Как и по набору непереводимых ругательств и чему-то гремящему в гостиной. Давно я не видела Дамиана настолько злым, и что стало причиной, предстоит выяснить.

“Прости, я разбудил тебя,” — некромант поставил на стол поднос, который собирался куда-то швырнуть.

“Мг, ремонт решил затеять?” — осмотрела я разгромленную гостиную.

“Властелин устал ждать. Нас пригласили на обед,” — объяснил своё бешенство некромант.

“Пригласили?” — решила уточнить.

“Приказали, Николь. К обеду мы явимся, или за тобой придут,” — сдавленно сказал лорд, сжимая кулаки.

“Не понимаю. Что такого страшного в обеде? Ваш король что, хуже теневых монстров, или будет вести себя как Каспер?” — подходя к Дамиану, я погладила его по груди.

Мои понятия относительно того, как тут всё устроено, все еще оставляли желать лучшего. А то, как всё устроено во дворце местного правителя, так и вовсе была самая секретная информация. Даже о своём визите в Темный сотник, Дамиан наотрез отказался рассказывать.

Сообщил, что встречал Лироуз в саду, но ни разу не оставался с ней наедине, и поводов для ревности у меня нет. Как и кто сделал ему артефакт, и как выглядит местный правитель, информацию мне не выдали. Это было странно.

“Он не тронет тебя, моя тентаре, но и я не смогу помочь. Ты будешь обедать с ведьмой Властелина и ее помощницами. Меня отошлют в крыло для некромантов. Моя трапеза пройдет в компании приглашенных ведьмаков и тенецарей,” — попытался объяснить Дамиан, вызывая поток следующих вопросов.

“В смысле? А сам король? Мы будем ждать аудиенции?” — снова спросила, не понимая, зачем приглашать нас на обед, на котором не будет самого правителя.

“Даже тенецари не знают, как выглядит Темный Властелин. На советах он сидит за ширмой. Говорят, даже его ведьма уходит до зеленой луны,” — неохотно сказал некромант, часто дыша и подавляя очередной приступ гнева.

Ох, и не хотелось ему вести меня к правителю. Осталось выяснить, почему. Но в голове сработало вовсе не рациональное мышление.

“Постой, ты не знаешь, как выглядит ваш правитель?” — тут же выпалила возникший вопрос.

“Никто не знает точно, Николь. Он может наблюдать за обедом, облачившись в форму слуги, темного мага или некроманта. Артефакты помогают Властелину скрывать свою истинную внешность. Поэтому его род правит Темным миром со времен основания Ордена. Даже если кто-то решит свергнуть правящий род, сделать это непросто, не представляя, как выглядят его представители,” — пожал плечами Дамиан.

“Умно, но дико странно. Так, а почему ты злишься?” — всё ещё не поняла приступ гнева Дамиана.

“Я не смогу тебе помочь, Николь. Не смогу быть рядом, если что-то пойдёт не так. Пока не зажжется руна, даже не узнаю, что что-то пошло не так,” — почти стонал лорд-некромант.

“Что должно пойти не так? Думаю, о моих никудышных манерах уже известно, как и о скандальном характере. Я просто буду….” — замялась, не понимая, какой именно я могу быть, чтобы не навлечь на нас проблемы.

Первое, что хотела сказать, было обещание молчать. Но прозвучит это глупо. Ведьмы получат развлечение дня и наверняка будут задавать вопросы.

“Я буду культурной и постараюсь не хамить, ну в моем понимании,” — попыталась успокоить Дамиана, и лорд засмеялся, привлекая меня в объятия.

“Вот поэтому, с тобой может пойти не так даже молчаливый обед. Просто игнорируй выпады ведьм и не поддавайся на провокации. А лучше хвали еду. Такого набора съестного, как во дворце, не встретишь нигде в нашем мире. И не выкидывай ничего похожего на яблоки или ягоды, ничего, что предложат съесть — это страшное оскорбление,” — начал выдавать мне инструкции Дамиан.

“А если предложат что-то порченое или откровенно отвратительное?” — всё же не удержалась, и лорд тихо рыкнул.

“Для этого, моя капризная ведьма, ты пообедаешь дома. Я научу, как отказаться от угощения и при этом никого не оскорбить. Оденься и приступим,” — тихо сказал некромант, склоняясь к моим губам и слегка проводя по ним своими.

