Нежные, страстные, требовательные поцелуи и горячее тело некроманта действовали безотказно. Разум затуманился, стоны наполнили комнату, пока Дамиан продолжал свою сладкую пытку.

В этот раз, артефакты в Академии уцелели только чудом, точнее, только потому что магии во мне почти не осталось.

“Обещай, что поговоришь с ним,” — сонно промямлила, устраиваясь на груди у своего некроманта.

Насыщенный день, расход магии и любвеобильный лорд выпили все силы.

“Даю слово, малыш, еще до завтрака. Спи,” — прошептал Дамиан.

Не знаю, говорил ли он еще что-то, но услышав все, что мне нужно, я уснула.

***

Дамиан сдержал слово, только это не помогло.

Судя по тому, что завтрак мне принёс Киаран Броди, разговор у ректора и декана затянулся. А если верить угрюмому и напряженному виду молодого охотника, ни до чего приемлемого они так и не договорились.

Пока я мучила Пушистика в попытках успокоить нервы, лорд Дарлайт пытался договориться с Главой Ордена — безуспешно.

“Как я и говорил, он не пойдет на уступки, тентаре, мне жаль. Если Тёмный Властелин решит сменить Главу, начнётся бойня, и в этот раз сражаться мы будем не с теневыми монстрами,” — поделился результатами Дамиан.

Сев на кушетку, молодой лорд запустил руки в волосы и опустил голову. Даже не зная о результате разговора, по одному обреченному виду всегда строгого и самоуверенного некроманта можно было понять — дела плохи.

Внутри всё кипело от гнева и новых вопросов, но откровенное отчаяние, которое читалось на лице Дамиана, заставило придержать их на время.

Академия превратилась в место подготовки к сражению. Уже следующим утром прибыли остальные охотники.

“Прости, малыш, я не могу ослушаться приказа. Если желаешь, я отведу тебя в дом отца. Там остались только слуги,” — виновато сказал Дамиан, надевая свою форму.

“Нет, я хочу знать, что происходит. Пока ты на собрании, я прогуляюсь к дону Флору,” — погладила мужчину по спине.

Привычно, Дамиан поймал мою руку и коснулся губами.

“Что бы со мной ни стало, ты будешь в порядке. Просто отправляйся во дворец. Властелин явно не откажется от могущественной ведьмы, а возможно, у него сохранился еще один ритуал. Более сильный,” — сказал Дамиан, прижимая меня к своей груди.

Лорд решил попрощаться, снова. Слова про другой ритуал сработали явно не так, как надеялся Дамиан. Скорее, наоборот.

“Ты знаешь, я забыла кое-какую книгу в кабинете Деклана, он ещё у себя?” — задала вопрос, отстраняясь.

“Полагаю, малыш, мы ждём ещё одного тенецаря,” — мигом ответил Дамиан, а потом прищурился, — “Тентаре, не делай глупостей, он не изменит решение,” — предупредил.

“Это я уже поняла, просто заберу книгу для смотрителя,” — уверенно соврала.

Отговаривать меня больше не пытались. Дамиан был уверен, что строгий и старый Глава Ордена всерьёз настроен устроить бойню во дворце. Не имея возможности сохранить Орден, ему нечего терять — самое время попытаться устроить переворот.

Я же была уверена, что упрямый старик просто отправляет лордов на верную гибель. Но, как обычно, оставила свои мысли при себе, по крайней мере, до той поры, пока не дошла до кабинета ректора.

Николь

Деклан, как и все остальные охотники, нарядился в форму и рылся в каких-то артефактах.

“Я занят, Николь. Иди простись с мужем. Мы можем задержаться в Темном сотнике,” — самоуверенно заявил старик.

“Я уже, очередной раз,” — тихо сказала и села в кресло, в котором провела немало времени.

“Если ты пришла отговаривать меня или убеждать, как Дамиан, теряешь время зря. Я всё решил и не позволю без боя разрушить то, что существовало не одну тысячу лун. Пока я глава Ордена, этого не будет,” — начал свой гневный рассказ Деклан.

“Я пришла не за этим. Мне нужен ритуал,” — возразила ректору, и он замер.

Перестав копошиться в артефактах, Синшайте развернулся и, опираясь на стол, сложил руки на груди. Такой просьбы он никак не ждал.

