— Рада тебя видеть, — говорит она, прижимаясь головой к моей груди.

— Я тоже.

— Ты такая маленькая, тетя Девни, — комментирует Остин.

— Она такая, да?

— Я не маленькая.

Слишком быстро она вырывается из моих рук и стоит, глядя на Остина, пытаясь казаться сердитой.

Остин наклоняет голову, и я подражаю ему.

— Думаю, да.

Он кивает.

— Я согласен.

— Отлично, теперь вы двое на меня ополчились?

— Мы говорим правду, Креветочка, — говорю я, зная, что она разозлится.

— Я убью тебя! — кричит она и бросается ко мне.

Я бросаюсь влево, а она — вправо. Остин смеется и преследует нас, а я бегаю кругами, делая зигзаги, чтобы оторваться от них. У нее нет ни единого шанса поймать меня. После еще нескольких кругов я останавливаюсь и иду прямо на нее.

— Шон, — предупреждает она.

— Ты должна бежать, Дев.

— Не делай этого.

Если я ее поймаю, то игра начнется. Она смеется и убегает, поднимая Остина на руки и прижимая его к своему бедру, пока он визжит.

— Я все ближе.

Она прекращает бег и падает на землю. Не задумываясь, я накрываю ее своим телом, и мы валимся в траву. Остин отходит в сторону и запрыгивает мне на спину, когда я начинаю щекотать Девни.

— Сдавайся! — говорю я насмешливым тоном.

— Никогда!

Нет ничего более ненавистного для нее, чем щекотка.

— Скажи дядя!

Девни смеется так сильно, что из ее глаз текут слезы, пока я продолжаю атаковать ее.

— Тетя! — кричит она.

Мне нравится, что, несмотря ни на что, она не сдается. Я принимаю это как ее версию перемирия, и мы все трое ложимся на землю, лицом к небу. Не помню, когда я в последний раз так развлекался. Каждый раз, когда я видел Коннора, я проводил время с Хэдли, но обычно она заставляла меня устраивать чаепитие или играть с куклами в домике на дереве, который построил мой брат. Не просто… играть.

— Я тебя ненавижу, — говорит Девни после нескольких минут молчания.

— Ты это переживешь. Ты всегда это делаешь.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, и она делает то же самое. На ее губах играет легкая улыбка. Я беспокоился, что, когда мы снова будем вместе, это будет неловко. Меньше всего мне хотелось, чтобы это было правдой. Только один раз мы не разговаривали, и то в пятом классе, когда она сказала Марли Дженкинс, что она мне нравится. Это было не так, но она преследовала меня несколько недель. Я смирился с этим, потому что ей начал нравиться Джейкоб, и она его раздражала. Девни ухмыляется, прекрасно понимая, о чем я говорю.

— Сейчас я поступаю так же.

— Ты — целый мир проблем, Девни Максвелл. Целый мир.

Остин садится.

— Ты придешь ко мне сегодня на тренировку?

Я и забыл, что парень здесь. Господи, как легко потеряться в ее глазах.

Я поворачиваюсь лицом к Остину.

— Хочешь, чтобы я пришел?

— Конечно!

— Тогда считай, что дело сделано.

Остин вскакивает.

— Я должен пойти сказать папе!

А теперь остались только мы с Девни. Она заправляет выпавшие из косы волосы за ухо и опирается на руку.

— Ты даже не представляешь, как сильно ты ему нравишься.

— Я думаю, это особенность Максвеллов. Вас всех привлекает мое неоспоримое обаяние.

— О, пожалуйста, — она насмехается. — Единственное, что в тебе неоспоримо — это то, что ты считаешь себя очаровательным. Спойлер: это не так.

— Я всегда мог определить, когда ты лжешь. Что, похоже, ты и делала раньше.

— О чем я лгала?

— Ты сказала, что не можешь говорить по телефону, потому что у Остина игра.

Ее глаза расширились, и она издала нервный смешок.

— Я имела в виду тренировку.

— Правда?

Я думаю, это еще не все, и я собираюсь немного подтолкнуть ее.

— Очевидно.

Я улыбаюсь ей.

— Дело не в поцелуе?

Девни испускает долгий вздох.

— Нет, Шон, не в поцелуе. Мы оба согласны, что это была ошибка, и мы не собирались говорить об этом.

Похоже, теперь я лжец. Тем не менее, мне нужно вести себя спокойно.