По телу пробежала волна жара, а я вцепилась в рубашку своего соблазнительного нелюда.

“Дамиан,” — прошептала, прикрывая глаза, но коварный некромант продолжал дразнить и соблюдать расстояние.

“Знаю, моя неугомонная, но на это совершенно нет времени,” — уверенно заявил наглец, коснулся губами лба и ушёл.

***

Вот так просто взял и ушёл.

Внизу всё ныло от возбуждения, магия снова плясала, грозясь политься потоком. Но вместо того чтобы вылить всё на некроманта, я зашвырнула кучу мелких шариков в ванну. Пушистик, хоть и объелся, от добавки ещё ни разу не отказывался.

Пока ленивый белый лис играл с магией, нехотя поглощая некоторые шарики, вернулся и сбежавший муженек. Судя по всему, Дамиан, как и Пушистик, за несколько недель наелся капризной ведьмы до краёв.

С каждым днём мой характер становился всё более сложным, а нрав капризным и вспыльчивым. Не знай я, что это невозможно, решила бы, что беременна. Но нет, после очередной беспочвенной истерики я заставила Дамиана всё проверить, даже приволокла целителя, чтобы наверняка.

Оба подтвердили — если я чем-то и беременна, так это магией, которая из спокойной и циничной Николь сделала капризную и вредную ведьму. Надеюсь, всего на несколько месяцев, как и обещал лорд-некромант.

Тот самый строгий декан-некромант, который издевался надо мной до самого обеда. Даже овощи у дона Флора раздобыл. Ну, точнее, тот скромный набор, который удалось обнаружить: морковь и недавно найденный бесценный картофель.

До самого переноса в Темный сотник меня кормили и обучали общению с ведьмами.

Ничего особенного. Дамиан перечислял всё, что могло стать смертельным оскорблением для жены или любовницы местного короля.

На вопрос: "Так жена или любовница?" лорд застонал и рявкнул, что у Властелина всё по-другому. Но объяснять это самое “по-другому” не стал.

Потом в спальню вошла незнакомая девушка и внесла очередное зеленое платье. Шикарное по местным меркам, но такое же унылое, как и все висевшие в моем шкафу.

Впервые за всё время в этом мире меня накрасили и даже сделали прическу. Ну как прическу, распустили волосы, слегка завили каким-то странным артефактом и скрутили узел на затылке, оставляя часть локонов спадать на плечи.

Шикарная прическа, как намекнул мне Дамиан, и дорогая, судя по тому, как он чертил руны на браслете девушки.

Чем меня мазали, было непонятно, но глаза стали ярче, а кожа перестала выглядеть посеревшей. Отсутствие солнца, моё и так белое лицо, превратило в бледную поганку. И тем приятнее было видеть ровный тон и слегка порозовевшие щеки.

Впервые, в этом мире я не напоминала узника, сбежавшего из темницы, и только ради этого стоило наведаться к местному королю.

“Не думала, что у вас есть косметика,” — продолжая рассматривать своё отражение, я часто моргала, чтобы убедиться, что это не сон.

“Знаю, малыш, прости, но так принято. Тебе самой будет комфортнее, если наряд не привлечет лишнего внимания,” — рассматривал меня Дамиан по своему, трактуя озадаченный вид, — “Николь?” — прошептал мой лорд, проводя рукой по плечу.

“Хм, тебе нравится? Кажется, впервые я красивая, а не замученная или злая,” — повернулась к некроманту, и он озадаченно почесал голову.

Да уж, как отвечать на провокационные вопросы, его никто не учил. Дамиан чуял подвох, но так и не мог понять, в чём именно он заключался.

“Ты всегда красивая, малыш, даже когда замученная, и особенно когда злая,” — улыбнулся некромант и провел рукой по волосам, — “Мне нравится, если тебя это не смущает, но показать, насколько, я смогу только когда мы вернёмся,” — выкрутился хитрый нелюдь.

Нам и правда было пора, а потому, осмотрев такого же наряженного в форму охотника, мы направились во двор.

Яркая вспышка, и в лицо ударил горячий воздух с ароматами кедра.

Николь