— Теперь можно идти к Альсару и доложить о том, что я привела в порядок хозяйственное помещение, — произнесла я вслух, чтобы немного успокоиться и прийти в себя. О том, что несколько коробок упали на пол, я в суматохе уже позабыла.

На двери кабинета декана в учительском крыле висел магический замок, который открывался прикосновением к нему ладони владельца. Я знала, что многие учителя задерживались на своих рабочих местах аж до самого ужина, особенно те, кто проживал на территории академии.

“И правда, вечер на дворе”, - подумала я, успокоившись после встречи с дикой арахнидой и неформальной сдачей норматива на скорость. — “Наверное, проще встретить его у дверей преподавательской столовой”.

Сказано — сделано. Не успела я пройти мимо зала, где ужинали адепты (я машинально сглотнула слюну и понадеялась вернуться сюда чуть позднее), как из дверей столовой для учителей и руководящего состава вышли навстречу несколько человек, среди которых я разглядела Аллена Альсара.

— Господин декан! — я со всех ног бросилась навстречу “боевику”. Остальные преподаватели замерли и посмотрели на нас с большим удивлением, вот только Альсар прошёл мимо с каменным лицом, словно Эрика Корра не числилась в списке учащихся его факультета. Наивный, он даже не представлял насколько я могу быть упорна. Догнав и перегнав ускорившего шаг декана, я вновь оказалась перед его сердитым лицом:

— Господин Альсар!

— Учебный день окончен, — соизволил процедить сквозь зубы декан боевого факультета. — До завтра меня для тебя не существует.

— Но… я… всего лишь, — пробормотала я, растерянно глядя вслед декану.

— У вас что-то случилось?

Я обернулась и увидела перед собой того самого высокого привлекательного мужчину, чьё выступление запомнилось мне вместе с речью госпожи Беллы и нашего Альсара. Декан спецкурса, если я не ошибаюсь?

Он выжидательно смотрел на меня с лёгкой улыбкой на губах и любопытством в глазах. Я почувствовала как краснею и, запинаясь, пробормотала:

— Хотела доложить господину Альсару о том, что прибралась в хозяйственном помещении.

Декан спецкурса нахмурился и удивлённо спросил:

— Не припомню, чтобы в обязанности адептов входила уборка. Аллен не пояснил, почему дал вам такое задание?

В этот момент я ощутила, как над головой сгущаются тучи, а в воздухе запахло намечающимся скандалом: неужели я сказала чего лишнего постороннему декану? Мы со спецкурсом нигде не пересекались, насколько я знала — у них свои преподаватели и обучаются они отдельно от основной массы адептов. А я тут стою откровенничаю с малознакомым мне человеком и наговариваю на Альсара.

— Всё не так, как вы думаете, господин… — я замялась, поскольку ещё не знала имени черноволосого декана.

— Кристиан де Ареон.

— Прошу прощения, господин де Ареон, — я быстро поклонилась декану, — меня зовут Эрика Корра, я прибыла из Хатрэй и на данный момент числюсь единственной адепткой женского пола на факультете боевых заклинаний. Боюсь, вы всё не так поняли: я вела себя излишне своевольно на вводном собрании, поэтому декан Альсар назначил мне отработку в качестве наказания. Вину свою признаю и не имею ничего против, лишь хотела отчитаться ему о проделанной мной работе.

— Вот оно как, — протянул де Ареон, не отводя от меня заинтересованного взгляда. — Не переживай, Эрика Корра, я передам ему твоё послание. Можешь быть свободна.

Я поблагодарила учтивого декана, но, вместо того чтобы развернуться и уйти, замешкалась, что не осталось незамеченным от Кристиана.

— Что-то ещё?

И тон и манеры господина де Ареона располагали к тому, чтобы я рассказала ему о подслушанном разговоре и спросила совета, но в самый последний момент я отказалась от этой затеи.

— Нет, всё хорошо, спасибо!

Ещё один короткий поклон и я устремилась в сторону студенческой столовой, надеясь, что она ещё не закрылась. Первый полноценный день в академии, а уже столько всего случилось!

