“Семь тёмных лун — это слишком много, отец. Я не могу оставить Николь ничего не объяснив,” — снова спорил молодой лорд.

“Для этого я останусь в сотнике. Присмотрю за взбалмошной ведьмой и обучу нашим порядкам, раз ты не справляешься,” — заявил Джейме.

В ответ раздался грозный рык лорда-упыря.

“Не рычи, Дамиан, я сказал обучу, а не проучу. Я не трону её. Но со мной твоя ведьма и так будет смирной, не юнец уже — умею и знаю, как доходчиво объяснить. Ты не сможешь кидаться на каждого, кому она нагрубит. Замучаетесь оба,” — снова попытался объяснить тенецарь, но на озверевшего лорда его слова не подействовали.

“Я сам научу Николь всему, что необходимо,” — попытался возразить некромант.

Хмыкнув в ответ, Джейме сел у моей кровати, — “Тебе бы со своими инстинктами справиться. Совсем обезумел. Девочке нужен тот, кто объяснит всё прямо, спокойно и без лишних эмоций, которых в тебе с избытком. Всегда было, как и у твоей матери. Даром что некромант, ведёшь себя местами как истеричная ведьма,” — тоном строгого родителя хамил старший лорд молодому.

От такого сравнения я не удержалась и хмыкнула. Притворяться спящей больше смысла не было, и я распахнула глаза, рассматривая двух озадаченных некромантов.

“Слишком рано,” — хором выдохнули мужчины.

“Простите, но вы слишком громко спорили,” — просипела и осмотрела комнату.

Всё те же покои, в которых я переодевалась перед тренировкой. Кстати, о ней.

“Как долго я спала?” — решила уточнить у застывших мужчин.

“Полную тёмную луну, тентаре, как ты?” — Дамиан обошел сидевшего у кровати тенецаря и принялся меня рассматривать.

Сначала он касался рукой лба, потом зачем-то рассматривал мои ладони, а после одобрительно кивнул.

“Сносно, но пить хочется и ещё поспать,” — не стала врать.

Прежде чем к стакану потянулся мой некромант, очнулся Джейме и, протянув мне воду, еще больше нахмурился.

“Что ж, надеюсь, ты не станешь возражать против моего общества, ведьма? Дамиана вызвали в тёмный сотник Властелина. Твоя магия — это прелестно, но ему нужен накопитель. Он позволит удерживать ровный поток силы и не нырнуть в Пустоту. Неважно, рядом ты или влипла в очередную передрягу. Создать его смогут только темные маги Властелина и только лично для Дамиана, это займёт время,” — выдал целую речь тенецарь, посматривая то на меня, то на такого же хмурого молодого лорда.

“Бить будете?” — решила отшутиться, но злые нелюди недовольно прищурились.

“Николь, отец не причинит тебе вреда. Я вернусь, как только будет возможно. Магии ты влила в меня достаточно,” — потерев грудь, сказал Дамиан.

Ах да, вероятно на груди лорда остались отметины, как напоминание о том, как именно его подзарядили магией.

“Всё хорошо, Дамиан, езжай, конечно. Что-то подсказывает, что скучать мне не позволят,” — посмотрела я на заметно расслабившегося старшего лорда.

“Начнём с этикета, у меня есть несколько подходящих книг,” — не стал отрицать Джейме.

“Хм, может, лучше бить?” — пробубнила в ответ, и старый некромант хмыкнул.

“У вас четверть от половины сектора, мы и так потеряли время,” — отозвался он и быстро покинул комнату.

По местным меркам времени нам с Дамианом выделили аж целых пятнадцать минут. И на том спасибо.

“Это не опасно? Если что-то пойдёт не так? Тебя там не превратят в дерево?” — тут же вылила на некроманта поток вопросов, и маска сурового лорда осыпалась, являя почти искреннюю улыбку.

“Всё будет в порядке. Просто такого никто не делал, артефакт сложный, но должен сработать,” — попытался успокоить меня лорд.

“А если нет?” — снова задала вопрос.

“Тогда, ещё не раз ты оставишь на груди подобные следы, моя ведьма,” — Дамиан слегка распахнул рубашку, показывая бледные отметины на груди.

