— Да, так и было, — подтвердил Кир Аверин, покраснев.

— Когда мы общались после смотра, Магда заметила, что из корсажа Исоры торчит кусок белой ткани. Мы все тогда подумали, что она подложила, что-то в лиф, чтобы подчеркнуть свои достоинства.

— И вы полагаете, что на самом деле у нее в корсаже хранился платок Фрола Зериона вместе с кольцами?

— Да, так он их и передал на виду у всех.

Сестра Ноксия и брат Сильвий не знали всего о чем они говорили, но внимательно их слушали, кажется, схватывая на лету.

— Но, это значит… что и Фрол Зерион — пособник андалурцев. Но, как они его завербовали, если он и Лунный остров не покидал? Или он действительно может извлекать свое сознание из тела, и посылать его в другие места? — сказал Кир Аверин, а затем поднял взгляд на притихшего молодого служителя и его наставницу. — Скажите, вы знаете, каким колдовским даром обладает Фрол Зерион?

— Нет, брат Фрол всегда это скрывал, а мне так и не удалось его подловить, — пробормотал брат Сильвий.

— Моя старая подруга служила няней и заботилась о наших воспитанниках, она же растила когда-то и Фрола Зериона, — задумчиво сказала сестра Ноксия. — Она часто его упоминала, когда спускалась вниз навестить меня. Фрол был сложным и капризным ребенком, часто плакал и вспоминал мать. Культ забрал его, когда ему было пять, и он помнил свою семью. Рассказывал всем, что жил в роскошном доме. Врал, что его родители живы и скоро его заберут. А еще он много спал. Мог проваляться в постели несколько дней подряд, но однажды, когда ему было восемь он уснул и не просыпался пять дней. Все тогда всполошились и, предыдущий глас — князь Дуаре, когда узнал о том, что случилось решил отнести мальчика к дракону-императору. Его величество способен видеть больше, чем обычные люди, хотя обычно предпочитает этого не показывать. Увидев ребенка, он сказал, что тот пуст. Здесь есть тело, но не его дух и все, что можно сделать это только ждать, пока он сам решит вернуться обратно.

Пожилая служительница замолчала, поджав губы, и крепко сцепив сложенные на столе морщинистые руки.

— И чем все закончилось? Как Фрол Зерион пришел в себя?

— Он просто проснулся на следующий день. Как ни в чем ни бывало поднялся с постели и пошел на утреннюю трапезу. После этого случая дракон-император стал особенно выделять его среди остальных детей, а сам Фрол стал спать куда меньше.

— Вот как, тогда наши догадки могу быть верны — Фрол Зерион действительно способен извлекать сознание из тела, — пробормотал Кир Аверин.

Агата все это время нервно теребила край рукава. История, рассказанная сестрой Ноксией, показалась ей очень интересной, но и сама Агата поделилась еще не всеми своими подозрениями.

— На Испытании оловянного кольца в туфли Исоре подкинули осколки фарфора. Она до крови порезала ноги, но несмотря ни на что хотела выступить. Она танцевала тогда и для посла Андалур. Я думаю, что тогда она передала ему кольца.

— Зачем андалурцам кольца? Они ведь даже не смогут ими воспользоваться, — пробормотал Кир Аверин.

— А каких кольцах вы все время говорите? — напряженно спросил брат Сильвий, и генерал нехотя ему объяснил, что кольца, доставленные Мирой во дворец, вполне возможно могут управлять водяным драконом.

У брата Сильвия от таких новостей чуть пар из ушей не повалил, а сестра Ноксия не выглядела удивленной. Казалось, что по крайней мере о существовании других драконов она точно знает. Кир Аверин тоже это заметил.

— Сестра Ноксия, как думаете, где может скрываться водяной дракон?

— В Гиблых землях, где же еще, — фыркнув сказала она, и генерал казалось, был так поражен ее словами, что чуть не упал со скамьи. — Когда-то мой статус среди служителей был достаточно высоким, чтобы я могла узнать такие вещи. Еще до рождения Андроника Великого жили другие драконы — также служившие Капуцерам. Пятьсот лет назад между ними разразилась битва. Они дрались день и ночь целый месяц и в результате их сражений все деревни и города, стоявшие на тех землях были уничтожены, а почва навсегда утратила плодородие. Один из драконов был тогда убит, один замер между жизнью и смертью, а затем и вовсе окаменел, погребенный под пеплом, а третий остался жив, но спустя пару столетий и он впал в спячку. Он спит здесь, в подземельях под Лунным островом. Думаю, что оставшийся в Гиблых землях дракон и есть тот, что нам нужен.