Утром я решила не терять времени даром и осторожно спросила Джейду о том, кто из девушек, живущих напротив, учится вместе с ней на бытовом факультете.

— Да все три, — “обрадовала” меня Орзо, неторопливо заплетая свои длинные волосы в косу. За её действиями я наблюдала с любопытством и некой долей зависти: мои жесткие черные волосы длиной до середины лопаток не поддавались укладке, и единственная прическа, которую я могла себе позволить, — конский хвост, но и из него часто торчали непослушные пряди. Такими генами меня наградил отец, ничего не поделать.

“А кто из них самая большая зануда?” — чуть не вырвалось у меня с языка, вспомнив подслушанный мной разговор двух парней в хозяйственном помещении.

— С чего это ты вдруг заинтересовалась бытовым факультетом? — удивлённо спросила де Нура, смешивая в высоком стакане сразу три резко пахнущих зелья. Увидев наши заинтересованные лица, она слегка смутилась и пояснила:

— Погода сейчас непредсказуемая, заболеть можно в два счета, вот я и делаю себе полезную микстуру для укрепления иммунитета. Так что, Эри, ты не выдержала гнёта Альсара и задумалась о переводе на факультет госпожи Беллы?

Я многозначительно вздохнула, но промолчала. И чего все привязались ко мне с бытовым факультетом? В магических академиях многопрофильное образование, поскольку в любой момент адепт мог обнаружить у себя развитие дополнительного дара. Вот только из меня бытовик, как из слона балерина, заклинания срабатывали корректно через раз: пуговицы намертво приклеивались к иголке, вода мгновенно выкипала из сосуда, а метла со шваброй устраивали показательный сеанс фехтования. Да и будучи воспитанной одним из лучших боевиков Хатрэй, я хотела учиться только на факультете боевых заклинаний.

— В последний раз повторяю, — я решительно встала с кровати, надела пиджак и накинула сверху утеплённую мантию: на улице с утра похолодало, — я не уйду из-за того, что не нравлюсь господину Альсару.

К счастью, соседки уже забыли о моём внезапно проснувшемся интересе к адепткам, живущим напротив. Я же решила понаблюдать за ними, чтобы понять, кому именно угрожает опасность в виде загадочного “Плана Б”. Часть меня хотела уберечь незнакомую мне адептку от неприятностей, другая же часть упорно твердила: “не суй свой нос в чужие дела”.

Первым занятием была пара у декана Альсара, поэтому сразу после завтрака я поспешила на боевое поле. На улице было свежо и прохладно, несмотря на яркий свет осеннего солнца, поэтому я закуталась в мантию и надеялась, что сегодня нас ждут физические упражнения: тогда я смогу хоть немного согреться.

Наша учебная площадка претерпела изменения: сегодня она выглядела не как пустырь с утоптанной до состояния камня землёй, на ней была построена хитроумная и, на первый взгляд, сложная полоса препятствий. Я затаила дыхание от восхищения и предвкушения отличной тренировки: брёвна, лабиринты-”змейки”, изгородь, окопы, канатная дорога и многое другое… Очень похожая полоса препятствий была на памятном для меня соревновании, которое я выиграла и получила шанс закончить обучение в Академии Дальстад. Держу пари, в этот момент мои глаза буквально горели от предвкушения!

Следом за мной подтянулись остальные адепты нашего факультета. Кто-то, включая Тома, со мной поздоровались, а кто-то предпочёл и вовсе не обращать внимания на единственную среди них адептку женского пола.

Прозвенел колокол, возвестивший о начале занятий. Мы выстроились в один ряд и я, не заметив поблизости господина Альсара, спросила шепотом у соседа:

— А где же декан?

— Наверх посмотри, — фыркнул низкий коренастый брюнет, чьего имени я пока не знала. Я подняла голову, стараясь не щуриться от яркого солнца, и увидела над самым высоким столбом замершего в воздухе Аллена Альсара.

Воздушный маг грациозно спустился на землю при помощи лёгкого и неожиданно тёплого потока ветра. Кивнув адептам, он задержал взгляд на моём лице и, скривившись, произнёс: