Парень по-прежнему прижимал меня к валуну, и только теперь я поняла, что он пытается заслонить меня собой. Его глаза были закрыты, и поначалу я подумала, что он тоже испугался, но я ошиблась. Лицо шатена было сосредоточенным, а губы едва уловимо шевелились. Должно быть он читал какое-то заклинание.

Тем временем женский силуэт приближался. На безумно тощей фигуре висели старые лохмотья вместо одежды, длинные бесцветные волосы развивались в воздухе, словно от ветра, но никакого ветра не было. А самое страшное было то, что женщина не шла, а парила над водой. Сомнений, что это не человек не оставалось.

Существо медленно скользило в паре метрах от нашего убежища, но когда поравнялось с нами — застыло. Несколько невообразимо долгих секунд оно стояло, точно прислушиваясь. Моё сердце забарабанило как сумасшедшее, готовясь вот-вот выпрыгнуть из груди. А затем женская голова резко повернулась и уставилась прямо на нас.

Дикими усилиями я подавила просящийся наружу крик ужаса. Это была не женщина, нет. Во всяком случае не сейчас. Это были её останки, скелет, обтянутый посеревшей кожей. Губы были синими, потрескавшимися, точно земля от засухи. Глазницы — впалыми и широкими. А в глубине глазниц поблескивали бледно-голубые нечеловеческие глаза. Прошла одна минута, затем другая. И я поняла — она нас не видит. В том, что это была заслуга Шейна, я даже не сомневалась.

Да, она нас не видела, но определённо чувствовала. Иначе как объяснить то, что она смотрела в нашу сторону и не желала уходить? Я изо всех сил старалась не смотреть на неё, уж слишком неприятное и жуткое зрелище это было, однако взгляд каждый раз возвращался к безжизненным глазам. Словно приворожённая я и в этот раз уставилась в бледно-голубые светлячки, да больше не смогла отвести взгляда.

Мелкая дрожь побежала по всему телу, а затем я словно провалилась под лёд. Неистовый холод обрушился на меня с такой силой, что я принялась жадно ловить воздух ртом, задыхаясь. Казалось, что он заполнил каждую клеточку тела. Я больше не дрожала, я тряслась, словно в лихорадке.

— Смотри только на меня, — услышала я у самого уха еле различимый голос Шейна. — Посмотри на меня, — приказал маг, но так же тихо, чтобы слышала только я.

Бешеными усилиями воли я заставила себя отвернуться от живого трупа и посмотреть на Шейна. Его малахитовые очи тут же завладели моим вниманием. Сейчас они походили на глубокие озёра в летний день, излучая спокойствие и тепло. И вот, что удивительно: это тепло будто и правда передавалось мне, окутывая и согревая. Дрожь прекратилась, а мысли начали проясняться.

Я вдруг осознала, что моя левая рука больше не прижата к валуну, и вскоре увидела почему. Парень быстро двигал пальцами свободной руки, рисуя в воздухе какие-то символы и знаки. Те, искрясь тоненькими золотистыми и изумрудными нитями, зависали вокруг его кисти, сплетаясь в браслет. Никогда прежде я не видела ничего подобного. Это было красиво и завораживающе одновременно.

— Спасибо, — произнесла я, но, пожалуй, громче, чем следовало.

В следующее мгновение всё случилось стремительно и быстро. Мертвячка оглушительно завизжала и кинулась на нас. В этот же миг Шейн круто развернулся к ней, выбросив руку с сияющим браслетом из символов вперёд, и тот, сорвавшись с его запястья, помчался навстречу новому обладателю. Сияющее кольцо скользнуло на одну из рук женщины и плотно сомкнулось на тонком запястье. Та попыталась дёрнуться вперёд, но браслет удержал её на месте.

Не дожидаясь, Шейн пошёл навстречу врагу, на ходу быстро перебирая пальцами и собирая второй браслет. И вот уже меньше чем через минуту на второй руке жуткого создания красовался ещё один браслет.

Существо неистово дёргалось и извивалось, желая высвободиться, но магические оковы удерживали несокрушимой хваткой. Шейн продолжал идти, его руки синхронно складывались в жестах, рисуя в воздухе новые знаки. Те, в свою очередь, формировались в разные геометрические фигуры: круги, треугольники и даже пентаграммы, и зависали рядом с ним.