— После Великого неистовства дракон-император отправился к Гиблым землям. Выходит, это не небесная стража его погнала, а он сам решил туда полететь.

— Так и есть. Я была среди тех, кто искал его тогда. Хотя я ничего не вижу, мой дар особенно полезен, когда нужно найти что-то или кого-то. Мы обнаружили его возле горы. Огромной, и отличавшейся от всех прочих. Она пахла соленым морем и сухими водорослями. Я до сих пор помню этот запах… Как мне сказали, она и по цвету отличалась от остальных гор и вулканов. Была темно-синей, а не черной, и очень странной формы.

— Андалурцы отправили научную экспедицию к Гиблым землям, — прошептал Кир Аверин, а затем чуть не завопил. — Почему служители не передали Совету, что там спит дракон?!

— А вы, как думаете, генерал? — спокойно спросила сестра Ноксия. — Кто сейчас руководит служителями и принимает все решения?

— Фрол Зерион…

— Вот именно.

Какое-то время они сидели молча за столом. Агата не знала о чем думают остальные, но сама едва боролась с тошнотой и накатывающими на нее волнами паники. Слишком страшно было думать о том, что где-то пробудился морской дракон и им управляют извечные враги Империи.

— Я же не сказал вам главного! — воскликнул брат Сильвий, вскакивая с места. — Пока сидел тут, я успел разгадать шифр, которым было написано послание, которое несли вороны.

— Вы знаете андалурский?

— Разумеется, я же образованный человек. Или вы думаете, что нас тут учат только заплетать косы его величеству?

Было три основных языка, используемых на известных землях: визерийский, андалурский и кархенский — самый сложный из трех. На Вольных островах говорили либо на визерийском, либо на андалурском либо же на их зубодробительной смеси. Хотя отношения между Визерией и Королевством Андалур всегда были сложными, и последних в Империи считали варварами из-за неприятия колдовства и обычая сжигать ведьм, открытых войн между двумя странами давно не было и это способствовало и торговле и интересу к культуре друг друга. Так или иначе все образованные люди Визерии стремились выучить андалурский, пусть даже, как Агата никогда не покидали земли Империи и не были на Вольных островах.

Встав на колени перед тюфяком, брат Сильвий извлек из под подушки книгу, которую до этого туда спрятал и вернувшись к ним с гордым видом положил ее на стол, а затем достал из рукава сложенное письмо и протянул его Киру Аверину.

— Мой дар делает меня крайне догадливым. Он позволяет искать нужное и находить скрытые пути или же верный ответ, — важно сообщил брат Сильвий, пока Кир Аверин разглядывал письмо. Сестра Ноксия же демонстративно зевнула. — Я сразу догадался, что шифр составлен с использованием какой-то книги, и скорее всего это сборник стихов, которые можно выучить наизусть. Самые известные андалурские поэмы — это сказания о добродетельной королеве Ионе — когда-то сумевшей договориться с драконом-императором и заключить между нашими Империей и Королевством мир. Так вот, пока сидел тут, я сумел разгадать этот шифр, и знаете, что написано в письме?

Пока брат Сильвий разглагольствовал, Кир Аверин то краснея, то бледнея вчитывался в письмо, заполненное пометками на полях.

— Если я все правильно понял, то тут написано «Кинжал у меня. Небесный падет за ужином».

Агата почувствовала, как у нее немеют пальцы на ногах и от них мучительная слабость растекается по всему телу. Как же она могла забыть про кинжал?

— О каком кинжале она говорит? — поинтересовался Кир Аверин.

— Неважно, — покачал головой брат Сильвий. — Вы-то, генерал, конечно, не в курсе, но я-то знаю — его величество невозможно убить ни одним человеческим оружием. Металл просто не режет его плоть.