“Джеррет, ты помнишь сеть на Костегрыза? Я держу, ты атакуешь, и ради тьмы, развяжи моего сына. У нас есть проблема поважнее, чем твоя задетая гордость!!!” — кричал Джейме Дарлайт, подбегая ближе.

Пока некроманты пытались накинуть сеть, которую мой ленивый недомонстр тут же рвал хвостом, очнулся и Дамиан. Пошатываясь, он подошел ко мне и подтолкнул в сторону дома.

“Николь, я помогу отцу, иди в дом. Прошу, тентаре, этот монстр опасен,” — прохрипел Дамиан, утирая кровь, которая продолжала литься из носа.

“Да ну! А твой отец так не считает. Именно он запер меня с тьмиником в комнате. На три дня,” — для наглядности, я даже сунула нелюду три пальца под самый нос. Нашёл когда за меня переживать, — “Вот мы и подружились. Он не мог уйти, я не могла сбежать, пришлось договариваться. И не нужно обижать моего Пушистика, он тут самый безобидный и вменяемый,” — одернула свою руку и посмотрела на некромантов.

Джейме пытался накинуть на Мантикору уже другую сеть, Джеррет закидывал сгустками тьмы. А Пушистик зевал и прикрывался крыльями от темных шаров и с лёгкостью рвал сети старого лорда хвостом. Но, судя по редким порыкиваниям, так и не понял правил новой игры, а потому активно вилял шипастым отростком, пытаясь повалить злых и излишне упорных некромантов.

“Похоже, он всё-таки объелся,” — вздохнула и повернулась к опешившему Дамиану.

Глаза некроманта стали чёрными, а на руках клубилась тьма.

“Неудивительно, что отец не почувствовал тьму. Он фонит твоей магией, Николь,” — прогремел голос молодого лорда.

Кажется, до Дамиана наконец дошло, что про тьминика в лесу я не врала. Мою магию поглощал вовсе не ноктюрн, и это открытие взволновало моего самовлюбленного принца. Его гордость была сильно задета, и от злости даже кровь остановилась, или, возможно, это было из-за магии.

“Ну, за три дня ему хватило и сегодня,” — пожала плечами, наблюдая, как всё больше злится тьминик и как всё сложнее уворачиваться от его хвоста старым некромантам.

“Ну, хватит уже! Скажи ты им, только злят Пушистика. Покалечит же этих стариков!” — прокричала Дамиану, но, уловив его вопросительный взгляд, поняла, что упрямые нелюди не отстанут от моего бедного объевшегося монстрика, — “Пушистик, КОТ, ФУ!” — прокричала команду.

В этот раз, мой тайный союзник отреагировал мгновенно. Похоже, упрямые нелюди утомляли тьминика не меньше, чем меня. Обернувшись котом, “жуткий монстр”, с которым безуспешно сражались некроманты, потянулся и уверенно пошёл к своей хозяйке.

“Эх, всё-таки я тебя перекормила. Спи, обжора,” — взяла животное на руки и только потом осмотрелась.

На поляне было тихо, а меня сверлили три озадаченных взгляда.

“Ты запер мою ведьму на три дня? Магией, в одной комнате с теневым монстром?” — первым очнулся Дамиан.

“Я не ощутил тьму. Она случайно узнала о нашем с Джерретом плане. Думал, врет, чтобы сбежать и вернуть тебя из Темного сотника,” — шумно дыша, ответил Джейме.

“Это что вообще такое? И кто вообще такая?” — вставил свой вопрос запыхавшийся Джеррет.

“Потомок первых светочей,” — выдохнул тенецарь.

“Тебя это не касается, Умброн,” — одновременно рыкнул Дамиан.

Переглянувшись, родственники явно вели молчаливый диалог, а потом всё же решили отложить разборки, снова переводя взгляд на меня.

“Он опасен,” — сказал Дамиан, пошатываясь и наматывая круги вокруг меня и спящего на руках тьминика.

“Правда? Или просто в ваших ведьмах осталось настолько мало магии, что оголодавшие существа, вместо того чтобы служить им, убивали? А кто виноват?” — указала пальцем на двух высокомерных мужчин.

Дамиан натурально зарычал, но трогать меня не рисковал. Почему, я поняла только спустя несколько мгновений.

Джеррет Умброн, может, и был сильным некромантом, но не блистал особым умом. А ещё у него были проблемы с инстинктом самосохранения.

“Да что вы её уговариваете. Уничтожить тварь и дело с концом!” — заявил мужчина и двинулся ко мне.

