Грег быстро намылил волосы, закрыл глаза и с головой шагнул под струи. Вода уносила усталость прочь, на время даруя ощущение сил.
А второй грызун? Его точно подвесил обиженный Хогг — эфир не лжет. Да и Арно не стал бы лгать, зная, что его слова легко проверить — запросить в храме эфирный эталон Хогга и сверить с тем, что применен был у дуба. Подделать эфирный эталон невозможно. Во всяком случае пока еще никому такое не удавалось, и Арно это знает. Но как вовремя он оказался рядом — словно подгадал! Или…
Вода попала в нос, и Грег принялся отфыркиваться. Или все гораздо проще: в Речном знали о случившемся — они даже прислали своих констеблей. Арно и примчался прикрыть свой зад. Понять бы еще — утренний сюрприз от вернийской разведки связан с дневным крысиным сюрпризом? Или это случайность? Подговорили Хогга или он сам? Что он знает об эфире и его остаточных следах? Знал ли он, что его так легко вычислить? Впрочем, что это меняет. Хогг знал, что творит хрень, но сделал. Видать, совсем ненависть к портовым крысам глаза застит. И тогда получается, что весь план с переводом в управление не нужен — он просто не поможет в данной ситуации. Получается, что нужно срочно хватать Хогга и тащить к Марку. Или просто выпнуть на улицу из полиции. Только… Грег уперся кулаком в стену. Струи били по плечам, как когда-то розги в руках отца, когда тот пытался наставить сына на путь истинный. Грег помнил, как его отчитывал отец. Он помнил, как ему высказывал лжеШекли-Гордон. Он помнил, как тот орал про выбарабанивание… Надо признать — сам Грег творил куда худшую хрень, но ему дали шанс, в него поверили. Хогг доверия не заслужил, но лечение — да. Иначе по ненависти он такого натворить может — некромант же. Лиз в опасности, если он продолжит мстить. Тут точно придется уезжать из Аквилиты… Так что лечить Хогга, причем с учетом вернийки, срочно. Быть может, у него и времени-то не осталось. Или, как положено по закону, осудить за угрозы, передать в храм на запечатывание и отправить в тюрьму. От пары лун до двух лет за угрозы Хогг точно получит. И сдохнет там без лечения.
— Хрррррень…
Вот как-то не сочетается закон, понимание и всепрощение. Причем последнее вообще не про Грега. Он закрыл позолоченные вентили и принялся вытираться. В любом случае, какие бы планы не были у вернийцев на Лиз, итог все равно один — он тут стоит и размышляет, как и по какому поводу бежать из Аквилиты. Из-за Лиз или из-за Хогга.
А еще призрак возможной войны между дивизионами. Алистер был уверен в том, что Лиз надо увозить прочь, пока все не уляжется. Радует одно — хотя бы тут Грег точно уверен, что это совпадение. Он же лично решил проверить Речной, никто его за язык не тянул. Никто не знал, что Хогг разговорится и спровоцирует проверку. Хоть тут не надо искать уши вернийской разведки. Он принялся быстро одеваться. И все же, что им нужно? Напугать Лиз и заставить её сотрудничать с ними снова? Или выгнать из города, чтобы… Чтобы… Чтобы — что? И принц Анри так «удачно» сбежал — не прижмешь его к стенке, выпытывая планы. Да и вряд ли он в курсе планов на Лиззи. На самого Грега? На Аквилиту?
И ведь самое смешное, уехать и впрямь можно, причем легко, бросая все. У них с Лиз много планов и возможностей. Точнее, у него. Граница и проверка амулетов. Поездка в Ондур. Свадебное путешествие, в конце-то концов. Может, все дело в Ондуре? Хотят подстраховаться в расследовании? Так, хрень, проще ж попросить, вот честное слово!
Он застегнул сорочку, поправил, чтобы не давили, подтяжки и набросил на плечи мундир. Что-то Грег не был уверен, что тот сегодня пригодится — шаррафа принесет зной, от которого он уже отвык. Он напоследок погладил спящую Лиз по голове — вот кто точно перестал бояться, так это она, полностью доверяя Грегу. Алистер вчера вместе с Калло, устав ломать голову над непонятной угрозой, устроили легкую тренировку — хотели научить Лиз самообороне, забыв, что она целых три года находилась под опекой Брока. Нет, носы и конечности она им не переломала, но смогла уворачиваться от ударов, заодно выучив несколько новых, довольно подлых финтов уличной драки. И все равно, даже понимая, что именно поспешного отъезда от них с Лиз ждут, Грег не мог не обдумывать этот самый отъезд. В конце концов Аквилита без них с Лиз как-то тысячелетие жила, и дальше выживет. Тот же Брок не даст ей развалиться. Рыжий вспомнился весьма некстати. Он, даже пройдя через подвалы Королевской Тайной службы, считал, что отвечать за все надо по закону. И угрозы Хоггу может не спустить тем более, что о способностях Марка он теперь не помнит. А для Одли Хогг по-прежнему друг, и не хотелось бы, чтобы Брок и Одли оказались по разные стороны баррикад из-за Хогга.
