Девушки, присоединившиеся к Фелиции, с каждым днем, проведенным в дали от цивилизации, среди лесов и холмов Лунного острова, все больше дичали, с наслаждением, погружаясь в предложенную им игру. Они нападали на других невест, стремясь, как можно сильнее их покалечить, и отомстить за все обиды, раздражение и зависть, которые до этого были скрыты за шелковой завесой приличий.

Постепенно невесты окончательно разделились на два лагеря, враждующих между собой: одни примкнули к Елене, другие к Фелиции. Ошибкой Елены было то, что она до последнего не смогла осознать всей серьезности положения, полагая, что ее противницы не смогут перейти последнюю черту и по настоящему им навредить. Она фатально ошибалась.

Команда Елены оказывала достойное сопротивление, медленно продвигаясь в сторону Иренеусовой скалы. Девушки, присоединившиеся к Фелиции, несмотря на проснувшуюся в них дикость, раз за разом трусили и оказывались неспособны нанести серьезный урон.

Времени оставалось все меньше, и Исора поняла, что пора проявить хитрость и наименьшими усилиями нанести сильнейший удар. Тогда она и придумала подбросить краснорогую лягушку в котел с похлебкой. Исора не слишком жалела девушек, которые из-за этого умрут или окажутся серьезно больны. Ведь все они были ведьмами, которых у нее на родине не считали людьми и сжигали сотнями на кострах, как палую листву. Тем более, что настоящие родители Исоры погибли из-за происков ведьм и оттого она еще больше их ненавидела.

План сработал почти идеально: половина девушек погибла или заболела, отравившись похлебкой, другие была исключена из-за жестокости и агрессии. Фелиция — единственная из всех невест, кто знал о той роли, которую сыграла Исора, была растерзана рухом.

Исора все же упустила часть девушек, решивших срезать путь через подземные туннели. Однако, среди них оказалась и Лидия, которая все же дошла до конца и прошла испытание. К сожалению, Агата и Елена, сумели выжить, и также добрались до Иренеусовой скалы.

Неожиданной удачей для Леноры оказалось то, что странствуя по подземельям, девушки наткнулись на Иву Хайро, и более того сумели ее схватить и ранить.

Ей пришлось вновь прибегнуть к помощи лорда Лейна, чтобы похитить Иву с борта корабля Тайной стражи и заменить ее на тело другой девушки.

Служивший при посольстве Андалур хирург сделал Иве срочную операцию, и орудуя в ее теле скальпелем, нашел пять колец с темным камнем.

Многие дары давали колдунам различные интересные побочные умения. Так железные колдуны могли на некоторое время проглатывать металлические вещицы, удерживая их силой дара в своем теле. У дара перемещения, которым обладал род Хайро, тоже была одна необычная и полезная особенность. Они могли перемещать в свое тело мелкие предметы, используя особые техники.

Когда Ива проникла в Алхавар, ее отец рассказал ей не только о том, где хранятся кольца, но и то, как спрятать их внутри своего тела так, чтобы их никто не нашел. Ива применила этот способ, чтобы скрыть ото всех кольца.

Ранив ее, Пинна попала кинжалом в то самое место, где были зашиты кольца. Они спасли жизнь Ивы, став неожиданной преградой для кинжала, но, когда хирург стал исследовать ее плоть, то нашел их и смог извлечь.

Целители, пытавшиеся вылечить ее рану не обнаружили кольца, потому, что способы, которые они применяли, отличались от методик андалурских врачей. Целители могли ускорить естественное заживление плоти, и исключить заражение, но, обычно, не считали нужным проникать глубоко в тело пациента и исследовать его.

Таким образом, неожиданно для себя Ленора и Глория заполучили и пять колец и носительницу для них и настало время возобновить выполнение плана.

Первым носителем колец стал Паул — сын Леноры от князя Хайро, которого Глория забрала из приемной семьи. Она убедила его надеть кольца и разбудить Цицелию, убеждая в том, так он поступит правильно и спасет целый мир от злого огнедышащего дракона. Как все дети, Паул был наивен, и, как все сироты, он очень хотел, чтобы его полюбили. В его приемной семье к нему относились не очень хорошо и он был готов сделать все, чтобы порадовать Глорию, которая, как он думал, является его настоящей матерью.

