"Принц ночи" стал похож на ночной кошмар. Волосы снова потемнели, как и глаза, а, судя по громкому рыку, и клыки уже вот-вот появятся. Магии, судя по виду, Дамиан потратил не меньше, чем на разборки с ведьмаком.

Передернув плечами, я вдохнула. Побыстрее бы всё закончилось, а потом я подумаю, как вытаскивать этого безумца: швырнуть в него магией или позволить потянуть силу самому.

Вихрь начал стремительно уменьшаться, а мой некромант громко рычал, то ли ругательства, или какие-то специальные заклинания. До определенного времени это работало, и воронка схлопывалась, но только до времени.

Неожиданно, из почти закрытого вихря прозвучал странный звук, похожий на горн, а следом выплыла полупрозрачная тень.

“Я же говорила, с третьего уровня никогда не вылазит одна тварь. Повышаю ставку,” — тут же отозвалась Тиара.

Чтобы не прихлопнуть глупую ведьму, я сосредоточилась на поле боя.

На опушке леса творился хаос. Некроманты падали, хватались за голову и истошно вопили. Джейме Дарлайт что-то кричал, а мимо нас пробежали еще несколько старых некромантов. Очевидно, дела охотников плохи.

“Шимару,” — прошептала я, вспоминая лекции.

Красные глаза на черной тени смотрелись жутко, но настоящий ужас я испытала, когда на колени упал уже Дамиан.

Видимо, и до ведьм дошло, что это уже не игра, потому что за спиной стало тихо. Некроманты едва удерживали портал, а монстр все рос, питаясь магией, которую активно тянул из своих противников.

Непонятно, как они раньше справлялись с тварью, но сейчас что-то явно пошло не так. Дамиан пытался подняться, но снова падал, а поляну все больше наполняли звуки криков.

“Чистую силу, используй поток,” — прорычал Джейме Дарлайт.

Непонятно, что скомандовал отец Дамиану, но некромант послушал, протянул руку, из которой полилась тьма не нитями, как он делал обычно, а сплошной массой, как вода, прорвавшая плотину.

"Принц ночи" рычал от натуги, но не сдавался. Спустя несколько мгновений черный вихрь поддался и начал уменьшаться.

“Приготовься, Лироуз,” — прозвучало за моей спиной, но я привычно игнорировала старую сплетницу.

Должна заметить, игнорировала зря и весьма легкомысленно считала, что сплетни и словесные гадости — это максимум, на что способны эти недалекие леди.

После того как портал поддался магии охотника и, наконец, схлопнулся, Шимару исчез вместе с вихрем, и на поляне воцарилась тишина.

В следующее мгновение, Дамиан пошатнулся и упал на землю.

В отличие от других молодых некромантов, мой лорд не был измазан в крови монстра, и оттого я отчетливо видела, как посерела его кожа и стали черными волосы. Раскинув руки, он лежал и казалось, не мог пошевелиться, а по моей коже пробежал холодок. Понять, дышит ли некромант и появились ли клыки, помешал вспыхнувший над ним купол, похожий на тот, который охранял светочей.

Один за другим над охотниками вспыхивали куполы. Было слышно, как шумно дышат мужчины, но никто не спешил им на помощь. Все, кто был на поляне, молчали и ждали чего-то. Даже ведьмы за моей спиной притихли и, казалось, перестали дышать.

Первый охотник поднялся на колени и, опираясь руками в землю, несколько раз махнул, не поднимая головы.

“Лорд Броди!” — прозвучал хриплый голос Деклана где-то сбоку.

После команды, молодая ведьма подошла к ректору и что-то взяла, а потом пошла в сторону стоявшего на коленях мужчины. Войдя в купол, девушка присела, и некромант, обхватив ее, нажал на круг в руке. Яркая вспышка, и в следующий момент пара исчезла.

“Надо же, выжил. Я считала его слабее,” — хмыкнула за спиной Тиара.

Одна за другой ведьмы подходили к ректору, стоило прозвучать имени их некроманта. Что это значит, мне так и не объяснили, зато пичкали слухами за спиной. Вздохнув, я перестала наблюдать, как исчезают пары в вспышке переноса, и перевела взгляд на все еще лежавшего под куполом Дамиана.