— Точно. Мы так и делаем.

— Почему ты приехал раньше?

— Мне нужно было увидеть тебя, — слова так легко слетают с моих губ. В ее теле появилось новое напряжение, которое заставляет меня пожалеть, что я не подумал, прежде чем говорить. — В последний раз, когда мы были вместе, все пошло наперекосяк. Я не хочу, чтобы у нас с тобой были проблемы, Дев.

Она поднимается на ноги, вытирая траву с джинсов.

— Все в порядке. Мы в порядке. Мы были пьяны. Я просто включу это в длинный список вещей, которые нам нужно загладить.

Есть еще много вещей, которые я хотел бы добавить в этот список. Например, взять ее на руки и целовать до тех пор, пока она не перестанет соображать. Я бы уложил ее на траву, ощущая каждый контур ее тела, используя руки, губы, язык…

— Шон? — Девни размахивает руками перед моими глазами.

— Ты здесь?

— Да, извини. . Я устал после раннего перелета.

Девни протягивает руку, и я сжимаю ее, борясь с импульсом электричества, который возникает от ее прикосновения. Я поднимаюсь, возвышаясь над ней, и не могу остановить себя, чтобы не притянуть ее ближе, нуждаясь в той связи, которую мы всегда разделяли. Ее руки обхватывают меня, а голова оказывается под моим подбородком.

— Есть только две вещи, которые сделают эти шесть месяцев приятными.

— И какие же? — спрашивает она, глядя мне в глаза. Ее мягкая улыбка заставляет меня поверить, что все будет хорошо.

— Ты и время, проведенное с моими братьями. Но ты — номер один, Дев. Ты всегда для меня номер один.

Она отводит взгляд, а затем делает шаг назад.

— У тебя есть я, верно?

Эту фразу мы использовали с самого детства.

— Всегда.

Я просто молюсь, чтобы не подвести ее.

Девни

— Он просто идеален, — говорю я, держа Дикона Джеймса Эрроувуда, известного также как Диджей, на руках.

— Я уже так сильно его люблю, — улыбается Сидни, лежа в кровати после самых легких родов в истории.

Клянусь, она как будто приказала ему повиноваться, и он повиновался. Вместо многочасовых схваток Сидни проснулась, сказала Деклану, что пора, они поехали в больницу, и через пять часов он был здесь. После того, как ее беременность протекала неспокойно, я думаю, это было долгожданным сюрпризом.

— Конечно, это так. Он прекрасен.

Я слегка покачиваюсь, любуясь тем, как невинно и мило он выглядит.

— А где Деклан? — спрашиваю я.

— Он отправился с братьями на кладбище.

Возможно, кто-то не понимает, насколько это важно, но мы с Сидни понимаем. Их мать была грозной женщиной, которую они любили, как и мы. Когда она умерла, ничто не могло осветить тьму, просочившуюся в этот дом.

— Я рада, что они снова вместе. Ну, почти.

Сид кивает.

— Им было тяжело, и, хотя я считаю, что их отец был ублюдком, его принуждение к этому — дело хорошее.

— Ну, — мягко говорю я, укачивая Дикона, — Я знаю как минимум две хорошие вещи, которые произошли из-за их возвращения.

— Элли уже мечтает о ребенке.

— Могу себе представить. Ей было не по себе, когда я видела ее на прошлой неделе.

Сидни зевает, а потом морщится.

— Мне так больно, и это так… странно — больше не испытывать давления.

— Давление в моих руках, да?

Я люблю детей. Они такие безупречные и неиспорченные. Ничто не причинило им боли и не испортило их. Они просто есть, и это великолепно. Однажды и у меня может быть подобное. Я хочу этого больше, чем кто-либо может понять. Когда-то это было в моих руках, но потом так же быстро исчезло. И все же я хотела бы когда-нибудь воспитать ребенка. Дикон слегка ерзает, и я крепче прижимаю его к себе, вспоминая, как Остин любил, когда его туго пеленали. Он суетился до тех пор, пока кто-нибудь не заставлял его неподвижно лежать в своем коконе.

— Дев?

— Да?

— Ты собираешься рассказать мне что-нибудь о том, что происходит с Шоном? Я была терпелива, но ты меня убиваешь. Прошло две недели с тех пор, как ты сказала мне, что он тебя поцеловал.