Теперь она коротала вечер вместе с Еленой, сидя в тесной опочивальне, выделенной им на двоих.

— Как думаешь, почему нас не взяли? — тихо спросила Агата.

— Нам там нечего делать, — равнодушно отозвалась Елена, не поднимая взгляда от пожелтевших страниц. — Там и без нас разберутся, а если нет… И если Киру не удастся убедить Верхнюю ложу вывести из города людей и никакие другие методы не помогут… То тогда нужен будет, кто-то, кто остался на свободе, и кто может сделать хоть, что-нибудь.

Агата побледнела. От слов Елены ей стало чуть менее обидно, но куда более тревожно.

Они еще немного посидели, пока небо окончательно не погасло, а щебет птиц не сменился стрекотом цикад.

Елене наскучило читать и она с громким стуком захлопнула книгу.

— Агата, ты же знаешь, что сознание дракона-императора делится на три разных разума? — на этот раз она первой нарушила тишину.

— Да, — тихо и чуть испуганно ответила та.

— И ты знаешь, что сейчас бодрствуют только две головы, а третья спит?

Агата молча кивнула.

— Оказывается, пока не проснутся все три, его величество не сможет принять истинную форму и воспарить в небеса, — продолжала Елена, холодным и сдержанным тоном, так словно сказанное ничуть ее не пугало. — А это значит, что некому будет защитить Альтору от врагов.

Агата опустила плечи, сгорбив спину. Если бы мачеха увидела, как она сидит, то стукнула бы ее веером.

Она догадывалась о том, что так могло быть, но точно не знала, а теперь, когда Елена произнесла это вслух, все вдруг стало таким простым и ясным, что стало странно, как раньше она этого не видела.

— Агата, ты, может быть, знаешь, как пробудить спящую голову?

— Ника? — переспросила Агата. — Почти все время, что мы были в Приюте Цицелии после третьего испытания, мы с Фролом Зерионом пытались это сделать. Он считал, что каждая голова пробуждается от того, что ей интересно и близко. Мы с братом Сильвием приносили его величеству игрушки, погремушки, сладости и даже живых хомяков, но Ник ни на что из этого не откликнулся.

Агата нахмурилась, задумавшись о том, зачем Фролу Зериону было так стараться пробудить Ника. Может он считал эту голову самой слабовольной и бесполезной из всех и поэтому хотел, чтобы именно Ник был ведущим, как и было раньше?

— Ферналий хвост, — выругалась сквозь зубы Елена. — Остался всего один день. Уже завтра… уже завтра они будут тут. Если он до сих пор не пробудился, несмотря на все ваши старания, то вряд ли за один день, мы сможем, что-то изменить.

Агата хотела возразить, сказать, что надо пытаться и пробовать до конца, но их разговор прервали шаги и громкие крики. Переглянувшись, они поднялись на ноги и выглянули из комнаты.

Коридор тонул в темноте, которую не в силах были побороть пара свечей, чадящих в нишах.

Мимо рядов дверей служители тащили, взяв под руки, брыкавшуюся и отбивавшуюся, девушку. За ними шла сестра Акилина.

Агата не сразу узнала родное лицо, мелькавшее за пеленой спутанных темных волос, но голос показался ей знакомым.

Не раздумывая, она шагнула вперед, преграждая им путь.

— Эй, куда вы ее тащите? Немедленно отпустите!

Служители замерли, растерянно переглянувшись. Лили, которую они сжимали за предплечья, тяжело дышала, вздымая грудь.

— Госпожа, возвращайтесь в опочивальню, — приказала сестра Акилина. — Это не ваше дело…

— Вообще-то наше, сестра, — прервала ее Елена. — Эта девушка была с нами на Лунном острове, а вы даже не считаете нужным пояснить зачем вы схватили ее и куда тащите?

Сестра Акилина взглянула на нее исподлобья, но все все же ответила.

— Не беспокойтесь, княжна. С госпожой все будет в порядке. Все дело в том, что ей довелось узнать то, чего не следовало, так что пока мы не можем ее отпустить. Сами подумайте, что будет если она всем разболтает?

— Агата, Елена! — завопила Лили, тоже их узнав. — Я повстречала его на тропе, и сразу не поняла, кто он такой, а как поняла, решила всех предупредить! Я подошла к ним… и сказала, что он сказал… — неразборчиво лепетала она, задыхаясь. — А они схватили меня и заперли, а теперь куда-то тащат!

Выслушав ее, Елена недовольно поджала губы. Сестра Акилина, как-то ссохлась под ее тяжелым взглядом. Хотела бы Агата так же действовать на людей.

— Все не так, — пробормотала служительница. — Нам пришлось закрыть госпожу в дальней комнате, а теперь мы ведем ее в более просторную опочивальню, где ей будет удобнее. Мы не можем ее пока отпустить, ведь она всем расскажет, что пробудился белый дракон, и что к Альторе движется синий, — почти шепотом закончила она.

— Если все пойдет по плану, то еще до рассвета город будет разбужен этой новостью, — заметила Елена. — Так что, нет смысла держать Лили в плену. Пусть остается до утра со мной и Агатой.

— Княжна, а если она сбежит?!

— Как? Выпрыгнет в окно и переломает ноги? Не переживайте, я за ней присмотрю.

Елена шагнула вперед, и служители — двое высоких и крепких мужчин, отшатнулись от нее словно от кобры. Она цапнула Лили за руку и утащила в опочивальню. Сестра Акилина покраснела, но не стала ничего говорить. Агате даже стало ее немного жаль. Наверно, ей было неприятно, что ее так отчитали перед подчиненными.

Агата сидела на постели подле Лили, расчесывая ее волосы гребнем, пока та рассказывала о том, как жила покинув Отбор и, как ей довелось повстречать на горной тропе странного незрячего юношу, оказавшегося драконом.

Елена тоже слушала ее, сидя на своей кровати.

— Какая же ты молодец, — сказала Агата, обняв Лили за плечи, когда та закончила. — Я бы спрыгнула от страха со скалы прямо в море, если бы его встретила.

— Он не показался таким уж страшным. Просто странным, — покачала головой Лили и тут же перевела тему. — Как вы здесь оказались? Разве вы не должны быть на Лунном острове? Последнее, что я слышала про Отбор, это, что на нем осталось пять девушек. Где Лидия, Исора и Магда?

Агата открыла было рот, чтобы ответить, но Елена ее перебила:

— Прости, но лучше тебе пока этого не знать. Пожалуйста, не задавай больше вопросов.

Лицо Лили вытянулось, но в темных глазах мелькнули не злость и не обида, а потаенный страх.

— Ну ладно, кажется я и так уже знаю слишком много, — не стала она спорить.

— Давайте ложиться спать, — сказала Елена. — Времени, чтобы отдохнуть и так уже немного.

Она задула свечи и даже не сняв верхние одежды, легла на свою кровать. Лили и Агата последовали ее примеру.

Им было тесно лежать вдвоем на узкой постели, но Агата все равно была рада, что встретила Лили и, что сейчас она рядом. Казалось, что само ее присутствие утешало и не давало сойти с ума.

— Агата, — позвала ее Лили, поворачиваясь на бок. — Скажи, ты видела Коинта?

— Да, — прошептала та в ответ, думая о том, стоит ли говорить, что сегодня он был совсем рядом и только по случайности они не встретились.

— И… с ним все хорошо? Он в порядке?

— Я… я думаю, да. Его величество очень ценит брата Коинта.

Лили прерывисто вздохнула. Она хотела сказать, что-то еще, но с соседней кровати послышался недовольный голос Елены:

— Вы очень пожалеете, если не будете этой ночью спать и продолжите будить меня.

Они испуганно замолкли, и вскоре их затянуло в вязкий прерывистый сон.

Агата проснулась до рассвета и пару ударов сердца лежала на боку, пытаясь понять, где она.

С улицы доносились громкие голоса, шаги и клекот ферналей. Агата резко села, вспоминая, как оказалась в Святилище темной кости.

Лили и Елена уже проснулись. В дверь постучали и вошла служительница с подносом, на котором стояли миски с кашей, теплый, пышущий паром чайник и блюдо с хлебом, сыром и орехами.

— Госпожи, я принесла для вас трапезу, — сказала служительница, поставив поднос на стол, и, поклонившись, вышла.

— Все уже знают, — сказала Елена, принявшись за еду.

— Знают, что? — неразборчиво спросила Агата, набивая кашей рот, и совсем забыв о манерах.