Лорд требовал собрать магию в ладонях. Магию, которую я хоть и ощущала, но совершенно не знала, как её куда-то направлять. Чувство было, словно я черпаю воду ситом.

Дамиан пытался снова и снова, но результат был таким же, как и с доном Флором — ничего не происходило.

“Это бесполезно, Дамиан, мы просто теряем время и даем смотрителю ложную надежду. Магия если и есть, то я её не чувствую и тем более не могу куда-то там направить. Никакого шара силы, о котором ты говоришь,” — сказала, пытаясь отстраниться от лорда.

“Не спеши, Николь, ты просто недостаточно стараешься,” — тут же возразил мужчина.

Вздохнув, я закатила глаза — легко ему говорить.

“Попробуем разбудить твою силу,” — сказал некромант, спустя еще несколько безуспешных попыток.

Отвечать я даже не пыталась. За час, который меня истязал уже лорд-некромант, поняла — спорить бесполезно.

Подойдя вплотную, Дамиан прижал меня к своей груди и, удерживая одну руку, вторую устроил на талии. Больше команд некромант не отдавал и не говорил, что делать, крепко удерживал и прижимал к груди, направляя одну руку в сторону посадки.

“Твоя магия такая же непокорная, как и ты, моя тентаре,” — прошептал нелюдь, а в следующее мгновение коснулся губами моей шеи.

“Что ты делаешь?” — попыталась оттолкнуть неожиданно наглеющего лорда.

“Испытываю твои границы и бужу магию,” — совершенно спокойно ответил самонадеянный некромант.

Губы лорда бродили по моей коже, а крепкий захват всё так же не позволял отстраниться.

“Прекрати, Дамиан, тебе не хватило поцелуев с Лироуз?” — зашипела как взбешенная кошка и попыталась оттоптать ноги наглому нелюду.

Его прикосновения не были приятными, ведь я отчётливо помнила, как висла на лорде невеста.

Вряд ли она зашла к нему в кабинет просто пообниматься, что ещё они творили до того, как ввалился невоспитанный светоч, думать не хотелось. Как и о том, что будут делать завтра. Ведь леди достаточно громко сообщила “дорогому”, что завтра они увидятся.

Очень удобно: днем нелюд зажимает свою Лироуз, а вечером, как ни в чём не бывало, обжигает поцелуями свой неправильный светоч. Султан недоделанный.

Злость на "принца ночи" разбудила спящую бурю, и в ладони начало неприятно покалывать. Волна гнева бурным потоком неслась по телу, заставляя мерцать артефакты вокруг.

“Направь силу в ладонь, тентаре,” — прошептал некромант, не отрываясь от моей шеи.

Что ж, хочет силу — будет наглому нелюду сила. Представив, как злость превращается в горную огненную реку, я направила поток в руку, которую удерживал Дамиан. Нелюд тихо зашипел, оставил шею в покое и уткнулся носом в волосы.

В теплице что-то тихо затрещало.

“В руку, Николь, иначе будет всплеск,” — тихо прохрипел некромант.

Вздохнув, я буквально выталкивала из себя накатившую злость, направляя её в ладонь. Обжигающая лава хлынула наружу, а с губ сорвался стон облегчения — с меня будто камень убрали.

С каждым новым выдохом тело становилось легче, в голове прояснялось, а воздух казался необычно приятным, охлаждающим всё, что пылало внутри. Трюк некроманта сработал.

Не знаю, как ощущал свою тёмную силу Дамиан, но моя мне понравилась. Это было сравнимо с облегчением, которое я испытывала после ласк бесцеремонного нелюда. Даже тело реагировало похожим образом. Чем больше магии покидало дрожащую руку, тем легче становилось дышать.

Как только напряжение ушло и буря окончательно стихла, превращаясь в тонкий ручеёк, Дамиан отступил.

Правда, ненадолго.

Состояние лёгкости быстро сменилось усталостью, а ещё невероятно захотелось спать. Придержав меня за плечи, лорд позволил опереться на него, чтобы не осесть на пол и не уснуть прямо тут.

“Что ж, объяснить это артефактом будет сложно. Боюсь, дону Флору придётся придумать что-то еще,” — наконец сказал лорд, и я распахнула глаза.