— Хрррень…
Грег спустился в холл, ничуть не удивленный тем фактом, что и Калло, и Арбогаст уже были собраны и готовы вернуться на службу. Так же неспящий нер Адаль весьма вовремя вынес корзину с едой — судя по объемам, он или с учетом всех пилоток в управлении завтрак собрал, или не надеялся, что Грег сегодня вернется домой хотя бы к вечеру. Еще и сообщил, чтобы Грег не волновался — нер Пти, введенный лерой Элизабет в курс дела об артефакторном заводе сам встретит главного инженера концерна Фейнов. Не о чем беспокоиться. Вот вообще не о чем. Только и остается думать: остаться или уезжать. Уезжать из-за Лиз или из-за Хогга. Лиз вчера предупредила, что еще на прошлой седьмице собрала тревожный мешок с вещами, так что готова рвануть из города в любой момент.
Грег вышел на улицу и не узнал её. Не горели электрические фонари. Дома были погружены во тьму, черными громадами смутно виднеясь на фоне звездного неба в клочках алых облаков. Тоненький стареющий серпик Луны был не в силах разогнать мрак ночи. Все утопало в алой воде, а там, где вода ушла, блестел в свете магических светляков, зажжённых Алистером, алый же песок. Он противно скрипел под ногами и забивался в малейшие щели. Даже в салон паромобиля умудрился просочиться. Обжигающе-горячий ветер чуть ослаб, но его порывы еще были опасны. Денек будет жарким во всех смыслах.
Грег замер перед тем, как занять место в паромобиле, рассматривая темное пятно дома лера Леоне. Вчера парням никто там не открыл дверь. Может, лер Леоне уехал. Может, просто затаился. Устроить ему допрос хотелось до одури. Точнее задать единственный вопрос: для чего ему напуганная Лиззи⁈ Только Грег отдавал себе отчет — идти в дом лера стоит только с вескими доказательствами его вины. Просто так Грега, теперь нера Эша, даже на порог не пустят. Даже как суперинтенданта Эша не пустят. Надо или ловить на нейтральной территории или идти с доказательствами, от которых лер Леоне не сможет отвертеться. Только пока на него ничего нет, кроме звонка в полицию и адреса в деле Лермитта.
Калло заметил взгляд Грега и спокойно предложил:
— Поговорить? Хотя бы со слугами.
Грег качнул головой:
— Не стоит. Сейчас даже меня могут спустить с крыльца.
Алистер выразительно повел носом:
— Пахнет газом. Шаррафа же и не такое может устроить. Явно газовые трубы повредило.
Грег усмехнулся — ему был знаком этот старый полицейский прием:
— Нет, Ал. Ни дымом, ни газом не пахнет. Но мы еще придем сюда с доказательствами. Обещаю.
Алистер пожал плечами и безропотно сел на пассажирское сиденье. За рулем был Калло.
На улицах города царил хаос. Множество поваленных деревьев, завалы из сучьев и принесенного мусора, промоины в дорогах и оборванные провода, не справившаяся с потоками воды ливневая канализация и проложившие сами себе дорогу потоки воды с гор. Дикий ветер, разбитые окна, унесенные прочь крыши. Кое-где даже катакомбы затопило. С чем-то справлялись дворники, с чем-то инженерные службы города, с чем-то пожарные части, а с чем-то маги. Грег и Алистер тоже принялись за уборку, когда поняли, что добраться до управления им не светит из-за обрушившихся на мостовую деревьев. Калло не был магом, так что послушно сидел за рулем паромобиля, а Алистер принялся уничтожать эфиром мусор и ветки. Грег предпочел возвращать на свои места упавшие деревья — хотя бы те, что еще можно было оживить. Ал не удержался и принялся учиться — хорошее и нужное качество для мага. Грег даже пожалел, что не взял с собой Лиззи — ей бы тоже пригодилась такая практика. Она сильная эфирница, просто еще необученная.
