Чтобы развеяться, и скоротать время траура, она отправилась в путешествие по Вольным островам. Незадолго до этого, был заключен мир между островами Хурином и Файрат. Тогда, как первому острову помогали наемные армии из Визерийской Империи, второй пользовался покровительством Королевства Андалур.
Странствуя по островам, Ленора познакомилась с лордом Лейном — высокопоставленным аристократом из Андалур, участвовавшем в военной компании. Несмотря на то, что их народы не ладили, и на родине лорда Лейна, Ленору сожгли бы за колдовство, как только она ступила бы на берег, сам лорд оказался человеком куда более широких взглядов. Ему было интересно провести время с колдуньей и, разумеется, в этой дружбе он преследовал и собственные интересы.
Пока лорд Лейн пытался завербовать Ленору, в качестве шпионки Андалур, она размышляла о том, чем он сам мог бы быть ей полезен. В ее голове созрел хитроумный план, и она поспешила поделиться им с Глорией.
Увы, ее дар был не настолько силен, чтобы она могла перенести свое сознание через Зеленое море, и ей пришлось воспользоваться простым фератом. По несчастливой случайности, отправленное ею письмо, прочел князь Дуаре, очень не вовремя посетивший городской особняк, чтобы увидеться с дочерью. Он был готов обвинить Ленору в измене и передать ее в руки Тайной стражи. Чтобы защитить сестру, Глории пришлось сломать его разум, и превратить человека, бывшего ее мужем больше четверти века, в безумца.
После того, как все преграды были устранены, сестры начали тщательную проработку плана. Хотя они обе достигли многого, обе же уперлись в хрустальный купол над головой, не позволявший им расти дальше. Они мечтали о том, чтобы завершить дело, начатое отцом, отомстить за гибель семьи, за собственную бедность и унижения, которые им пришлось пережить, в конечном счете обе желали достигнуть вершины власти и править Империей. Обе были уверены, что они этого достойны, и более того, что это их по праву.
Для осуществления плана им были нужны сильные союзники. Здесь и пригодилось знакомство с лордом Лейном. Ленора предложила ему вступить в сговор, чтобы уничтожить дракона-императора. Она рассказала о спящем в Гиблых землях морском драконе и предложила его разыскать, обещая, что затем сможет им управлять. /Ч/и/т/а/й/ /к/н/и/г/и/ /на/ /К/н/и/г/о/е/д/./н/е/т/
Лорд Лейн по своей натуре был человеком склонным к риску и авантюрам. Ему план понравился и он решил, что если в итоге получится хотя бы ослабить дракона-императора, а с ним и Визерию, то оно того, точно стоит, и сумел уговорить Парламент выделить корабли и людей, чтобы отправить их в научную экспедицию в Гиблые земли и тайно искать морского дракона.
Тем временем, Глория отправилась путешествовать по Южным княжествам, и, оказавшись поблизости от Алхавара, темницы, где держали самых опасных преступников, в виде сияющего шара навестила генерала Хайро.
Ей было тяжело использовать дар под землей, и она едва не отчаялась, плутая, бестелесным созданием по темным туннелям, но все же смогла найти пещеру, где он был заперт. После того, как погибли его отец, братья и сыновья, генерал остался единственным из живущих, кто знал, где хранятся кольца.
Он наотрез отказался говорить Глории о том, где находится тайное хранилище, но, когда узнал, что его дочь жива, согласился рассказать обо всем ей, если она сама к нему явится. Пришлось, пообещать, что Ива придет в темницу, и также дать слово, что после этого ему помогут сбежать. Последнее обещание, Глория, разумеется, не собиралась выполнять.
Затем, Ленора выследила Иву Хайро. Она выманила ее при помощи подставного задания, и с помощью шантажа, обещаний и угроз, заставила ее согласиться достать кольца, повелевавшие морским драконом.
Ленора одной из первых узнала о готовящемся Отборе невест. Верхняя ложа выбрала ее в качестве дуэньи девушек, и она, не раздумывая, согласилась. Вместе с Глорией они сразу сообразили, как Отбор сможет поспособствовать их планам.