Джейме не успел вразумить друга, а Дамиан намеренно отошёл. То ли точно знал, что произойдёт, или решил проверить.

В любом случае, мой некромант не стал мешать лорду Умброну подойти и даже позволил протянуть руку, чтобы вырвать спящего кота.

Не стоило Джеррету этого делать.

Прежде чем рука старого некроманта коснулась шерсти Пушистика, я оказалась на спине своей Мантикоры. А наглый лорд Умброн, был отправлен в недолгое воздушное путешествие тем самым хвостом скорпиона.

К моему счастью, Джейме и Дамиан оказались умнее. Подняв руки, они сами отступили.

“Мы не угрожаем твоей хозяйке,” — напряженно произнес лорд Дарлайт, прикрывая собой покачивающегося Дамиана.

“Они свои, Пушистик,” — похлопала я гриву монстра и снова оказалась стоящей на поляне с котом в руках, — “Кажется, у меня появился защитник,” — не скрывая удовольствия, заявила наглым нелюдям.

Небольшая месть грела внутри, а я впервые ощутила себя настоящей ведьмой. Больше не загнанной иномирной девочкой, а настоящей злой и мстительной ведьмой, как в книгах Эльзы. И это чувство было новым и знакомым одновременно, в любом случае приятным.

“Тьминик нашёл себе неиссякаемый источник магии. Николь, он опасен,” — продолжал стоять на своём Дамиан.

Косясь на опасную ведьму с опасным тьмиником в руках, Джейме молча пошёл к глупому другу, распластавшемуся в другом конце сада. Тенецарь то ли предоставил разборки наследнику, то ли ещё не определился с реакцией. Но по какой-то причине не пытался командовать. Это было непривычно.

Проследив взглядом за старым лордом, я перевела взгляд на Дамиана.

“Я не позволю его уничтожить. Возможно, он использует меня как батарейку, но разве ты не делаешь то же самое? Ты тоже опасен?” — спросила некроманта, и он застонал.

“Тентаре, ты хоть понимаешь, что это? Он монстр! Бездушный и почти неразумный. Ведомый только инстинктами и жаждой твоей магии,” — практически шёпотом говорил Дамиан, подходя ближе.

“Как упырь? Правда? В зеркало на себя давно смотрел?” — так же зло прошипела в ответ, и лорд замер, ощупывая свои губы.

Клыков не было, но глаза снова наполнились тьмой, а кожа стала бледной. Кажется, сравнение немного озадачило Дамиана. Коснувшись амулета на груди, он переводил взгляд с меня на тьминика.

“Отец не позволит держать тьминика в доме. Мне нужно поговорить с Декланом. Думаю, в Академии мы найдём, где поселить твоего странного питомца, а заодно ещё раз изучим закрытую секцию,” — в результате выдал некромант, протягивая руку.

“Мы уходим. Объясни всё ведьмам и Джеррету. Никому ни слова, пока мы с Декланом не выясним, что сотворила магия Николь с теневой тварью,” — прорычали уже куда-то за мою спину.

Джейме Дарлайт, придерживая своего друга, вёл его в сторону дома. Не проронив ни слова, тенецарь кивнул, а потом мне приказали закрыть глаза.

“В горгульне? Ты серьёзно? Там же холодно и сыро,” — шипела на Дамиана.

“Это теневая тварь, Николь. Монстр, ему не бывает сыро и тем более холодно. Просто сгусток тьмы. Бесформенная масса тьмы, Николь!” — рычал некромант.

Когда строгий лорд-некромант в каждом предложении вспоминал мое имя — он был в ярости.

“Он тёплый, мурчит, и в крыле некромантов нет светочей. Придумайте что-то другое: барьер, артефакт, заклинание. Это же целая Академия, вы чему тут учитесь? Шаг влево, шаг вправо — сразу ступор. Не отдам Пушистика!” — возразила я, и взгляд лорда потемнел.

Уже три дня я сражаюсь с Дамианом и Декланом, не позволяя запереть тьминика в клетке, в лаборатории или в горгульне. Даже теплицу предлагали, но я пощадила дона Флора. Если тьминик напакостит в обители смотрителя, меня не простят даже в обмен на все яблоки этого мира.

“Это не обсуждается, Николь. Это приказ, отдай монстра и прикажи не обращаться,” — рычал Дамиан, наступая и оттесняя меня в сторону спальни.

Не спроста в сторону спальни, ведь именно в ванной лорда я прятала своего кота.