“Я уже говорил, как и Дамиан. Как и все остальные. Даже если он есть…” — начал свою шарманку некромант, но я перебила поток лжи.

“Он есть, Деклан. Я точно знаю, что есть, и точно знаю, что у вас. Хватит врать!” — громко сказала.

В ответ, тёмная бровь старого хитреца поползла вверх.

“Дамиан,” — рыкнул он, — “Магия нестабильна. Ни я, ни Властелин не станем рисковать и не позволим тебе провести ритуал. Даже если влюбленный глупец отдаст тебе свиток,” — наконец признался.

“Вы будете слишком заняты грызнёй. Я не хочу наблюдать, как глупые, гордые, самоуверенные павлины окончательно разрушат и без того жуткий мир. На здоровье, но без меня. Я, видите ли, ещё пожить хочу,” — почти спокойно заявила, пряча в платье слегка дрожащие руки.

“Не хами, ведьма,” — прогремел голос злого ректора.

“Даже не думала. Вы сами отдадите ритуал, или я обменяю его на армию тьмиников. Все они в Темном сотнике, как вы знаете. Я не стану ждать, пока вы перебьете друг друга. Предложу Тёмному Властелину сделку: несколько сотен мантикор в обмен на один свиток. Что-то подсказывает, что он согласится,” — принялась угрожать, от чего глаза некроманта сначала округлились, а потом потемнели от злости.

“Угрожаешь!!!” — рыкнул ректор, и в то же время его руки окутала вязкая тьма.

Но меня не пугала тьма некромантов — я была с ней знакома, я ее приручила в тьминике и точно так же рассею магию Деклана. Судя по многочисленным тренировкам, особого труда это не составит.

“Предупреждаю, Деклан. Я не буду ждать, пока этот марков мир окончательно загнется. А он уже загибается, благодаря таким глупым и высокомерным старикам, как вы. Либо вы отдаёте мне свиток, и я уберусь восвояси, либо это сделает ваш король. У вас четверть от половины сектора на раздумья — полчаса по-нормальному,” — спокойно заявила.

Не дожидаясь реакции опешившего от подобной наглости некроманта, я встала и направилась к двери. До спасительного коридора не хватило всего жалких полшага.

“СТОЯТЬ, ведьма!!!” — заорал старый некромант, запуская в меня магию.

Тело оплела чёрная удавка, которая тут же рассеялась под напором моей силы. Тело мелко засияло, а путы опали.

“Вы сами обучали меня, ректор. Кое-чему всё же научили,” — в подтверждение моих слов, в Деклана полетела сеть.

Странно, то, что рассыпалось в воздухе на тренировках, мерцающим покрывалом легло на злющего некроманта. От меня явно не ждали сопротивления.

Глаза старого упрямца округлились, а его тьма рассеялась.

“Ведьма!!!” — снова рыкнул старый нелюдь.

“Ритуал, полчаса. Потом я отправлюсь во дворец. Наверняка Властелин уже в курсе ваших планов, но и от помощи не откажется,” — повторила условие и шагнула за дверь.

До комнаты я почти бежала, даже оглядываться было страшно. Руки дрожали, а из глаз хлынули слёзы.

“Глупая, напуганная ведьма,” — прошептал Дамиан, прижав меня к себе.

Лорд как раз собирался уходить, когда в его объятия влетел смерч по имени Николь. Я даже не стала ничего говорить, только поливала костюм Дамиана слезами и громко всхлипывала.

“Николь, малыш, давай я отведу тебя к смотрителю. Мне нужно идти, тентаре, мне жаль, но нужно идти,” — наконец, некромант решился прервать мою истерику.

“Нет, ты не понимаешь, я связала его сетью, той, что мы тренировались. По-настоящему. Главу Ордена, а еще угрожала...” — почти заикалась от слёз, — “Нет, наоборот, сначала угрожала, а потом ещё и связала,” — посчитала важным уточнить.

Хотя какая разница, всё равно Деклан так это не оставит. Сама не понимаю, на что надеялась. Даже если некромант даст мне ритуал, пока всё не решится, я не собиралась уходить. Но после такого он не даст, скорее, прихлопнет наглую ведьму, как таркана на хлебной полке.

Дамиан это тоже понял, а потому прижал крепче и отошёл от двери.