Так она пряталась некоторое время, пока не увидела того, кто ей нужен. Ну и что, что он с дамой!
***
Эни раздавала авансы послу Идиля, а тот шалел от восторга и недоумения. Он, конечно, ухлёстывал за княжной, но никогда не воспринимал это серьёзно. Так, дань уважения прекрасной женщине, не более того. Он ни разу не слышал, чтобы у неё был кто-то. А он своим пассиям не мог предложить ничего, кроме короткой интрижки.
Собственно, это и было главной причиной, почему Эни выбрала его. Не потому, что он был красив и обходителен. Какая разница, какой он? А вот то, что он женат на дочери царя Идиля имело значение. Женщина была, по слухам, властной и ревнивой. Развестись с ней он не сможет никогда. Даже если его заметят в связи с ней, никто ничего сделать не сможет. Его невозможно принудить жениться на ней. Ну, выплатит штраф Дормеру. И вылетит домой, где жена уже не спустит с него глаз.
И стыдно перед ним не было. Посол развратничал напропалую. Все знали. А значит, ничью репутацию она не разрушит. Вот и хорошо.
Эни любезничала с послом, пока не услышала, как Хьюберт, недовольный, видно, её поведением, пожелал уйти из зала. Попросил короля Эльдара показать ему какой-то известный, крайне редкий, манускрипт. Несколько подхалимов тут же подхватили идею прогулки.
Отлично! Она успеет, пока вся эта компания соберётся и неспешно дойдёт до библиотеки…
Эни зазывно улыбнулась и быстро направилась к выходу из зала. Посол потащился за ней, как привязанный…
***
Эльдар был в бешенстве. В настоящем, незамутнённом бешенстве. Он что, совсем потерял мозги? И почти проиграл. Конечно, лабрийцы не стали бы ждать неделю! Но он не думал, что они явятся так скоро. Два полных дня. Всё! Король Хуго хорошо изучил его. Когда становишься предсказуемым для врагов, это означает только то, что в скорости будешь мёртвым. Ты, твоя семья. Страна же будет разорена и разодрана на куски.
Докатился! Подумает и сделает выводы он позже, а сейчас нужно выправлять ситуацию. С этим, как оказалось, были сложности. Алат сначала не мог отыскать Гарнарскую. Потом она появилась из ниоткуда и принялась флиртовать с послом Идиля прямо у них перед носом. Хьюберт зверел, а потом не выдержал и предложил уйти на время.
Эльдара это полностью устраивало. Пока они будут отсутствовать, Алат изловит Анастас и "проводит" в храм. Жених уже ждал там. Предвкушая это, он относительно спокойно беседовал с принцем Лабрийцев. Тот был уверен в себе и тоже благодушен. Так, довольные друг другом, дошли они до дверей библиотеки.
Эльдара удивило, что Алат ошивался там. И то, что он бледен. Такое с ним бывало крайне редко. Эльдар чуть улыбнулся Хьюберту, извиняясь, и отошёл. Алат затравленно смотрел на него:
— Они там! — кивнул на закрытую дверь библиотеки.
— Кто? — не сразу сообразил король.
Алат не ответил, а только с сожалением посмотрел. Как на слишком глупого мужа, который не догадывается, что ему регулярно наставляют рога…
Король рванулся к двери. Алат почти повис на нём:
— Скандал!
Эльдар не понимал, о чём он. Он стряхнул его с себя, без усилия, и распахнул дверь. Любопытная свита, почуявшая скандал, потянулась следом…
Картину ту он запомнил на всю жизнь. Она просто намертво впечаталась в мозг и снилась потом много раз. Расположилась парочка на столе среди бесценных манускриптов. Посол Идиля и не среагировал на зрителей. Не существовало для него сейчас ничего, кроме женщины.
Это уже само по себе было ужасно! Алат подскочил к нему, оторвал от княжны. Прикрыл собой, давая время прийти в себя и поправить одежду. Одновременно с этим, одёрнул платье на ней.
Хьюберт бешено зарычал и разразился потоком оскорблений. Его не останавливали. Большинство понимало, что он явился в Дормер сделать предложение о браке. А значит, он пострадавшая сторона и имеет право высказать всё, что думает о развратнице.
