютовали друг другу бокалами. Мар покачал головой. И правда, перебрали со стимуляторами. Только их передоз вызывает такую спутанность сознания и эйфорию. Откровенность. Такая себе "сыворотка правды" получается. Вот и выложили оба всё, как на духу. Свои страхи, переживания, вину. И зависть на его счёт. Да и не зависть это. Они любят его. И Альтею начинают любить по-настоящему… Как иначе, узнав её лучше? Радуются их счастью и любви. Но и себе хотели бы того же. Да, где взять-то?

Нужно споить их окончательно, пока они не пошли делиться своими переживаниями с придворными. Сам он поспит тут. Покараулит.

Очнулся король только на следующий день. Брат, сидевший в кресле неподалёку, увидел, что он открыл глаза. Отчитался:

— Дамиан ушёл уже. Приказал, чтобы я из постели тебя не выпускал. Он придёт завтра, посмотрит тебя и малыша. Арви перед уходом осмотрел. Всё в порядке.

Эльдар подумал, что сегодня он и сам из постели не выберется. Ни за что!.. Мар дал ему напиться воды. Пока он ставил стакан на тумбочку рядом с кроватью, Эльдар снова спал.

Проснулся на следующий день, к обеду. В одиночестве. Наверное, Лавиль осмотрел его и разрешил оставлять "пациента" одного. Значит, опасность миновала и он не сорвётся. В этот раз обошлось. Хотя, положа руку на сердце, ему хотелось бы, чтобы эта самая "опасность" была. Притвориться, что ли? Да уж! И оставить Мара, с семьёй, разбираться с его проблемами?

Зверски хотелось туда, в затерянный в горах домик на самом краю севера. Сейчас, зимой, там снег по пояс и свинцовое небо над горными пиками. Как раз под его настроение… А может быть, наоборот, небо пронзительно ясное и синее. Ярко сияет небесным светом, как надежда, что теплится в сердце каждого живущего, что бы ни было. Когда она гаснет, то и жизни не остаётся…