Лорд почему-то не спешил подниматься, и судя по обеспокоенному виду бродившего неподалеку Джейме, так быть не должно.

Только когда почти все некроманты покинули опушку темного леса, мой "принц ночи" начал двигаться и, пошатываясь, встал на колени.

Приготовившись услышать имя Дамиана, я посмотрела на ректора, совсем позабыв про ведьм за спиной. Совершила ошибку, непростительную для этого мира оплошность.

Не стоило поворачиваться к ведьмам спиной, особенно учитывая “теплый” прием. Прежде чем Деклан назвал имя лорда Дарлайта, лопатку обожгло, словно в спину вогнали гвоздь, и я беззвучно рухнула на землю.

"Приготовься, Лироуз, артефакт задержит ее всего на несколько мгновений," — тихо сказала Тиара, и передо мной появилось лицо довольной молодой ведьмы.

"Мне этого достаточно," — сказала Лироуз и нажала на какой-то артефакт на своей груди.

Камень вспыхнул и потемнел, а по поляне пронесся грозный рык ректора.

"Дамиан Дарлайт," — прокричал Синшайте.

"Не повезло, бывает. Ты просто переволновалась," — улыбнувшись, сказала Лироуз и пошла к Деклану.

Когда я смогла шевелиться, ведьма уже топала к куполу, под которым был Дамиан.

"Уже поздно, не делай глупости, только опозоришься," — протянула руку Тиара.

"Зачем?" — прошептала я, садясь прямо на траву и игнорируя ее руку.

"Ты не вписываешься. Будешь запасным светочем, когда Лироуз забеременеет, а может, они решат, что рожать будешь ты. Так даже проще, ни к чему девочке рисковать, мучаться," — спокойно вещала старый светоч, усевшись на лавку и сняв с моей спины артефакт.

Что возразить безумной женщине я не знала, а потому молча перевела взгляд на Лироуз.

Высоко задрав подбородок, она шла к куполу, и все были согласны с таким раскладом. Джейме одобрительно кивнул девушке, когда она прошла мимо. Один ректор, кажется, не понял, что происходит, но не стал вмешиваться.

Той же уверенной походкой Лироуз вошла в купол и присела около Дамиана.

"Она вошла в купол," — эхом пронеслось в моей голове.

"Ну вот и все, ну вот и славненько," — всплеснула в ладоши Тиара.

Но радовалась она недолго.

Дальше все произошло мгновенно и как в замедленной съемке одновременно. Лироуз протянула руку к Дамиану, чтобы коснуться опущенной головы, и лорд поднял взгляд. Не долго думая, девушка обвила шею своего жениха и тут же поцеловала.

Остальные пользовались переносом, но, очевидно, ведьма решила продемонстрировать что-то, устроив очередной спектакль. Только вот все пошло не по сценарию.

Дамиан резко оттолкнул Лироуз и, издав громкий рык, снова опустил голову, впиваясь пальцами в землю и шумно дыша. Но глупая, самоуверенная ведьма не собиралась сдаваться. Осмотревшись, она потянулась к его плечу. Едва рука девушки коснулась наплечника, некромант поднял голову.

Темный, непривычно темный взгляд. Его глаза полностью почернели, а клыки были видны даже когда рот был закрыт. Несколько мгновений он изучал свой новый светоч, а потом одним рывком повалил ее на землю и впился в шею клыками.

По полю пронесся грозный рык, а некроманты всполошились. Кто-то кричал команды, оставшиеся светочи, кажется, визжали от страха, а я застыла и наблюдала, как Дамиан терзает свою невесту.

"Нет, как же так? Нет!" — тихо провыли за спиной.

"Снять купол. Оглушить упыря, возможно, мы успеем ее спасти. Вызовите целителя," — прорычал Деклан, направляясь в сторону моего некроманта.

Слова "оглушить" и "упыря" заставили мигом очнуться. Странный ступор отступил, и до сознания дошло, что убивать сейчас будут не какого-то упыря, а Дамиана.

Выпрыгнув за границы купола, я побежала прямо за ректором.

"Нет, Деклан, пустите меня. Вы же понимаете, я могу то, что не удалось этой дуре с артефактом. Пустите меня," — тихо тараторила я, и ректор замер.