"Развратница", похоже, и не понимала, что происходит. Она платье, наверное, не одёрнула бы, если бы Алат не озаботился! Не отвернулась. Не смутилась даже. Рассматривала их спокойно и отстранённо. Будто и не была главной участницей отвратительнейшей из сцен, какие только бывают при дворе.
Эльдар сразу понял, что она под каким-то зельем. Слишком уж спокойна. Хотя, должна бы испытывать дискомфорт. Судя по всему, посол был первым. Это больно, а она не чувствует ничего. Вообще ничего. Ни боли, ни смущения.
На когнитивные функции зелье, судя по всему, не повлияло. Потому она и высматривает, как сработал её план. Конечно, план. Мерзавка! Сказала, что не выйдет замуж, и не выйдет теперь никогда. Ни один уважающий себя дормерец, не говоря уж об аристократах, никогда не женится на опозоренной женщине. Особенно когда свидетелем её позора был весь двор.
Потому и рычит Хьюберт так страшно. Не из-за отвращения и презрения, а от разочарования. Понимает, что не видать ему теперь эльфийки, как своих ушей. Он не сможет потребовать опозоренную женщину ни в жёны, ни в любовницы. Это будет бесчестьем для Лабрии. Зацепила девчонка его, видать, сильно. Да и кого бы не зацепила!
Наследник вдруг обратился к своей несостоявшейся невесте, что само по себе было недопустимо. Зарычал по-лабрийски:
— Думаешь избежать меня? Не выйдет, шлюха! Всё равно достану и всю жизнь при себе держать стану!
Ух, ты! Практически признание в любви. По-лабрийски!
Эльфийка поняла это. Рывком села на столе. Одним движением распустила вконец растрепавшуюся причёску. Волосы упали. Лабрийский принц глаза не мог отвести от этих волос и её лица. Ел глазами. Если бы не люди вокруг, плевал бы он на позор и прочие глупости. Ничто не имело для него значения, кроме этой женщины. Он даже потянулся к ней, и ноздри трепетали…
Это было так интимно, читаемо и страшно, что придворные и агенты Алата замерли. Особенно агенты. Они нюхом чувствуют подобные истории и по-возможности их генерируют. Ведь что ещё может толкнуть человека на предательство так легко, как не безумная страсть?
Наследница эльфийских королев чутко чувствовала, что любой из находящихся здесь мужчин испытывает к ней что угодно, но только не презрение. Она улыбнулась принцу Лабрии обольстительно и маняще. Не было больше скромной Эни. Эльфийская буйная суть нашла себя.
Глядя в глаза Хьюберту, она ответила прямо, без увёрток, как если бы была мужчиной. По-лабрийски:
— Желаешь мести, принц? Дерзай!.. Знаешь, что чаще всего делает мужчину великим? Погоня за несбыточным!
Лабриец грубо выругался и бросился прочь. Эльфийка пожала плечами и соскочила со стола. Алат попытался поддержать её. Она сбросила его руку. Он не стал настаивать. Шепнул тихонько, будто хорошей знакомой:
— Провожу.
Она скосила на него глаза. С приязнью, признавая "своим":
— Валяй.
Так и прошли они мимо потрясённых придворных. Ни на них, ни на Эльдара леди Гарнар не взглянула.
Глава 20
Эни вошла в детскую, увидела плачущую Иду, прижимающую к себе обоих мальчиков. Молодая кормилица с ужасом смотрела на подругу. Ясно. Сплетни дошли. Нет. Вихрем долетели!
Эни улыбнулась:
— Дурочка ты! Я свободна теперь! Дома отпразднуем!
Ида неуверенно кивнула. И через пару минут их не было уже во дворце дормерских королей…
Дома Эни, первым делом, созвала семью, включая членов Малого Совета, Лариди, Гарду. Всех, кого, так или иначе, могла затронуть эта история. Требование княжны было необычно, а потому собрались все очень быстро. В помещении Малого Совета. Тут не подслушаешь. Мало ли что собирается рассказать Анастас?
Эни, в том же платье, растрёпанная, с пятнами на шее и понемногу стекленеющим взглядом, встала перед ними. Выложила всю историю подробно, спокойно. Особое внимание обратила на свои мотивы и на то, что считает случившееся наилучшим для себя выходом.
Также отметила благородство короля Дормера. Старики скривились и попытались возражать. Она оборвала их так резко, что они поневоле вспомнили: девочка наследница, признанная их землёй.