Не сказать, чтобы Глория специально следила за судьбой своего сына, отданного на воспитание в Культ дракона-императора, но когда несколько лет назад верховным служителем стал Фрол Зерион, она с неожиданной гордостью поняла, что рожденный ею мальчик унаследовал не только внешность отца, но и ее ум и амбиции. Хотя, попав на воспитание служителям, он получил новое имя, она узнала его по приметным серебристым волосам, да и внешне он был копией ее прежнего любовника в молодости.
Находясь подле дракона-императора, Фрол Зерион часто попадал на запечатления, которые показывали в святилищах. Так что разглядеть его во всех деталях, не составляло сложности.
Задолго до того, как созрел их план, Глория с помощью верных слуг, интриг и подкупа, выяснила, какой у него был дар. По тому, что ей стало известно, через расспросы служителей, покинувших Лунный остров, он также был бродячей душой, по крайней мере об этом свидетельствовало то, как много он спал.
На короткий миг, Глории даже стало больно, ведь теперь выходило, что она напрасно отреклась от собственного сына. Если бы дар пробудился в нем раньше, то, возможно, все бы сложилось иначе. Скорее всего она смогла бы убедить недотепу Роло в том, что мальчик похож лицом и волосами на ее деда.
Для Леноры и Глории, Культ дракона-императора виделся не меньшей проблемой, чем сам дракон-император. Им казалось противоестественным и мерзким то, что люди по собственному желанию прислуживают монстру. Помимо этого, культ являлся силой, с которой нельзя было не считаться. По всей Империи были рассредоточены тысячи служителей, все они были обучены искусству боя, а многие обладали полезными в поединке дарами. Культ получал дотации от Совета, также в него рекой текли монеты от продажи всяческого барахла в святилищах.
При попытке сместить Андроника Великого огромное сопротивление оказали бы служители Культа, поэтому следовало непременно избавиться от него, как от занозы, впившейся в пятку.
Первой идеей, было перетянуть Фрола Зериона на их сторону. Глория сама явилась к нему в виде сияющего шара, впервые за много лет в живую встретившись с сыном, и испытала болезненное разочарование.
Сперва он с интересом ее выслушал. Весь план, она разумеется, не стала ему рассказывать, но дала понять, что готовится нечто особенное и, что ему будет лучше перейти на ее сторону. Фрол Зерион отказался ей помогать, и более того, оказался до самых костей предан дракону-императору. Высвободив свой дух, он напал на нее и едва не поглотил. Потерянный сын оказался неожиданно силен, и Глория едва от него сбежала.
Оскорбление, которое он ей нанес своей непокорностью и непочтением, привело ее в ярость и она еще сильнее возжелала уничтожить Культ вместе с ненавистным драконом.
Тем временем, Ива успела проникнуть сперва в Алхавар и вызнать у генерала Хайро, где находятся кольца, а затем и добыть их. Ленора приказала ей явиться во дворец и доставить кольца, притворившись одной из невест.
Ива наивно полагала, что после этого ее отпустят, однако, на самом деле, Ленора планировала задержать ее на Отборе, как можно дольше. Во-первых, так ей будет проще ее контролировать, и оставить при себе, как потенциального носителя колец, и крайне ценный ресурс. Во-вторых Ленора и Глория надеялись, что нити протянутые к Фролу Зериону помогут им в будущем его подставить, сделать ответственным за сговор с Андалур и скомпрометировать весь Культ дракона-императора вместе с ним.
Неприятной неожиданностью стало то, что лорд Лейн решил заслать на Отбор шпионку Андалур. Он попросил Ленору помочь Исоре пройти предварительный смотр, обещая, что в будущем та может быть полезна. Той пришлось согласиться и выполнить его просьбу.
Глория решила отправить на Отбор и свою дочь. При удачном стечении обстоятельств, та стала бы женой дракона-императора и после его гибели, унаследовала бы его трон. Лидия впервые в жизни посмела перечить матери и даже сбежала из дома, но та быстро нашла беглянку и, используя привычные методы воспитания — угрозы и шантаж, заставила отправиться на Отбор. Она угрожала Лидии, что если та не подчинится, то больше не увидит отца, а его условия содержания станут невыносимыми.