Паул сумел пробудить Цицелию, но управлять ею дальше не смог. Его разум оказался слишком слаб, чтобы выдержать соприкосновение с сознанием дракона. Вскоре, он впал в состояние похожее на сон наяву, перестал говорить и реагировать на происходившее вокруг.

К счастью, к тому времени, Ива успела выздороветь после ранения и ее доставили к плавучей крепости, принадлежавшей Андалур, возле которой держали Цицелию.

Ива не хотела надевать кольца и заставлять Цицелию выполнять нужные приказы. Чтобы заставить ее подчиниться, Глория шантажировала ее, угрожая причинить вред Паулу.

Сперва Ива поддалась на угрозы, но когда она узнала, что должна приказать Цицелии разрушиться Альтору и убить тысячи ни в чем не повинных людей, она поняла, что готова пожертвовать собой и Паулом, ради спасения города и его жителей.

Она приказала Цицелии уничтожить андалурский флот и та с удовольствием принялась выполнять приказ. Она успела потопить половину кораблей, когда, рассвирепевшая Глория вселила свой разум в тело Ивы, чтобы ее остановить. Так Глория выяснила, что поместив свой дух в тело носителя, она может опосредованно управлять кольцами.

Подобное применение дара требовало от Глории неимоверного труда, но, следует признать, она была исключительная сильна, и в своей искусности во многом превосходила Ленору, которая даже не могла применять свой дар под землей.

Тем временем, на Лунном острове, Ленора окончательно убедилась в том, что Агату нужно убрать и, чем скорее, тем лучше. Мерзкая девчонка посмела заползти в постель к дракону-императору, и с точки зрения Леноры это значило, что скоро она приберет в свои руки всю власть.

Она приказала Исоре доделать начатое и та столкнула Агату в трещину в скале.

Ленора с интересом наблюдала за тем, как Кир Аверин и Фрол Зерион враждуют, плутая во мраке предубеждений к друг другу, мешавших им найти настоящих заговорщиков. Ее более, чем устраивало то, что эти двое сражаются друг с другом, пока она спокойно плетет нити заговора за их спинами.

Исоре удалось выяснить, что темный кинжал, способный убить дракона-императора спрятан в опочивальне Агаты. Вернувшись из Драконьего ложа, она перерыла ее комнату и нашла кинжал, вшитый в пуфик, стоявший у туалетного столика.

В день когда дракон-император должен был за ужином объявить о том, кому он дарует золотое кольцо, свою руку и сердце, Исора должна была убить его, используя кинжал из темной кости.

Если бы у нее все удалось, то план сестер сразу бы изменился. Вместо того, чтобы отправлять Цицелию на уничтожение Альторы, они бы приказали ей разбить флот Андалур и напасть на портовые города королевства.

Исора не доверяла до конца Леноре и докладывала обо всем, что делает лорду Лейну, остававшемуся в посольстве при помощи воронов, которых тот подарил дракону-императору, и которые оставались жить в клетках в птичнике при Приюте Цицелии.

Ворона, отправленного Исорой лорду Лейну, перехватил ферат, принадлежавший брату Сильвию и тот сумел разгадать шифр, и узнать о готовящемся покушении.

Весь план едва не пал прахом, когда на ужин явился Кир вместе с Агатой. Мерзкая девчонка вновь сумела выжить!

Ленора поняла, что еще немного и все будет кончено. Все, что она сумела сделать, это изобразив обморок, явить свой дар, чтобы лишить разума Исору, которая могла ее выдать. Ей было жаль уничтожать столь ценный инструмент, но у нее не было иного выбора.

В то же время, Лидия сумела завладеть кинжалом из темной кости, который выронила Исора. Она по прежнему была слишком напугана, чтобы рассказать кому-то о том, что знает, и выдать свою матушку, но ей хватило храбрости, чтобы попытаться ранить дракона-императора.

Когда она навещала потерявшего рассудок отца, тот все время умолял ее ранить Андроника Великого кинжалом из темной кости. Из его несвязного бормотания, Лидия догадалась, что так можно пробудить третью голову, чтобы дракон-император вновь смог встать на крыло.