И я залюбовалась. Залюбовалась идеальностью и пропорциями созданных фигур, их сиянием и переливом. Это было сродни фаер-шоу или фейерверкам. Зрелищно и увлекательно. Признаться, и сам Шейн был впечатляющим в этот момент. Высокий, статный, уверенный. Он шёл на противника без доли сомнения или страха, ловко и умело сплетая новые символы.

И вот, восхищённая всем этим великолепием, я напрочь забыла об опасности. Я даже не успела понять, откуда и когда появилось второе чудище. Женоподобный скелет прытко бросился на Шейна сбоку и вцепился зубами в его левую руку. Символы, располагающиеся по левую сторону от парня, задрожали и начали распадаться, осыпаясь множеством маленьких искорок.

От неожиданности я громко вскрикнула, и две пары мертвенно-голубых глаз тут же уставились на меня. Казалось, что та, вторая, даже забыла о существовании Шейна. Она изучающе смотрела на меня, наклоняя голову то влево, то вправо, а затем жадно защёлкала гнилыми, перепачканными кровью зубами, и заскользила в мою сторону.

Воспользовавшись этой заминкой, Шейн закрепил оставшиеся магические сплетения и рванулся к женщине-призраку, или женщине-зомби. В подвидах нечисти я была не сильна, поэтому понятия не имела, с кем именно мы столкнулись. Да что там, до недавних пор я вообще не верила в существование нечисти.

Тем временем Шейн перехватил страшилу и швырнул в противоположную от меня сторону. Та пролетела добрых пять метров и врезалась в один из валунов.

— Держись рядом, — скомандовал Шейн, его пальцы знакомо заметались в воздухе, сплетая браслет из магических знаков, а глаза безотрывно смотрели на новую гостью. Которая, к слову, уже успела очухаться и медленно возвращалась к нам.

Дважды повторять не пришлось; я пулей помчалась к Шейну, громко шлёпая босыми ногами по воде. Уже в метре от него я резко затормозила, потому что прямо из воды за его спиной вынырнула ещё одна ужасная тварь. С нечеловеческой силой она взмыла вверх и с диким воем запрыгнула Шейну на спину. Обхватив ногами мага за торс, она замахала костлявыми руками, норовя расцарапать ногтями его шею. При всём этом умудряясь неестественно извиваться и изворачиваться, не давая себя сбросить.

В стороне что-то замерцало, привлекая моё внимание. Магические символы, окружавшие запястье первой нечисти, моргнули, словно лампочка, которая вот-вот перегорит, и начали тускнеть. Тварь тоже это увидела и заметно оживилась. Несложно было догадаться, что произойдёт, когда магические браслеты угаснут окончательно.

Ранее отброшенная Шейном тварь уже тоже была на подходе. Ситуация складывалась совсем не радужная. Нужно было срочно что-то делать.

И тут моя стопа упёрлась в здоровенный булыжник. Не придумав ничего лучше, я быстро погрузила руки в мутную воду и нащупала камень. Крепко схватив его, я бросилась к Шейну, целясь в голову мерзкого существа. Не знаю, насколько это могло оказаться действенным против таких существ, но, как говорится: против лома нет приёма.

Я замахнулась и с силой нанесла удар. Да тут же об этом пожалела.

Нечисть покосилась в бок и, издав злобный вопль, развернулась ко мне. Расцепив конечности, она пронырливо оттолкнулась от Шейна и прыгнула на меня сверху. В этот же момент на её запястье сомкнулось магическое кольцо. Тварь лихо дёрнуло в воздухе, нарушив траекторию полёта, сухие скрюченные пальцы черканули воздух прямо перед моим лицом, и женоподобный скелет повис на собственной руке. А точнее на браслете, удерживающем чудовище на месте.

— Ко мне, живо! — прокричал Шейн, оперативно оценив обстановку, и протянул мне руку.

Я тотчас подбежала к нему, цепляясь мокрой рукой за его ладонь. Как только я это сделала, маг выставил свободную руку перед собой, и вокруг нас принялось разрастаться голубоватое свечение. Мы оказались точно в гигантском мыльном пузыре. И очень вовремя. Именно тогда же магические браслеты у первой твари погасли, а вторая уже подобралась достаточно близко, и они одновременно кинулись на нас.