Кристиан саркастически хмыкнул, стоя сбоку от отца с Алленом. Я осторожно посмотрела на де Ареона и увидела, как он показывает мне кулак, а затем прикладывает палец к своим губам.

“Чуть не проболталась”, - запоздало подумала я. — “Как бы отец ни был благодарен Аллену, знать о наших отношениях ему нельзя. По крайней мере, до тех пор, пока я не закончу академию. Получу диплом, и можно будет официально представить его папе в качестве моей пары”.

Отец, даже не подозревая, что творится в мыслях родной дочери, подробно расспрашивал Альсара о полученных ранениях. Боевик держался с достоинством, уверяя, что чувствует себя прекрасно и не испытывает никаких неудобств из-за внешнего вида.

— Но как ваша супруга отнеслась к тому, что вы рисковали жизнью, спасая свою адептку? — с любопытством спросил Адриан Аллена. Я мгновенно напряглась, боясь и одновременно желая услышать ответ декана.

— Господин Корра, я не женат, — с улыбкой, полной тепла, он посмотрел на меня и, помолчав, добавил, — но моя возлюбленная уверяет, что шрамы нам не помешают.

— Чудесная женщина, такие сейчас редкость, — расчувствовался мой отец. — Вам крупно повезло, господин Альсар.

— Вы даже не представляете насколько, — с серьёзным видом согласился с ним Аллен, однако в его глазах плясали озорные чертенята.

— Вот бы Эри найти такого же мужа, как вы, — не унимался Адриан. — Дома в Хатрэй у неё отбоя не было от поклонников, а она на них даже внимания не обращала, ей, видите ли, сказочного принца подавай.

“Скорее боевого мага с ужасным характером”, - прочитала я по губам де Ареона, нахмурилась и сама показала ему кулак. Он лишь усмехнулся и демонстративно закатил глаза.

— Уверен, Эрика выберет самого достойного мужчину. Я лично прослежу, чтобы она не отвлекалась на кого попало, об этом даже не переживайте. Близко к ней никого не подпущу, — с энтузиазмом отвечал моему отцу Аллен. — Но сейчас ей надо сосредоточиться на получении диплома. А вот потом…

— Ладно, — не выдержав представления, что устроили два боевых мага, Кристиан хлопнул в ладоши, призывая ко всеобщему вниманию. — Господин Корра, вы, наверное, очень устали с дороги. Телепорты — величайшее изобретение, но отнимают слишком много сил даже у опытных магов. Господин Альсар проводит вас в гостиницу, а вечером мы встретимся с вами в лучшем ресторане города и обсудим дальнейшие перспективы обучения вашей дочери в Академии Дальстад. Ректор де Форнам сейчас находится в дворце Его Величества по поручению, но как освободится — присоединится к нам.

— Благодарю вас, господин де Ареон, — кивнул ему Адриан и снова обратил всё своё внимание на Аллена.

Боевики плавно перешли на обсуждение учебных процессов Хатрэй и Сейдании и, увлечённые друг другом, тут же покинули кабинет ректора де Форнама.

— Рано радуешься, — проворчал Кристиан, когда мы остались наедине. — Это сейчас господин Корра так вежлив с Алленом. Если он узнает о том, чем вы занимались в его кабинете, ходить твоему ненаглядному с разбитым лицом.

— Мы не… — промямлила я, мигом краснея. Оставшись наедине с деканом спецкурса, которому за одно лишь утро я успела нахамить и попасться в постыдной ситуации, я вновь испытала чувство жгучего стыда. — Ничего такого не было, господин де Ареон.

— Скажи спасибо, что я вам помешал и вы не успели, — строго отчитывал меня декан. — Ладно, Аллен, с ним я уже поговорил, а толку? Он вспыльчивый, порывистый мужчина, но от тебя я ожидал большего благоразумия и осторожности, Корра. А если бы на моём месте был бы кто-то более любопытный и вломился бы к вам без предупреждения? Подглядывание в замочную скважину, между прочим, тоже никто не отменял!

— Виновата, — склонив голову, прошептала я. — Больше этого не повторится, обещаю.

Кристиан громко вздохнул, затем положил ладонь мне на плечо и молча указал в сторону двух диванов, что стояли прямо в центре кабинета ректора де Форнама.

Я осторожно села на край и вопросительно посмотрела на декана. Де Ареон сел напротив меня и спросил:

— Эрика, почему ты не хочешь учиться на моём факультете?

— Это не так, — я слишком активно замахала руками, на что декан покачал головой и велел:

— Не лги мне, Корра.

Я вздохнула и замолчала, пытаясь подобраться слова так, чтобы не обидеть де Ареона. Мне очень нравился Кристиан, он всегда приходил мне на помощь, защищал меня и оберегал, хотя я была для него совершенно посторонним человеком, лишь одной из нескольких сотен адептов Академии Дальстад. Однако дело было совсем не в нём.

— Понимаете… Я всегда росла, глядя с восхищением на моего отца. В двадцать с небольшим лет он уже стал национальным героем, когда спас нашего короля. Если Аллен — сильнейший боевой маг Сейдании, то мой папа — самый сильный и опытный боевик на всём материке. А кто я? В свои двадцать лет я столкнулась с неконтролируемым даром. И если я привезу на родину диплом спецкурса, а не факультета боевых заклинаний, на меня будут смотреть с жалостью, как на неудачницу, не способную продолжить наследие Адриана Корра.

Лицо Кристиана медленно прояснялось, как небо после ненастья. Между его бровей залегла глубокая морщинка, свидетельствующая о том, что он погрузился в раздумья. Я смотрела на него с затаённой надеждой и страхом, понимая, что именно сейчас, решается моя судьба как адепта Академии Дальстад.

Наконец, де Ареон поднял на меня взгляд и края его губ тронула лёгкая улыбка.

— Есть у меня способ как тебе помочь, Эрика Корра. Но для этого я должен получить разрешение ректора, твоего отца и Аллена. Не буду задерживать тебя, только не забудь забрать выписку из лечебного крыла и возвращайся в свою комнату. Да, кстати, вас с адепткой де Нурой расселили по разным этажам.

— Но зачем?

— Некоторое время, пока твой дар не успокоится, тебе лучше пожить одной. Затем, найдём тебе новую соседку со спецкурса. Ключ от комнаты возьмёшь у кастелянши с пятого этажа. Мы с Алленом уже перенесли в неё твои вещи.

В груди что-то больно кольнуло, как будто закончилась очередная глава моей жизни, но с другой стороны я испытала огромное облегчение. Алисса в последние дни была была крайне нервной и явно подозревала о связи между мной и Алленом. К тому же, на меня до сих пор давила смерть Джейды, и я боялась, что соседка может обвинить в случившемся меня.

Попрощавшись с Кристианом, я вышла в коридор и покосилась в сторону кабинета Альсара, чувствуя, как меня вновь накрывает волна стеснения за откровенную сцену в его кабинете:

“Если бы папа узнал, что я целовалась с Алленом за несколько минут до нашей встречи, он бы выпорол меня при всех и увёз в родное поместье! Великая Богиня, неужели я стала одной из тех распутных девиц, что с лёгкостью дразнят мужчин, испытывая их терпение? Но… Но я бы всё отдала, чтобы пережить это снова… Чтобы вновь ощутить вкус его губ и услышать его тихое: “Моя Эри”. И от этого чувствую себя ещё более неловко”.

Я медленно направлялась по коридору в сторону ученического крыла и думала, что моя жизнь, возможно, началась сегодня с чистого листа.

Моя новая комната оказалась в несколько раз меньше той, в которой я жила с Джейдой и Алиссой. Узкая кровать, застеленная тёмно-коричневым покрывалом, маленькое окно без занавесок, расположенное на уровне груди, одинокий цветок в горшке на подоконнике. Напротив кровати стоял деревянный шкаф, стол для занятий, маленькая лампа и потёртый стул.

В центре комнаты стояли два чемодана с моими вещами, но прямо сейчас мне не хотелось их разбирать. Я легла на кровать, оказавшуюся невероятно твёрдой, закрыла глаза и вызвала в памяти воспоминания сегодняшнего дня. За окном постепенно темнело, но у меня не было ни сил, ни желания зажечь настольную лампу.

Незаметно для себя я крепко уснула, погружённая в мысли о своём дальнейшем будущем в академии. Часть меня желала наслаждаться каждым днём обучения, потому что покровительство де Ареона и Альсара давало мне невероятные возможности для развития перерожденного дара. С другой стороны, чем скорее получу диплом, тем проще будет в отношениях с Алленом: больше не придётся скрывать свои чувства и я смогу официально представить его отцу.