Судя по внезапной улыбке ещё недавно хмурого Дамиана, вышло не настолько элегантно и соблазнительно, как мне хотелось.

"Почти получилось, моя тентаре*," — прошептал Дамиан, поправляя мои растрепавшиеся волосы.

*(Тентаре — в переводе на людской — искушение.)

"Это ты меня сейчас обозвал?" — прищурившись, спросила у некроманта.

Неожиданно Дамиан снова улыбнулся, — "Это мёртвый язык, я знаю всего несколько слов, которые нужны для ритуалов. Я назвал тебя занозой в лапе моего горгула. Точно описывает тебя, ситуацию и одним словом," — невозмутимо ответил наглый лорд.

Фыркнув на хамоватого нелюда, я последовала его примеру и начала вертеть головой, пытаясь понять, куда именно меня привезли и чем это грозит. Впечатлений для одного дня было выше крыши, но Дамиан не намерен был сдаваться.

"Вот и они, мелкие твари," — ругнулся некромант, пока я изучала странное дерево.

Ветви сплетались так, что снизу напоминали переплетенные пальцы и кисти, а на самом стволе были высечены лица людей в странных одеждах.

Закралось подозрение, что дерево некромант выбрал не случайно, но и на всех остальных было то же самое. Будто из ствола на тебя смотрит вырезанное лицо человека или нелюда, но всё равно жутко.

Подходить к дереву расхотелось, пришлось снова ухватить лорда за руку, как-то так мне спокойнее в окружении таких вот растений. По крайней мере, я очень надеялась, что это просто растения.

"Не бойся, Николь, они не опасны. Мне нужно немного твоей магии," — проследил за моим взглядом Дамиан.

Прежде чем я успела спросить про странный вид деревьев, горячие губы лорда Дарлайта уже вовсю хозяйничали на моих.

Николь

Знакомая волна молнией прошибла тело, а мозг радостно взвизгнул и, кажется, отключился.

Перебор впечатлений выключил уставшую голову, а поющие в предвкушении гормоны с радостью взяли на себя управление моим телом. По-другому объяснить такое поведение сложно. Вместо пощёчины или хорошего тычка в знак протеста я обхватила шею Дамиана, позволяя прижать себя ещё ближе, отвечая на поцелуй.

Если в первые несколько мгновений лорд Дарлайт тянул из меня силу, то он быстро отказался от этой затеи, как только я ответила на его внезапный поцелуй. Затянувшийся поцелуй, в процессе которого моя спина коснулась того самого жуткого дерева, а ноги бесстыдно обвились вокруг талии лорда, неприлично задирая платье. Полагаю, от ещё большей ошибки нас спасала только плотная ткань моих нижних штанов.

И некромант это понял, когда тихий стон нарушил гнетущую тишину. Мой стон, за которым последовал такой же мужской, но больше похожий на рык, и это отрезвило нас обоих.

"Ты играешь с огнём, моя ведьма. Ещё одна ночь, и я не отпущу тебя, даже если сама будешь просить," — прорычал Дамиан, разрывая поцелуй.

Тяжело дыша, он снял мои руки со своей шеи и отступил, поправляя взлохмаченные волосы.

Да уж, взгляд у лорда был необычно безумный и уже привычно прожигающий. Он внимательно следил за тем, как я расправляю платье и распускаю окончательно растрепанные мужчиной волосы. Но и выпад некроманта не остался без внимания, несколько мгновений как раз позволили собраться, чтобы достойно ответить.

"Женишься?" — спросила, и Дамиан, кажется, поперхнулся воздухом, а я продолжила, — "Нет? Ну тогда прости. Рабства у вас, кажется, нет. Да и целовать меня ты сам начал," — попыталась оправдаться, хотя понимала, что как мужчина лорд-некромант в более выгодном положении.

Если лорд решит запереть меня в доме и пользовать по необходимости, мало что с этим можно сделать. Даже бежать особо некуда. Расстояния между поселками такие, что меня сожрут раньше, чем я успею пройти хоть половину пути.

"Мне нужна была твоя сила, Николь. И я никак не ожидал, что …" — слишком тихо ответил некромант, все еще сверля меня серыми глазами, в которых плескалась жидкая ртуть.

