Я закрепила упражнение, метнув ещё несколько шаров в то, что осталось от цели, окончательно её разломав. Довольный моими успехами декан сообщил, что на следующем занятии он усложнит испытание, пообещав активно вмешиваться в процесс и мешать моим шарам.

— Значит, у меня будет ещё одно индивидуальное занятие? — радостно спросила я, не веря своему счастью. Мало того, что у меня налаживаются отношения с деканом, так он ещё и помогает совершенствовать мой дар!

— Одного не могу понять, Корра, — задумчиво произнёс Аллен, глядя как я отражаю точечным щитами мелкие ветки и камни, которыми он усердно закидывал меня. — У тебя же отец — сильный воздушный маг. Наверное, он единственный, кто сильнее меня на материке. Почему он не научил тебя противостоять воздушным атакам?

Я пожала плечами и тут же отразила горсть летящих в лицо камешков размером с горошину.

— Отец принципиально не принимал участия в моём обучении. Отдал меня ученицей своему старому другу, господину Ривэ. Говорил, что его атаки могут случайно покалечить меня — настолько велика его сила, а если будет щадить меня, то я не смогу противостоять по-настоящему сильному врагу.

— Логично, — кивнул Альсар. — Ты действительно хочешь выиграть серию поединков, которые устраивает король Сейдании?

— Мне интересно испытать свои силы в поединках с вашими адептами, господин декан.

— Учти, я не буду тебе помогать, это будет нечестно по отношению твоим однокурсникам. А уделить каждому достаточно времени вне занятий я не могу.

Я помотала головой и широко улыбнулась:

— Вы правы, это будет нечестно. Не переживайте, я справлюсь сама!

— Да я и не переживаю, — хмыкнул Аллен и махнул рукой, объявляя перерыв. — У меня голова занята другими вещами. Например, пытаюсь понять, как те трое проникли в башню, на которой стоит сигнализация против учащихся академии.

— Кто-то проник на территорию академии извне? — задумалась я, прокручивая в голове наше ночное приключение в восточной башне. Память услужливо подкинула воспоминание о моих руках, обвивших шею Альсара, и я стыдливо опустила глаза, чувствуя, как краснею. Сейчас, при свете дня, мне стало ещё более неловко.

— По периметру академии раскинута сеть мощных охранных заклинаний, которую усилили вдвойне после происшествия с Агной. Это кто-то из своих. Вопрос только в том, как он смог обойти сигнализацию? Ставлю сотню золотых, что в этом замешан де Нур.

Я нахмурилась, понимая, что декан может быть прав. Но тогда зачем Мартин попросил меня заняться поиском тайника, если мог проникнуть в помещение сам? Свои догадки я озвучила Аллену.

— Надо подумать, — вздохнул он. — После занятий я поговорю с де Ареоном, уточню у него о том, как продвигаются дела с поиском Агны.

— Почему не с ректором?

— Ректор утверждает, что всё под контролем и не разглашает детали. Думаю, он ищет способ как сэкономить пять тысяч золотых и следит за тем, чтобы информация не ушла за пределы академии. Кристиан, честный, к тому же, к поискам подключена его жена. Если он откажется говорить, я найду способ выяснить нужные сведения у Дияники. Милашка потеряла дар некроманта, вырвав преподавателей и адептов из-за Грани Жизни, зато научилась понимать речь магических животных и говорить на их языке.

“Милашка” в адрес чужой жены резануло мне слух и я не удержалась от колкости:

— Понятно, почему заместитель ректора не любит вас. Кому будет приятно, когда его супругу называет “милашкой” посторонний мужчина.

Аллен хмыкнул и проворчал:

— Не умничай, Корра. Вырастешь — поймёшь.

“Как же,” — подумала я про себя. — “Думаю, за всю жизнь я не смогу понять тебя, Альсар. Да и оно мне не надо”.

Вдалеке показались адепты, дружным отрядом направляющиеся в сторону боевого поля. Значит, время завтрака прошло, и скоро начнётся первый урок.

— На сегодня — свободна, — декан тоже увидел идущих к нему учеников. — Кстати, ты нужна мне в субботу. Я знаю одно место в городе, где мы можем узнать информацию о посреднике, но мне понадобится твоя помощь.

— Суббота, — задумалась я и вспомнила о договорённости с Томом. — В субботу не могу, простите, господин декан. У меня свидание.

Лицо Альсара исказила недовольная гримаса. Мрачный, как туча, он злобно проворчал:

— Этого ещё не хватало! У неё тут жизнь висит на волоске, а она по свиданиям решила бегать. Всё, не мозоль мне глаза, уйди!

Помахав рукой на прощание, я побежала в сторону главного здания академии. Не смотря на то, что декан явно разозлился, услышав о свидании, настроение у меня было на высоте. Мы потихоньку продвигаемся в расследовании, Аллен взял меня на дополнительные занятия, больше не говорит о том, что хочет выгнать меня из академии! Неужели жизнь понемногу налаживается?

Витая в облаках, я чуть не налетела на невысокую миловидную блондинку с канареечно-жёлтой арахнидой на плече, которая спешила в сторону загонов, где обитали магические животные. Быстро поклонившись, я извинилась перед работницей академии. Та дружелюбно кивнула и, бросив взгляд на боевое поле, сказала, с трудом сдерживая смех:

— Первый раз вижу, как кто-то возвращается счастливым и с улыбкой до ушей после занятий у Аллена. Обычно с поля уходят в ссадинах и синяках. И повезло же…

— Вы правы, мне очень повезло, — радостно кивнула я, — это большая честь обучаться у господина Альсара!

— Это ему повезло, — подмигнула блондинка, — а ты давай, поспеши. Удачного тебе дня!

Учебная неделя пролетела совсем незаметно. Каждое утро я вставала на рассвете и бежала на занятия к Аллену Альсару. Моё трудолюбие и жажда знаний смогли-таки разбить суровую оболочку декана, и он уже мог позволить себе скупую похвалу в мой адрес. После занятий я садилась за домашние задания, а вечером уставшая, но довольная, засыпала ещё до отбоя.

С Мартином я несколько раз пересекалась в ученической столовой: он принципиально не принимал пищу с другими учителями. Он признался, что, один только вид Альсара начисто отбивал у него аппетит. На мои осторожные вопросы о причинах такой неприязни, он отмахивался и переводил тему.

Наступила суббота, и я с раннего утра принялась готовиться к свиданию с Томом. Глядя, как я стою в раздумьях перед своим шкафом, содержимое которого не отличалось разнообразием, Джейда сжалилась надо мной и достала из своего шифоньера симпатичное бежевое платье длиной до колен, со скромным вырезом спереди и полностью открытой спиной. Подумав, она добавила к нему белый пиджак.

— Надень под пальто, — посоветовала мне подруга. — Если свидание пойдёт по плану, снимешь его под конец вечера и Том твой.

Я слегка покраснела, глупо хихикнула, но вняла совету Орзо. Следом дело взяла в свои руки Алисса. Она сделала мне причёску и лёгкий макияж, а также вручила маленький пузырёк с напутствием: “Плесни в Тома, если начнёт распускать руки против твоей воли”.

Покинув комнату, я подумала, что надо предупредить Альсара о моем уходе за территорию академии. Его кабинет оказался заперт, посещать учительский этаж адептам не разрешалось, а искать декана по всей территории академии уже не было времени. Успокоила себя тем, что Аллен был в курсе моих планов на сегодняшний день, поэтому сам сможет меня найти, если возникнет такая необходимость.

Том, одетый в светлые брюки и белый джемпер, ждал меня у ворот академии. Широко улыбнувшись, он протянул ладонь и сказал:

— Отлично выглядишь, Эри! Настоящая южная красавица!

Я смущённо поблагодарила голубоглазого парня за комплимент и осторожно вложила свою ладонь в его руку. Том слегка сжал мои пальцы и уверенно повёл по улицам столицы.

Свидание проходило так, как как его обычно описывают в любовных романах. Сначала мы посетили выставку одного из самых модных магических художников в Сейдании, где Том приятно удивил познаниями в современном искусстве. Позже мы поднялись на смотровую башню, откуда открывался невероятный вид на столицу, а затем отправились в небольшое уютное кафе, чтобы согреться чем-нибудь вкусным и ароматным. С красавцем-адептом я чувствовала себя легко и непринужденно. Первая стеснительность прошла, и вскоре мы уже увлечённо общались на разные темы, смеясь во весь голос.