“Хм, а нечего было хамить,” — попыталась показать, что вовсе не стыдно, но, кажется, покраснела, вспомнив, в какой позе я была и те звуки, которые издавала.

Некромант тихо хмыкнул и склонился к уху, — “Я скоро вернусь, Николь. Тогда у нас будет достаточно времени сделать так, чтобы такие царапины появлялись исключительно на моей спине,” — прошептал горе-соблазнитель, обдавая горячим дыханием мою шею.

“Это ты сейчас что, флиртовал со мной?” — удивленно осмотрела всегда мрачного нелюдя.

Судя по лукавой улыбке и блеске в почти серых глазах, со мной и правда заигрывали.

“Очень полезная книжка. Я бы сказал, поучительная,” — напомнил Дамиан о загадочном учебнике по соблазнению.

Непонятно, что за книгу нашёл некромант в закрытой секции, но даже в полу вампирском виде его взгляд был излишне многообещающим.

Отложив ещё один вопрос в свою, кажется, бездонную копилку, я вернула разговор к более срочным и важным темам.

Прежде чем меня оставят в чужом доме, стоило выяснить местные правила. В Академии с этим помогала Кора, но юной ведьмы тут нет, а старый лорд вряд ли будет со мной возиться.

Влипать в очередную передрягу, как сказал Джейме Дарлайт, совершенно не хотелось.

Вместо флирта пришлось расспрашивать некроманта про местные порядки. И тут оказалось всё слишком просто. По крайней мере, пока не вернётся мой покровитель.

“Постарайся не грубить, не выходи из дома, не ругайся с Тиарой, не зли отца,” — перечислил нелюдь.

“Тиара?” — вспомнила я про случай у воронки, вопросительно вздернув бровь.

Судя по тому, как скривился Дамиан, старая ведьма никуда не делась и горгулье её не скормили.

Некромант вздохнул, — “Её наказали, но с ведьмаками она никак не связана. По крайней мере, ничего подобного узнать не удалось. Если будет пакостить, просто скажи отцу, Тиара его светоч. Больше чем просто закрыть рот ведьмы магией, я вряд ли смогу. Даже такое раньше себе не позволял, но тогда тенецарь был еще и охотником. Сейчас, положение старого светоча более шатко, но она всё ещё его ведьма,” — объяснил он.

Дальше был краткий экскурс в то, как может пакостить ведьма, и правила поведения со светочем старого лорда. Если кратко изложить инструкции Дамиана — молчи и игнорируй.

Расписав мне туманные инструкции, некромант привычно коснулся губами лба и покинул комнату.

Не скажу, что я расстроилась, ведь несмотря на поток вопросов в голове, спать хотелось больше, чем вникать в местные правила и обычаи. Лорд вскоре вернется, а передохнуть несколько дней, изображая недомогание, было самое оно после всех злоключений.

Едва за Дамианом закрылась дверь, я укуталась в одеяло и тут же уснула.

Как часто случалось, мой "принц ночи" снова оказался прав — расход магии всё же оставил свой след.

После впечатляющей тренировки и отъезда молодого некроманта, еще одни сутки я отсыпалась в выделенной комнате. Потом лежала и откровенно скучала, но продолжала изображать больную и уставшую. А спустя два дня проснулась и ощутила, что внутри бурлит уже знакомый ручеёк — магия вернулась, а мне наконец стало скучно и надоело прятаться от лорда Дарлайта.

Отказавшись от завтрака, который приносили в комнату, я прилично оделась и пошла проверять, сдержит ли старый лорд слово, данное своему наследнику.

Стоило спуститься в столовую, Джейме Дарлайт стал мрачнее тучи, а его “приветливая” жена скривилась, будто от меня пахло помоями. Они даже не пытались скрыть, что явно не в восторге от светоча единственного наследника. Непонятно, как встречали тут Лироуз, но что-то подсказывало, что не полной тишиной.

Завтрак больше напоминал поминки, мои, если верить редким взглядам Тиары, наполненным враждебностью и желанием отомстить. Казалось, слишком громкий вздох — и все столовые ножи полетят в меня вперемешку с проклятиями.

Но и это было весьма полезным, вывод я сделала — лучше сидеть в комнате и не отсвечивать. По крайней мере, пока не вернётся Дамиан. Если верить его словам, осталось всего два или три дня. Переживу.