"Не ожидал что? Что я не стану истерить или стоять как бездушное дерево?" — натянув ехидную улыбку, указала на дерево. Саркастический выпад закончить не успела, ощутив, как что-то больно хлестнуло по мягкому месту, — "Ай! За что?" — потирая ушибленный зад, я посмотрела на довольного собой Дамиана.

“Аккуратнее, моя тентаре, не все деревья тихие и мирные. Если оно не опасно, это не значит, что оно не живое,” — сложив руки на груди, заявил довольный наглец и кивнул на стоявшее рядом со мной дерево.

Повторять дважды не пришлось. Прежде чем смысл слов некроманта дошел до переполненного впечатлениями мозга, сработали инстинкты. Слегка задранная позади юбка быстро заставила меня отскочить от дерева и спрятаться за спиной Дамиана. Мстить наглому лорду Дарлайту буду потом в Академии, сейчас главное — выжить.

Выглядывая из-за спины некроманта, я придерживала поток вопросов по поводу внезапно ожившего дерева. А оно почти ожило: активно двигало ветками, и даже те лица, которые были вырезаны в стволе, больше не казались просто масками. Они менялись и внимательно наблюдали за нами.

“Прости, что побеспокоили, Тенебрис. Мне нужен Тьминик, а юный светоч совсем не обучен манерам,” — обратился Дамиан к дереву, и я всё же не удержалась, слегка пнув его локтем в бок.

Некромант только слегка повернул голову и тяжело вздохнул, снова сосредоточившись на молчаливом собеседнике.

“Я учуял пустоту, но след слабый. Не спугни мою добычу и не тронь светоч,” — холодным тоном обратился лорд к дереву, и ветки тихо зашуршали, снова сплетаясь с соседними.

Наблюдая за этим действом, я только убедилась в своих выводах: деревья и правда переплетали ветви так, словно брали друг друга за руки.

“Оно не разговаривает?” — прошептала в спину Дамиану.

В ответ мужчина молча покачал головой, тут же добавив: “Зато прекрасно слышит и видит, моя тентаре, веди себя прилично. Я позже объясню, кто такие Тенебрис.”

Что ж, выбора особо не было — злить странное дерево не хотелось. Хоть я и не согласна со словами Дамиана, но спорить с некромантом будет удобнее, сидя в кресле в его комнате, чем посреди леса с непонятно какими монстрами.

“А вот и то, для чего мне нужна была твоя магия,” — сказал лорд.

Протянув руку, некромант зажег огонек прямо на ладони. Совсем слабый, он переливался разными цветами, словно не мог определиться с подходящим. Опустив цветную каплю на сырую землю, Дамиан отошел на несколько шагов и, уводя меня следом, скрылся за деревом.

“Тьминики — мерзкие и хитрые существа, выпили уже не одну глупую ведьму. Когда увидишь, сама поймёшь, почему это важно показать, Николь,” — тихо сказал сосредоточенный лорд, выглядывая из-за толстого ствола.

Высокомерие нелюда, как всегда, зашкаливало. При общении с ним складывалось впечатление, что интеллектом в этом мире наделены только некроманты. Ведьмы и маги — что-то среднее между стулом и скелетом лошади. Пользу приносят, а в остальное время желательно, чтобы лишний раз не мелькали и не отвлекали их некромантское великолепие от жизненно важных дел.

Тихо и молча ругая наглого лорда, я посматривала в ту же сторону, что и он. Случай над водами сумрака показал, что на игры мой покровитель не настроен и чувством юмора, если и обладает, то только своим чёрным, некромантским, непонятным для простых людей и, возможно, для нелюдей тоже.

На самом деле, чем люди с Грязного мира отличаются от нелюдей из Темного, я до сих пор не знала. Магия у них, вероятно, более ярко выражена из-за другого мира, а вот в остальном мы были похожи.

По крайней мере, на первый взгляд неопытного медика. Да и на первый ощупь тоже. В схожести я успела убедиться после излишне близкого общения с некромантом. От воспоминаний о том, как мы с ним "общались", внизу противно заныло, а я шумно вздохнула.