Как бы ни раздражал излишне любвеобильный некромант, в этот момент я была рада, что меня держат.

Не знаю, как должна была сработать магия, но вместо небольшого ростка передо мной красовалось цветущее дерево. В нормальном мире, чтобы вырастить такое, нужно было несколько лет, не меньше.

А еще розовые цветочки издавали приятный сладковатый аромат.

“Пахнет так же приятно, как и ты, моя тентаре. Постой смирно, я скоро вернусь,” — прошептал Дамиан и тут же отошёл. — “Я позову дона Флора. Нужно решить, что сообщить правителю и как объяснить. О каждом небесном фрукте в Академии, Синшайте должен будет написать доклад в Темный сотник Властелина.”

Слова Дамиана звучали в тумане, ведь сознание пыталось справиться со звеневшим внутри “невозможно” и принять тот факт, что это сделала какая-то магия внутри меня.

Ни слова некроманта, ни радостный визг, который издал вошедший в теплицу смотритель, не заставили меня обернуться и перестать рассматривать дерево. Дерево, которого тут не было и которое стоит тут.

Пока мужчины совещались, я шагнула прямо на клумбу и коснулась рукой шершавой коры. Оно реально на ощупь. Так же реально, как и его запах. Странная магия, которую сотворило нечто, прячущееся внутри меня. Это пугало и завораживало.

“Зайдите в кабинет Синшайте утром и наблюдайте. Мы решим, что делать, когда появятся первые плоды,” — слишком близко прозвучал рык Дамиана, а потом меня подхватили на руки.

“До завтра, леди Николь,” — крикнул счастливый смотритель.

“Я могу идти сама, наверное,” — сказала быстро шагающему некроманту и, вопреки своим же словам, положила голову на мужскую грудь.

“Маловероятно, Николь, и так будет быстрее. Тебе нужно отдохнуть. А мне нужно к Деклану,” — ответил Дамиан, не сбавляя ход.

До моей комнаты некромант почти что бежал, а потом так же уверенно распахнул дверь и положил меня на кровать.

“Магии на сегодня ты израсходовала достаточно много. Если снова не сможешь уснуть, просто приди ко мне. Ключ,” — лорд положил металлическую отмычку на письменный стол и так же поспешно ушел.

Если бы знала, чем обернётся для меня выращенная яблоня, сгрызла бы кочан вместе с семенами.

Вместо того чтобы выдавливать жалкие капли магии, как оговаривалось изначально, теперь на тренировках меня гоняли почти до потери сознания.

“До открытия воронки не осталось времени. Не сегодня-завтра ты войдёшь в купол. СОБЕРИСЬ!” — рычал на меня злой ректор.

После того случая с деревом в теплице прошла неделя. И с каждым новым днём Деклан Морок становился всё злее и кричал всё громче. После первого дня в теплице и ещё одного в Темном лесу, Дамиана больше не допускали к моим тренировкам.

“Ты только отвлекаешь. Злость или похоть — не то, на чём основывается контроль, юный охотник. Во время открытия воронки она будет испытывать только страх и ужас, как и при виде тебя после её закрытия. И если твоя тентаре застынет или впадет в панику, погибнете оба,” — заключил строгий ректор, после первой же провальной совместной тренировки.

Как и обещал некромант, вечерами они с ректором уводили меня в лес. Мрачные мужчины разгоняли всё, что издавало звуки или скрывалось в тени и угрожало сожрать непутёвую ведьму, а потом начиналась моя персональная пытка.

“Ощути силу, направь, создай огонёк,” — либо же: “Хватит маяться ерундой. Соберись, глупая ведьма, иначе скормлю тебя умертвиям.”

Фраза менялась в зависимости от того, кто её выкрикивал.

Дамиан стал непривычно любезным и почти ласковым, и на фоне подобревшего "принца ночи" его наставник был еще более жестким и хамоватым. Никаких приличий, никаких личных границ, никакого снисхождения.

Отсылая молодого некроманта расчищать наше место тренировок, Синшайте брал в руки тонкий прутик. Каждый раз, стоило мне отвлечься, он хлестал меня ним по мягкому месту, поливая “комплиментами”. Больно не было, а вот обидно ещё как.

Зато к концу недели такие “пытки” давали хоть и неудовлетворительный для ректора, но вполне впечатляющий для меня результат.